กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีกษัตริย์แห่งอียิปต์พระองค์หนึ่งทรงไม่มีพระโอรสเป็นเวลานานหลายปี แต่เมื่อพระองค์ทรงอธิษฐานต่อเทพเจ้าเพื่อขอให้ประทานโอรสและทายาทสืบราชบัลลังก์ เทพเจ้าเหล่านั้นก็ทรงรับฟังคำอธิษฐานของพระองค์
แล้วบัดนั้น เหล่าเทพีศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด หรือเทพีฮาธอร์ ผู้ซึ่งสามารถรู้ถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับชีวิตในอนาคตของเด็กทุกคน ได้มาต้อนรับทารกน้อยเมื่อแรกเกิด และกล่าวคำทำนายชะตาชีวิตของเขาไว้ว่า'จะต้องตายด้วยฝีมือของจระเข้ งู หรือสุนัข'
ผู้รับใช้ที่ดูแลทารกนั้นรีบไปบอกพระราชาถึงสิ่งที่เทพีฮาธอร์ได้ทำนายไว้ พระองค์ทรงเสียพระทัยอย่างมากกับข่าวร้ายนั้น และทรงเป็นทุกข์กังวลใจยิ่งนัก จึงทรงมีพระราชดำรัสให้กักขังพระโอรสไว้ในวังหลังงามในชนบท พร้อมด้วยข้ารับใช้มากมายไว้คอยปรนนิบัติ และทุกสิ่งที่ดีที่พระโอรสขอจะต้องได้รับ แต่ห้ามมิให้พระโอรสออกข้างนอกไปพบปะผู้คน มิเช่นนั้นอาจเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้ายอย่างใดอย่างหนึ่งในสามประการตามคำทำนาย
เมื่อเจ้าชายทรงเติบโตพ้นวัยเด็กเล็กแล้ว พระองค์ทรงยืนอยู่บนหลังคาวังและเห็นสุนัขตัวหนึ่งเดินตามคนคนหนึ่งที่กำลังเดินอยู่บนถนน พระองค์จึงตรัสถามคนรับใช้ที่อยู่ด้วยว่า “อะไรที่เดินตามคนคนนั้นไปบนถนน?”
คนรับใช้ตอบว่า “นั่นคือสุนัข”
เจ้าชายจึงตรัสว่า “ขอให้นำสุนัขแบบเดียวกันมาให้ข้าพเจ้าสักตัวหนึ่ง”
ผู้รับใช้จึงนำเรื่องนี้ไปทูลให้พระราชาทรงทราบ พระราชาจึงทรงมีรับสั่งว่า “จงหาหมาล่าหมูป่ามาให้เขาตัวหนึ่ง เอาไว้วิ่งนำหน้าเขา”
แล้วเจ้าชายก็ได้เป็นเจ้าของสุนัขที่สวยงามตัวหนึ่ง
แต่เมื่อเจ้าชายโตเป็นหนุ่มแล้ว พระองค์ก็ทรงเบื่อหน่ายการถูกกักขังบริเวณให้อยู่แต่ในวัง จึงส่งคนไปทูลพระราชบิดาว่า “ทำไมข้าพระองค์ต้องถูกขังอยู่เช่นนี้ตลอดไป? หากข้าพระองค์จะต้องตายด้วยหนึ่งในสามความตายตามคำทำนายแล้ว ขอให้พระราชบิดาทรงอนุญาตให้ข้าพระองค์ได้ทำตามที่ข้าพระองค์พอพระทัยเองด้วยเถิด”
ระหว่างนั้น พระราชาได้ทรงอภิเษกสมรสกับพระมเหสีใหม่อีกองค์หนึ่ง และพระมเหสีองค์นั้นไม่ประสงค์ที่จะให้เจ้าชายผู้ถูกลิขิตให้ตายรอดพ้นจากชะตากรรมคำสาปนั้นเลย พระมเหสีทรงเกลียดชังเจ้าชาย จึงคะยั้นคะยอให้พระราชาฟังคำพูดของเจ้าชายและส่งพระองค์ออกไปเผชิญชะตากรรมที่รออยู่
ดังนั้นกษัตริย์จึงส่งทูตไปหาเจ้าชายผู้ถูกสาป สั่งให้พระองค์ไม่เพียงแต่เสด็จออกจากพระราชวังเท่านั้น แต่ยังต้องเสด็จออกจากแผ่นดินเกิดด้วย ทูตคนนั้นพาเจ้าชายออกจากอียิปต์ไปยังดินแดนทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ และกล่าวกับพระองค์ว่า
“บัดนี้จงไปเถิด ที่ใดก็ได้ตามที่พระองค์ทรงมีพระประสงค์ พระองค์เป็นนายของตนเอง”
เจ้าชายขี่ม้าออกเดินทางไป พร้อมกับสุนัขล่าหมูป่าทาสผู้ซื่อสัตย์ของพระองค์ก็ติดตามไปด้วย
ในที่สุดเจ้าชายก็มาถึงดินแดนของกษัตริย์แห่งเมโสโปเตเมีย กษัตริย์พระองค์นี้มีธิดาอยู่เพียงคนเดียวและไม่มีโอรส พระองค์ได้สร้างวังหลังใหญ่โตสำหรับธิดา และทำหน้าต่างห้องของนางไว้สูงจากพื้นหลายศอก จากนั้นพระองค์ก็ส่งทูตไปเชื้อเชิญเจ้าชายแห่งซีเรียทั้งหมดมา และกล่าวแก่พวกเขาว่า
“ใครก็ตามที่สามารถปีนขึ้นไปถึงหน้าต่างห้องของธิดาข้าได้ จะได้แต่งงานกับนาง”
เหล่าเจ้าชายหนุ่มมากมายต่างพากันมาพยายามปีนกำแพง แต่ไม่มีใครทำได้สำเร็จ
ขณะที่เหล่าเจ้าชายหนุ่มกำลังพยายามปีนขึ้นไปให้ถึงหน้าต่างห้องของเจ้าหญิง เจ้าชายผู้ถูกสาปก็ขี่ม้ามาจากอียิปต์ พวกในวังแห่งเมโสโปเตเมียต้อนรับเจ้าชายอย่างอบอุ่น พาเขาเข้าไปในวัง ล้างตัวให้เขา และให้อาหารม้าของเขา พวกเขาทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อเจ้าชาย พวกเขาจัดที่พักพิงให้แก่เขา ใส่เกือกม้าให้เขา และพาเขาไปรับประทานอาหาร
เหล่าเจ้าชายกล่าวกับเขาว่า “เจ้ามาจากไหน เจ้าหนุ่มผู้ดี?”
เจ้าชายผู้ถูกสาปตอบว่า “ข้าเป็นบุตรของหนึ่งในนักรบม้าแห่งอียิปต์ มารดาของข้าเสียชีวิต และบิดาของข้าได้แต่งงานกับภรรยาใหม่ ซึ่งเป็นแม่เลี้ยง นางเกลียดชังข้า และข้าจึงต้องหนีจากนางมา” จากนั้นเขาก็เงียบไป
เหล่าเจ้าชายหนุ่มจึงโอบกอดและปลอบโยนเขา พร้อมทั้งเล่าเรื่องธิดาของพระราชาแห่งเมโสโปเตเมียให้ฟัง พวกเขาพากันขึ้นไปบนหอคอยตามธรรมเนียมทุกวัน ส่วนเจ้าชายผู้ถูกสาปก็ยืนอยู่ห่างๆ และเฝ้ามองพวกเขา สาวใช้ของเจ้าหญิงได้ยืนอยู่บนหลังคาหอคอยและเฝ้ามองพวกเขาเช่นกัน และนางก็สังเกตเห็นเจ้าชายผู้ถูกสาปยืนอยู่ด้วย
วันหนึ่งเจ้าชายผู้ถูกสาปตัดสินใจเข้าร่วมกับพวกเขาในการปีนขึ้นไปที่หน้าต่างห้องของเจ้าหญิง เขาไม่เพียงแต่แซงหน้าพวกเจ้าชายเหล่านั้น แต่ยังไปถึงหน้าต่างห้องของเจ้าหญิงได้ และเธอก็ดึงเขาเข้าไปในห้องของเธอ เธอหลงรักเขาตั้งแต่แรกเห็นแล้ว เธอโอบกอดและจูบเขา
คนรับใช้รีบวิ่งมาแสดงความยินดีกับเสด็จพ่อของเจ้าหญิง และทูลว่า “มีชายคนหนึ่งปีนกำแพงหอคอยขึ้นมาถึงหน้าต่างห้องของพระธิดาได้แล้วเจ้า พะยะค่ะ”
พระราชาจึงตรัสถามว่า “เจ้าชายองค์ไหน?”
แต่พวกเขาตอบว่า “เป็นบุตรชายของคนขี่ม้าที่หนีมาจากอียิปต์เพราะแม่เลี้ยงที่โกรธแค้น พะยะค่ะ”
พระราชาผู้เป็นเสด็จพ่อของเจ้าหญิงจึงโกรธจัดและกล่าวว่า “เราจะยกธิดาของเราให้แก่คนที่หนีมาจากอียิปต์ได้อย่างไร? จงให้เขากลับไปเสียเถอะ”
ดังนั้นบรรดาผู้ส่งสารของพระราชาจึงออกไปจากที่ประทับของพระองค์และกล่าวแก่ชายหนุ่มว่า “จงกลับไปยังที่ที่เจ้าจากมา”
แต่เจ้าหญิงทรงรักเขามากและไม่ยอมปล่อยให้เขาจากไป พระองค์ทรงร่ำไห้และไม่ยอมรับการปลอบโยนใดๆ พร้อมกับตรัสว่า
“ข้าขอสาบานต่อพระนามของเทพฮอรัส เทพแห่งดวงอาทิตย์ หากข้าไม่สามารถรั้งชายผู้นี้ไว้กับข้าได้ ข้าจะไม่กินไม่ดื่มอะไรทั้งสิ้น”
ผู้ส่งสารจึงไปทูลพระราชาว่าพระธิดาของพระองค์กำลังจะสิ้นพระชนม์ เพราะไม่ยอมกินไม่ยอมดื่มอะไรเลย
พระองค์จึงทรงพิโรธมากและคิดจะส่งคนไปฆ่าชายหนุ่มนั้นเสีย
แต่ทว่าเจ้าหญิงได้สาบานต่อหน้าเจ้าชายผู้ถูกสาปอย่างหนักแน่นว่า “ข้าขอสาบานต่อดวงอาทิตย์! หากท่านถูกสังหาร ข้าก็จะตายด้วย ข้าจะไม่ยอมมีชีวิตอยู่โดยปราศจากท่านแม้แต่ชั่วโมงเดียว” ผู้ส่งสารจึงรีบวิ่งไปบอกเรื่องราวเหล่านี้แก่พระบิดาของเจ้าหญิง
พระราชาจึงทรงมีรับสั่งให้นำตัวชายหนุ่มมาเข้าเฝ้า และเมื่อพระราชาเห็นชายหนุ่มก็ทรงหลงรักเขาเช่นกัน
พระราชาทรงโอบกอดและจูบหน้าผากเขา แล้วตรัสว่า “ดูเถิด เจ้าช่างเป็นเหมือนลูกชายของข้า”
เจ้าชายจึงตอบว่า “ข้าเป็นบุตรของคนขี่ม้าในแผ่นดินอียิปต์ มารดาของข้าเสียชีวิตไปแล้ว และบิดาของข้าก็แต่งงานกับภรรยาใหม่ นางเกลียดข้า และข้าจึงหนีออกจากบ้านให้ห่างจากนาง”
พระราชาได้ยกพระธิดาของตนให้แก่เจ้าชายผู้ถูกสาปเพื่อเป็นภรรยา และได้มอบพระราชวังอันงดงามพร้อมด้วยข้ารับใช้มากมายให้แก่พวกเขา ตลอดเวลาที่ผ่านมา สุนัขล่าหมูป่าผู้ซื่อสัตย์ก็ได้อยู่กับเจ้าชายด้วย
วันหนึ่งเจ้าชายได้ตรัสบอกกับภรรยาว่า “เทพีฮาธอร์ทั้งเจ็ดได้สาปแช่งข้าตั้งแต่เกิด ให้ตายด้วยจระเข้ งู หรือ สุนัข”
หลังจากนั้นภรรยาของเขาก็ขอร้องให้เขาใช้ความระมัดระวังทุกวิถีทาง และเธอยังบอกอีกว่าสุนัขล่าหมูป่าผู้ซื่อสัตย์นั้นจะต้องตาย
แต่เจ้าชายไม่ยอมเชื่อฟังหรือทำตาม พลางกล่าวว่า “ฉันจะไม่ยอมให้สุนัขของฉันถูกฆ่า มันจะทำร้ายฉันได้อย่างไร
ต่อมาเจ้าชายได้เดินทางไปยังอียิปต์ และขณะที่กำลังจับนกอยู่นั้น จระเข้ตัวหนึ่งก็ออกมาหาพระองค์ โชคดีที่เจ้าชายอยู่กับยักษ์ตนหนึ่ง ยักษ์จึงจับจระเข้และขังมันไว้ ทำให้เจ้าชายรอดพ้นจากหายนะครั้งแรก ยักษ์ไม่ได้ฆ่าจระเข้ เพราะมันเป็นจระเข้ศักดิ์สิทธิ์
หลังจากนั้นไม่นานก็มีการจัดงานเลี้ยงในบ้านของเจ้าชาย แล้วเขาก็เหนื่อยล้า เขาจึงนอนลงบนเสื่อและหลับไป
ภรรยาของเจ้าชายนั่งอยู่ใกล้ๆ และเฝ้าดู เห็นงูตัวหนึ่งเลื้อยออกมาจากรูเพื่อจะกัดสามี ภรรยาจึงเรียกคนรับใช้มา และพวกเขาก็นำเหล้าองุ่นที่ผสมยาพิษมาให้งู งูจึงดื่มอย่างตะกละตะกลามและนอนลงหมดสติเพราะฤทธิ์เหล้าองุ่นนั้น จากนั้นเธอจึงฆ่างูและโยนศพมันลงไปในอ่างอาบน้ำ แล้วเธอก็ปลุกสามีและเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เขาฟัง
ภรรยากล่าวว่า “ดูเถิด! พระเจ้าของท่านได้มอบชะตากรรมหนึ่งของท่านไว้ในมือของข้าพเจ้าแล้ว”
จากนั้นเจ้าชายก็ถวายเครื่องบูชาขอบคุณแก่เทพเจ้าและนมัสการพวกเขา
หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าชายก็ออกไปเดินเล่นไกลจากบ้าน และสุนัขของเขาก็เดินตามไปด้วย
ระหว่างทาง ปรากฎว่ามีจระเข้โผล่เข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า “ข้าคือความพินาศของเจ้า ข้าจะจดจำเจ้าไว้ ข้าจะคอยติดตามเจ้าไปทุกที่”
แต่สุนัขก็ได้ช่วยพาเขาหลบหนีไปยังที่ที่ยักษ์อยู่ ยักษ์ตนนั้นจึงจับจระเข้และขังมันไว้ได้อีก เจ้าชายผู้ถูกสาปจึงรอดชีวิตอีกครั้ง
และเมื่อเกิดเหตุร้ายแรงครบตามคำทำนายของเทพีฮาธอร์หมดแล้ว เจ้าชายก็พ้นจากคำสาป และได้ครองคู่กับเจ้าหญิงอย่างมีความสุขตราบนาน
.
⌛✨💖 นิทานพื้นบ้านอียิปต์: เจ้าชายผู้ถูกสาป 💖✨⌛