บริษัทที่อยู่เบื้องหลัง เฟรนช์ฟรายส์ของคนทั้งโลก /โดย ลงทุนแมน

เวลาที่เรากิน “เฟรนช์ฟรายส์” ของร้านฟาสต์ฟูดชื่อดังอย่าง McDonald's หรือ KFC หลายคนคงนึกไม่ถึงว่า มันอาจผลิตมาจากแหล่งเดียวกันก็เป็นได้

เพราะเชนร้านอาหารส่วนใหญ่ มักจะไม่ได้ทำเฟรนช์ฟรายส์จากมันฝรั่งดิบเอง แต่ซื้อเป็นผลิตภัณฑ์แช่แข็งสำเร็จรูปแล้วค่อยมาทอดอีกที

ซึ่งทำให้แต่ละแบรนด์สามารถออกแบบรสชาติ ให้มีมาตรฐานใกล้เคียงกันได้ทั่วโลก ไม่ว่าเราจะกินที่ไทยหรือต่างประเทศ

แต่ที่น่าสนใจคือ การผลิตเฟรนช์ฟรายส์แช่แข็งส่วนใหญ่ กลับอยู่ในมือของกลุ่มบริษัทเจ้าตลาดเพียงไม่กี่ราย

แล้วบริษัทเหล่านั้นเป็นใครกันบ้าง ?
ลงทุนแมนจะเล่าให้ฟัง

https://www.facebook.com/share/p/1FFc6YnkW3/?mibextid=wwXIfr


ย้อนกลับไปในช่วงปี 1967 McDonald's ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ดันเจอปัญหาวัตถุดิบมันฝรั่งที่ไม่สามารถเก็บเอาไว้ได้นาน และรสชาติก็ยังไม่คงที่

ซึ่งเป็นจุดตายสำหรับธุรกิจที่ต้องการขยายสาขา เพราะหากควบคุมคุณภาพไม่ได้ ก็เท่ากับว่าไม่สามารถรักษามาตรฐานเมนูของแฟรนไชส์ได้

จนกระทั่งบริษัทหนึ่งได้เข้ามาปลดล็อกอุปสรรคดังกล่าว นั่นคือ “J.R. Simplot” จากประเทศสหรัฐอเมริกา

ก่อนหน้านี้ J.R. Simplot ได้คิดค้นผลิตภัณฑ์ มันฝรั่งแช่แข็ง ออกสู่ตลาดเป็นรายแรก แต่ก็ยังไม่ค่อยได้รับความนิยมมากนัก เพราะผู้บริโภครู้สึกว่าการนำไปปรุงนั้นยุ่งยาก

แต่พอบริษัทได้พบกับ McDonald's ที่กำลังมองหาคนที่มีเทคโนโลยีในการเก็บรักษาและคงคุณภาพมันฝรั่งอยู่พอดี จึงได้ตกลงเซ็นสัญญาเป็นพาร์ตเนอร์กัน

ผลลัพธ์คือ McDonald's สามารถนำมันฝรั่งแช่แข็งมาทอดใหม่เป็นเฟรนช์ฟรายส์ เพื่อเสิร์ฟให้แก่ลูกค้าได้อย่างรวดเร็วและมีรสชาติเดียวกันทุกแห่ง

ซึ่งเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญที่ช่วยสนับสนุนให้พวกเขาขยายสเกลธุรกิจได้สำเร็จ

พอเห็นเช่นนั้น เชนร้านอาหารต่าง ๆ ก็นำแนวทางนี้ไปใช้กันบ้าง รวมถึงยอดขายตามซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านสะดวกซื้อ ก็เริ่มแพร่หลายมากขึ้น ส่งผลให้ตลาดมันฝรั่งแช่แข็งเติบโตอย่างต่อเนื่อง

นับจากวันนั้น เฟรนช์ฟรายส์ ก็กลายเป็นอุตสาหกรรมที่มีระบบซัปพลายเชนเต็มรูปแบบ

โดยเฟรนช์ฟรายส์ทุกชิ้นที่เรากิน จะผ่านกระบวนการตั้งแต่การคัดสายพันธุ์มันฝรั่ง การหั่นให้ได้ขนาดมาตรฐาน การทอดบางส่วน ไปจนถึงการแช่แข็งและขนส่งผ่านระบบควบคุมอุณหภูมิ

หมายความว่า เฟรนช์ฟรายส์ได้ถูกออกแบบตามสูตรที่ตกลงกับร้านค้าไว้ล่วงหน้า ตั้งแต่อยู่ในโรงงานผลิตมันฝรั่งแช่แข็งแล้ว

ทั้งนี้ มีการประเมินว่าอุตสาหกรรมมันฝรั่งแช่แข็งทั่วโลก มีมูลค่าตลาดราว 2 ล้านล้านบาทเลยทีเดียว
โดยมี “เฟรนช์ฟรายส์” เป็นหมวดหมู่ที่มีสัดส่วนมากที่สุด คิดเป็น 60-65% ของมูลค่าอุตสาหกรรมทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม หลายคนอาจไม่เคยรู้ว่า ตลาดนี้มีกลุ่มบริษัทที่เป็นผู้นำอยู่แค่ไม่กี่รายเท่านั้น

รายแรก ก็คือ J.R. Simplot นั่นเอง

โดยบริษัทครองส่วนแบ่งตลาดอยู่ที่ประมาณ 12-16%

ถึงแม้ J.R. Simplot จะเป็นต้นแบบรากฐานของอุตสาหกรรม แต่ก็ยังมีอีกสองบริษัทที่แซงหน้าขึ้นมาใหญ่กว่าได้ในวันนี้

นั่นคือ บริษัท “McCain Foods” จากประเทศแคนาดา

ซึ่งมีจุดแข็งในการสร้างเครือข่ายผลิต ด้วยกลยุทธ์การขยายฐานโรงงานไปใกล้แหล่งปลูกมันฝรั่งถึงกว่า 49 แห่งทั่วโลก

ทำให้สามารถควบคุมคุณภาพและขนส่งให้ลูกค้าได้รวดเร็ว ทั้งในภูมิภาคอเมริกา ยุโรป และเอเชีย

โดยล่าสุด McCain Foods ครองส่วนแบ่งตลาดอยู่ที่ประมาณ 22-26%

อีกรายคือ บริษัท “Lamb Weston” จากสหรัฐอเมริกา

ซึ่งมีความโดดเด่นในแง่ของนวัตกรรมการผลิต โดยเป็นผู้คิดค้นเทคโนโลยี เช่น

เครื่องตัดมันฝรั่งความเร็วสูง และระบบคัดกรองของเสียอัตโนมัติ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการผลิตในโรงงานเป็นอย่างมาก

รวมถึงพัฒนาเฟรนช์ฟรายส์รูปแบบใหม่ ๆ เช่น แบบเกลียว แบบลายตาราง หรือแม้แต่แบบรูปดาว

โดยล่าสุด Lamb Weston ครองส่วนแบ่งตลาดอยู่ที่ประมาณ 17-20%  

ทั้งนี้ บริษัทยังจดทะเบียนอยู่ในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก และมีมูลค่าตลาดอยู่ที่ 195,000 ล้านบาท

(หมายเหตุ : ข้อมูลอ้างอิงมูลค่าและส่วนแบ่งตลาดในช่วงปี 2023-2024)

จะเห็นได้ว่า แค่ทั้งสามบริษัท ก็ยึดครองส่วนแบ่งเกินกว่าครึ่งหนึ่งของตลาดโลกไปแล้ว

สาเหตุเพราะลูกค้าหลักอย่างร้านฟาสต์ฟูด เช่น McDonald's, KFC, Burger King, Chick-fil-A หรือ Wendy's ที่มีความต้องการสั่งซื้อในปริมาณมาก

ย่อมต้องการวัตถุดิบจากผู้ผลิตที่การันตีคุณภาพและรสชาติที่เป็นมาตรฐาน ซึ่งจะเป็นเครดิตที่ดีของแบรนด์

มันจึงกลายเป็นกำแพงที่ทำให้ผู้เล่นรายใหม่หรือรายเล็ก สอดแทรกเข้ามาแข่งได้ยาก เพราะมันต้องอาศัยระบบการผลิตที่ซับซ้อนและเป็นที่ยอมรับ

อย่างไรก็ตาม ร้านเหล่านี้ก็เป็นลูกค้าของทั้ง McCain Foods, Lamb Weston และ J.R. Simplot เหมือนกัน

เพื่อลดความเสี่ยงในการพึ่งพาผู้ผลิตรายใดรายหนึ่งมากเกินไป แถมยังช่วยเพิ่มอำนาจต่อรองราคาได้อีกด้วย

จากเรื่องราวนี้จะเห็นได้ว่า เฟรนช์ฟรายส์ ไม่ได้เป็นแค่เมนูธรรมดา ๆ ข้างจานเบอร์เกอร์หรือไก่ทอด

แต่มันคือสนามแข่งขันมาตรฐานความอร่อย ที่วัดกันว่าใครสามารถทำให้รสชาติเหมือนเดิมทุกครั้งได้ดีที่สุด

และผู้ที่คุมเกมนี้ ไม่ได้อยู่ที่คนทอดขายหน้าร้าน
แต่คือ ซัปพลายเออร์มันฝรั่งไม่กี่รายบนโลก ที่สร้างระบบไว้ตั้งแต่ต้นน้ำ

ซึ่งคนส่วนใหญ่ที่กินเฟรนช์ฟรายส์ อาจไม่เคยรู้จักชื่อมาก่อนด้วยซ้ำไป..
__________

https://www.chowhound.com/2028901/potato-supplier-fast-food-fries-mcdonalds-burger-king/?fbclid=IwdGRjcARbY6hleHRuA2FlbQIxMQBzcnRjBmFwcF9pZAo2NjI4NTY4Mzc5AAEeLa6vZVxRx2mG6osQFZUsR2I70Br4Gaas6mvMim2ovjwUv02khLbLFOzIyB0_aem_-Uft0zcDf2jvxhUDExPrng