อาเซอร์ไบจานซื้อเครื่องบิน JF-17 จากปากีสถาน 40 ลำ

การจัดหาเครื่องบินขับไล่ JF-17 จำนวน 40 ลำของอาเซอร์ไบจานถือเป็นการพัฒนาที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะสำหรับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของปากีสถาน ซึ่งประสบความสำเร็จในการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ (ร่วมกับจีน) ที่สามารถเจาะตลาดต่างประเทศได้

รัฐบาลปากีสถานยืนยันว่าอาเซอร์ไบจานได้ลงนามในสัญญาจัดหาเครื่องบินขับไล่ JF-17 Thunder จำนวน 40 ลำ มูลค่า 4.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 20.24 พันล้านริงกิต) ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จของเครื่องบินขับไล่ที่ปากีสถานและจีนร่วมกันสร้างขึ้นในตลาดส่งออก เครื่องบินขับไล่ JF-17 ได้รับการพัฒนาร่วมกันโดย Pakistan Aeronautical Complex (PAC) และ Chengdu Aircraft Corporation (CAC) "นี่ถือเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการส่งออกด้านกลาโหมของปากีสถานในระดับสากล"

เมื่อไม่นานมานี้ สื่อต่างประเทศได้อ้างแหล่งข่าวว่าอาเซอร์ไบจานได้เพิ่มการซื้อเครื่องบินขับไล่เบา JF-17 "Thunder" ที่ผลิตในปากีสถานและจีน จากเดิม 16 ลำ เป็น 40 ลำ เครื่องบินขับไล่เบาเหล่านี้ที่กล่าวกันว่าซื้อโดยประเทศที่ร่ำรวยน้ำมันและก๊าซนี้ เป็นรุ่นล่าสุดของเครื่องบิน คือ JF-17 Block III
นี่คือความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจของปากีสถาน เมื่อพิจารณาว่าอินเดียซึ่งพัฒนาเครื่องบินขับไล่ Tejas ของตนเอง ก็ยังคงไม่สามารถขายเครื่องบินขับไล่ Tejas แม้แต่ลำเดียวให้กับต่างประเทศได้ อินเดียยังพยายามขายเครื่องบินขับไล่ Tejas ให้กับกองทัพอากาศมาเลเซีย (TUDM) แต่ดังที่เราทราบดี กระทรวงกลาโหมและ TUDM ได้เลือกเครื่องบินขับไล่ FA-50 Block 20 จำนวน 18 ลำ ที่พัฒนาโดย Korea Aerospace Industries (KAI) จากเกาหลีใต้แทน

ในความขัดแย้งระหว่างปากีสถาน-อินเดียที่ผ่านมา มีรายงานว่าเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III ประสบความสำเร็จในการยิงเครื่องบิน MiG-29 UPG ของกองทัพอากาศอินเดียตก โดยใช้ขีปนาวุธ PL-15 ที่มีระยะยิงไกลถึง 300 กม. กองทัพอากาศปากีสถานยังใช้เครื่องบินขับไล่ JF-17 ที่ติดตั้งขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง CM-400AKG ที่ผลิตในจีน เพื่อทำลายแบตเตอรี่ของระบบป้องกันภัยทางอากาศระยะไกล S-400 Triumf ของอินเดียในพื้นที่ชายแดนร่วมกันที่ Adampur คลิปวิดีโอที่เปิดเผยโดยทางการปากีสถานแสดงให้เห็นเครื่องบินขับไล่ JF-17 พร้อมขีปนาวุธ CM-400AKG สองลูก ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นเพียงการคาดเดาว่าเป็นส่วนหนึ่งของคลังอาวุธของปากีสถานและไม่เคยได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ

การซื้อเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III จำนวน 40 ลำโดยอาเซอร์ไบจาน ไม่เพียงแต่เสริมสร้างสถานะของปากีสถานในฐานะผู้ส่งออกรายสำคัญในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ แต่ยังช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญให้กับ PAC ในเมือง Kamra อีกด้วย PAC ซึ่งรับผิดชอบการผลิตและบำรุงรักษาเครื่องบิน JF-17 คาดว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตและสร้างโอกาสการจ้างงานที่มีทักษะสูงในภาคการบินและอวกาศในประเทศมากขึ้น

เมื่อปีที่แล้ว อาเซอร์ไบจานได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเป็นประเทศล่าสุดที่ใช้เครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III ที่พัฒนาร่วมกันโดยปากีสถานและจีน อาเซอร์ไบจานได้ซื้อเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III จำนวน 16 ลำ มูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 7.04 พันล้านริงกิต) เครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III รุ่นล่าสุดนี้ได้ถูกส่งมอบให้กับประธานาธิบดีอาเซอร์ไบจาน Ilham Aliyev ซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพประเทศ ในพิธีที่สนามบินนานาชาติ Heydar Aliyev เมื่อปีที่แล้ว "เครื่องบินขับไล่เหล่านี้ (JF-17 Block III) ได้ถูกรวมเข้ากับกองทัพอากาศอาเซอร์ไบจานแล้ว" ตามคำแถลงของสำนักงานประธานาธิบดีของประเทศ สำนักงานประธานาธิบดีอาเซอร์ไบจานยังได้เผยแพร่ภาพการส่งมอบเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III ให้กับกองทัพอากาศอาเซอร์ไบจานที่สนามบินนานาชาติแห่งนี้ ประธานาธิบดีอาเซอร์ไบจานยังถูกพบเห็นว่านั่งอยู่ในห้องนักบินของเครื่องบินขับไล่ และตรวจสอบอุปกรณ์และส่วนประกอบต่างๆ

เครื่องบิน JF-17 Block III ที่อาเซอร์ไบจานจัดหามานี้จะมาแทนที่เครื่องบินขับไล่ MiG-29 ที่ผลิตในรัสเซีย ซึ่งปัจจุบันใช้โดยกองทัพอากาศของประเทศ ในเชิงยุทธศาสตร์ทางภูมิรัฐศาสตร์ การจัดหาเครื่องบิน JF-17 Block III ที่พัฒนาโดยปากีสถานและจีนนี้ ถือเป็นความสำเร็จของปักกิ่งและอิสลามาบัดในการเจาะตลาดอาวุธในภูมิภาคเอเชียกลาง ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกครอบงำโดยบริษัทอาวุธของรัสเซีย มีรายงานว่าเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III มีดีเอ็นเอของเครื่องบินขับไล่ยุคที่ห้าของจีนอย่าง J-20 "Mighty Dragon"

ความสามารถขั้นสูงของ JF-17 Block III
เครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III รุ่นล่าสุดนี้มีความทันสมัยและมีขีดความสามารถสูงขึ้น เพราะได้รับการติดตั้งเทคโนโลยีของเครื่องบินขับไล่ยุคที่ห้าอย่าง J-20 และได้รับการพัฒนามาตั้งแต่สองปีที่แล้ว

หนึ่งในความสามารถใหม่ล่าสุดของ JF-17 Block III เมื่อเทียบกับ JF-17 Block II คือการติดตั้งเรดาร์ Active Electronically Scanned Array (AESA) "KLJ-7A" ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทเทคโนโลยีของจีน คือ China Electronics Technology Group นักวิเคราะห์การทหารของจีนอ้างว่าเรดาร์ AESA KLJ-7A มีขีดความสามารถเทียบเท่ากับเรดาร์ AN/APG-81 ของเครื่องบินขับไล่ยุคที่ห้าของสหรัฐฯ อย่าง F-35 และเรดาร์ N036 phased array ที่ใช้โดยเครื่องบิน Su-57 ของรัสเซีย เรดาร์ AESA KLJ-7A ที่ใช้ในเครื่องบิน JF-17 Block III ถือเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักที่ยกระดับเครื่องบินลำนี้ขึ้นสู่ระดับ รุ่น 4.5 ทำให้มีความสามารถสูงกว่ารุ่นก่อนหน้าอย่างมาก

เรดาร์ KLJ-7A เป็นเรดาร์ AESA รุ่นใหม่ ซึ่งมีความซับซ้อนกว่าเรดาร์ MSA (Mechanical Scanned Array) ที่ใช้ใน JF-17 Block I และ II อย่างมาก เมื่อเทียบกับเรดาร์ทั่วไปที่ใช้เสาอากาศเคลื่อนที่ AESA ใช้โมดูลขนาดเล็ก (T/R modules) นับพันที่สามารถเปลี่ยนทิศทางของลำแสงได้ด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์โดยไม่ต้องเคลื่อนที่ด้วยกลไก ทำให้ตอบสนองได้เร็วและแม่นยำกว่ามาก KLJ-7A สามารถตรวจจับเป้าหมายทางอากาศขนาดเครื่องบินขับไล่ (RCS ขนาดเล็ก) ได้ในระยะประมาณ 170-200 กม. ซึ่งเป็นการปรับปรุงที่สำคัญเมื่อเทียบกับเรดาร์รุ่นก่อนหน้า สิ่งนี้ช่วยให้ JF-17 Block III สามารถตรวจจับและติดตามเป้าหมายจากระยะไกลขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการรบแบบ Beyond Visual Range (BVR) เรดาร์นี้สามารถติดตามเป้าหมายได้สูงสุด 15 ถึง 20 เป้าหมายพร้อมกัน และล็อก (engage) เป้าหมายได้สูงสุด 4-6 เป้าหมายในเวลาเดียวกันสำหรับการโจมตีด้วยขีปนาวุธ BVR เช่น PL-15 สิ่งนี้ทำให้นักบินได้เปรียบในการรบทางอากาศที่มีหลายเป้าหมาย รวมถึงภารกิจการครองอากาศที่ซับซ้อน

KLJ-7A มีระบบป้องกันการก่อกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ (ECCM) ขั้นสูงเพื่อต่อต้านการก่อกวนและการหลอกลวงของศัตรู ซึ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือของเรดาร์ในสภาพแวดล้อมสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่เข้มข้น เรดาร์นี้ยังสามารถทำงานในโหมด "Low Probability of Intercept" (LPI) ซึ่งทำให้เรดาร์ของศัตรูตรวจจับได้ยาก นอกจากนี้ KLJ-7A ยังรองรับ Synthetic Aperture Radar (SAR) และ Ground Moving Target Indicator (GMTI) ซึ่งช่วยให้สามารถใช้สำหรับภารกิจโจมตีภาคพื้นดินและการลาดตระเวนได้ในทุกสภาพอากาศ ทั้งกลางวันและกลางคืน สิ่งนี้ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการทำภารกิจหลายบทบาท (multirole) ของ JF-17 Block III ได้อย่างมีนัยสำคัญ

อาวุธและการร่วมมือกับตุรกี
สำหรับระบบอาวุธอากาศ-สู่-อากาศ เครื่องบิน JF-17 Block 3 จะติดตั้งขีปนาวุธสองประเภท ได้แก่ PL-10 ซึ่งใช้โดยเครื่องบินที่ทันสมัยที่สุดของจีนอย่าง J-20 "Mighty Dragon" ขีปนาวุธอากาศ-สู่-อากาศ "PL-10" เป็นขีปนาวุธพิสัยใกล้ที่เทียบเท่ากับขีปนาวุธ AIM-9X ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา ขีปนาวุธอากาศ-สู่-อากาศอีกชนิดหนึ่งที่เสริมประสิทธิภาพให้กับเครื่องบิน JF-17 Block 3 คือ PL-15 ซึ่งมีระยะปฏิบัติการไกลถึง 200 กม. ถึง 300 กม. ทำให้ได้เปรียบเหนือขีปนาวุธอากาศ-สู่-อากาศที่เครื่องบินของอินเดียมีอยู่

อย่างไรก็ตาม รายงานจากสื่อเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วระบุว่าเครื่องบินขับไล่ JF-17 "Thunder" Block III ของกองทัพอากาศอาเซอร์ไบจานจะได้รับการติดตั้งขีปนาวุธอากาศ-สู่-อากาศ Gokdogan BVRAAM และ Bozdogan WVRAAM ที่ผลิตโดยอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของตุรกี เครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III เหล่านี้ยังจะได้รับการติดตั้งระบบการบินและอวกาศ (avionics) ที่ผลิตโดยบริษัทป้องกันประเทศของตุรกี การเลือกขีปนาวุธอากาศ-สู่-อากาศที่ผลิตในตุรกีเพื่อใช้กับเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III ของกองทัพอากาศอาเซอร์ไบจาน ถือเป็นการยอมรับขีดความสามารถของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของตุรกี ซึ่งเป็นประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียน ตุรกีและอาเซอร์ไบจานมีความร่วมมือด้านกลาโหมที่แน่นแฟ้น ขีปนาวุธอากาศ-สู่-อากาศทั้งสองชนิดที่ผลิตในตุรกีซึ่งจะเสริมประสิทธิภาพให้กับเครื่องบินขับไล่ JF-17 Block III คือ Gokdogan BVRAAM และ Bozdogan WVRAAM ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทป้องกันประเทศ Tubitak Sage