บิ๊กดีลเขย่าวงการ กองทัพอากาศอินเดีย (IAF) ได้จัดทำรายละเอียดขั้นสุดท้ายของ "หนังสือแสดงความจำนง"จัดหาเครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale จำนวน 114 ลำ จากฝรั่งเศส คิดเป็นมูลค่ามหาศาลเฉียด 39,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
ขั้นตอนทางเอกสารนี้คาดว่าจะถูกส่งไปยังรัฐบาลปารีสภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อให้ทันกำหนดการเดินทางเยือนฝรั่งเศสของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ในการประชุม G7 ช่วงกลางเดือนมิถุนายนนี้
สูตรผสม 90 + 24
24 ลำแรก: จะเป็นการนำเข้าในสภาพพร้อมบินโดยตรงจากโรงงาน Dassault ในฝรั่งเศส
อีก 90 ลำที่เหลือ : จะต้องมา "ผลิตและประกอบในอินเดีย" ภายใต้ข้อตกลงร่วมทุนระหว่าง Dassault Aviation กับพันธมิตรในอุตสาหกรรมของอินเดีย
ปัจจุบัน กองทัพอากาศอินเดียมีฝูงบินขับไล่ประจำการอยู่จริงเพียงประมาณ 29 ฝูงบิน จากความต้องการขั้นต่ำตามยุทธศาสตร์ที่ 42 ฝูงบิน เพื่อรับมือกับสงครามสองแนวรบทั้งฝั่งปากีสถานและจีน
ฝั่งปากีสถาน: กำลังเดินหน้าจัดหาเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 5 อย่าง J-35 จากจีน
การเลือก Rafale ซึ่งกองทัพอากาศอินเดียคุ้นเคยอยู่แล้ว (มีประจำการอยู่ก่อนแล้ว 36 ลำ และกองทัพเรือเพิ่งเซ็นซื้อรุ่น Rafale-M ไปอีก 26 ลำ) จึงเป็นทางลัดทั้งในแง่การลดค่าใช้จ่ายด้านการฝึกนักบิน และการบำรุงรักษาในระยะยาว
อีกหนึ่งประเด็นใน LoR ที่น่าจับตาคือ อินเดียกำลังเจรจาขอเข้าถึง Interface Control Documents (ICD) หรือพิมพ์เขียวระบบซอฟต์แวร์ที่ควบคุมการเชื่อมต่ออาวุธ
ถ้าฝรั่งเศสยอมเปิดทางให้ ฝ่ายเสนาธิการของอินเดียจะสามารถนำอาวุธที่พัฒนาขึ้นเองในประเทศอย่าง ขีปนาวุธนำวิถีอากาศสู่อากาศ Astra หรือ ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง BrahMos-NG (ที่พัฒนาร่วมกับรัสเซีย) มาบูรณาการเข้ากับระบบควบคุมการยิงของเครื่องบิน Rafale ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาและจ่ายเงินซื้ออาวุธราคาแพงระยับจากฝรั่งเศสเพียงอย่างเดียว
กองทัพอากาศอินเดีย (IAF) แสดงความจำนงจัดหาเครื่องบินขับไล่ Dassault Rafale จำนวน 114 ลำ จากฝรั่งเศส