ตอนที่ 5: กลิ่นของความเงียบ

เช้าวันถัดมา อิงฟ้าตื่นขึ้นด้วยความรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง ฝันร้ายเมื่อคืนยังฝังอยู่ในหัว เสียงที่พูดด้วยเสียงของเธอเอง… ยังหลอกหลอนเธอแม้ในยามตื่น
เธอเดินลงมาชั้นล่าง เจอกับกลิ่นน้ำยาทำความสะอาดแรงผิดปกติลอยอยู่ทั่วโถง บ้านดูเงียบผิดธรรมชาติ เหมือนใครบางคนพยายามกลบเสียงของความจริง
ที่ห้องครัว ป้าส้มกำลังเช็ดเคาน์เตอร์อย่างไม่ใส่ใจ มือแกหยาบ หยุดตรงมุมหนึ่งของโต๊ะ แล้วจ้องอยู่นานผิดปกติ จนกระทั่งอิงฟ้าเดินเข้ามาใกล้ แกถึงได้เงยหน้าขึ้นช้า ๆ
“ตื่นแล้วเหรอลูก” เสียงแหบพร่าแต่มีแววอบอุ่นนิด ๆ หากแต่ดวงตาของป้าส้มกลับเย็นชา
“เมื่อคืน… ได้ยินอะไรมั้ย?” อิงฟ้ากลั้นใจถาม
ป้าส้มเงียบไปอึดใจหนึ่ง จากนั้นก็หันไปเปิดน้ำ ล้างมือทั้งที่มันสะอาดอยู่แล้ว
“ที่นี่น่ะ มันมีเสียงของมันเอง” แกพูดพลางมองกระจกเหนืออ่างล้างจาน “บางเสียง ก็ไม่ได้มีไว้ให้ คนใหม่ ๆ ได้ยิน…”
อิงฟ้าขนลุก “หมายความว่าไงเหรอคะ?”
ป้าส้มยิ้มบาง ๆ แต่เป็นรอยยิ้มที่ไม่น่าไว้ใจที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็น
“คนใหม่ มักถามเยอะ” แกหยิบผ้าเช็ดจานมาพับ “คนเก่า... ถามน้อยลง แล้วก็หายไป”
อิงฟ้านิ่ง
ก่อนที่เธอจะถามอะไรต่อ ประตูด้านหลังห้องครัวก็ค่อย ๆ เปิดออก
คุณหญิงวรรณาเดินเข้ามาอย่างเงียบเชียบ สวมชุดสีขาวสะอาดอย่างที่เธอใส่เสมอ ใบหน้าแต่งบาง ๆ แต่กลับทำให้เธอดูน่าเกรงขามขึ้น
“ส้ม” เธอพูดเบา ๆ “เช็ดพื้นห้องใต้บันไดด้วยนะ แม่บ้านคนก่อน… เหมือนจะทำอะไรหกไว้”
อิงฟ้าหันขวับ “ห้องใต้บันได…?” เธอไม่เคยเห็นว่ามีห้องแบบนั้นอยู่เลย
“ห้องเก็บของเก่า” คุณหญิงพูดพลางหันมาหาอิงฟ้า “ไม่ได้ใช้แล้ว แต่เธอไม่ต้องไปยุ่ง เข้าใจนะ?”
น้ำเสียงของคุณหญิงนุ่มนวล แต่แฝงคำสั่งที่ไม่อาจขัดได้ อิงฟ้าพยักหน้าช้า ๆ
แต่ป้าส้มหันมามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดเบา ๆ ว่า
“ถ้าจะเข้า… ก็เข้าไปตอนกลางวัน อย่าให้มันรู้ตัว”
ประโยคนี้ไม่ได้พูดกับคุณหญิง แต่พูดกับอิงฟ้า ลับหลัง
คุณหญิงวรรณาเดินออกไปอย่างเงียบเชียบ เหลือเพียงอิงฟ้ากับป้าส้มในห้องครัวที่กลับมาว่างเปล่า
อิงฟ้ามองตามหลังป้าส้มที่เริ่มเช็ดพื้น มือเธอสั่นเล็กน้อย แต่ไม่ใช่เพราะกลัว
เธอกำลังคิดว่า คืนนี้… เธออาจต้อง ฝันซ้ำ หรือไม่ก็—ตื่นมาในความจริงที่น่ากลัวยิ่งกว่า

ชื่อเรื่อง: เสียงกระซิบในรอยเงา ตอนที่ 1: ยินดีต้อนรับสู่ “เรือนสายลม”
ชื่อเรื่อง: เสียงกระซิบในรอยเงา ตอนที่ 2: ห้องของเธอ
ชื่อเรื่อง: เสียงกระซิบในรอยเงา ตอนที่ 3: สมาชิกในบ้าน
ชื่อเรื่อง: เสียงกระซิบในรอยเงา ตอนที่ 4: เสียงเคาะในเงามืด

https://www.readawrite.com/a/994b3ab8596532e46d1fb296fcbfa241
https://www.joylada.com/story/686b4fa59159e53f2d0b4cef