การจัดกลุ่ม "ชนชั้นกลาง" (Middle Class) ในประเทศไทย หากพิจารณาจากฐานรายได้ต่อเดือน มักจะแบ่งออกเป็น 3 ระดับย่อย ซึ่งตัวเลขเหล่านี้อ้างอิงตามรูปแบบการบริโภคและอำนาจซื้อ (Purchasing Power) โดยมีช่วงรายได้ส่วนบุคคลโดยประมาณดังนี้ครับ
1. ชนชั้นกลางระดับเริ่มต้น (Lower-Middle Class)
รายได้ประมาณ: 15,000 - 25,000 บาท/เดือน
ลักษณะวิถีชีวิต: กลุ่มนี้คือวัยเริ่มต้นทำงาน (First Jobber) หรือพนักงานทั่วไป สามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายพื้นฐานได้ด้วยตัวเอง อาจมีการผ่อนสินค้าอุปโภคบริโภค ผ่อนรถมอเตอร์ไซค์ หรืออีโคคาร์ แต่อาจจะยังไม่มีเงินเก็บเหลือพอสำหรับความเสี่ยงฉุกเฉินก้อนใหญ่ และมักจะเช่าที่พักหรืออยู่ร่วมกับครอบครัว
2. ชนชั้นกลางระดับมาตรฐาน (Core-Middle Class)
รายได้ประมาณ: 25,000 - 50,000 บาท/เดือน
ลักษณะวิถีชีวิต: เป็นกลุ่มที่เป็นฟันเฟืองหลักของเศรษฐกิจ สามารถเข้าถึงสินเชื่อที่อยู่อาศัย (คอนโดมิเนียมหรือทาวน์โฮมขนาดเริ่มต้น) และผ่อนรถยนต์ส่วนตัวได้ มีกำลังทรัพย์พอที่จะทานอาหารในห้างสรรพสินค้าเป็นประจำ ซื้อความบันเทิง และท่องเที่ยวในประเทศได้ รวมถึงเริ่มมีเงินออมหรือการลงทุนในกองทุนต่างๆ บ้าง แต่รายได้ส่วนใหญ่มักผูกติดอยู่กับภาระหนี้สินระยะยาว (ผ่อนบ้าน/ผ่อนรถ)
3. ชนชั้นกลางระดับบน (Upper-Middle Class)
รายได้ประมาณ: 50,000 - 100,000+ บาท/เดือน
ลักษณะวิถีชีวิต: กลุ่มนี้มีอิสรภาพทางการเงินในระดับที่คล่องตัวสูง มีรายได้เหลือทิ้ง (Disposable Income) มากพอที่จะท่องเที่ยวต่างประเทศได้เป็นประจำ สามารถส่งบุตรหลานเรียนโรงเรียนเอกชนชั้นนำหรือโรงเรียนสองภาษาได้ เข้าถึงบริการทางการแพทย์ในโรงพยาบาลเอกชน และมีพอร์ตการลงทุนที่ชัดเจน
ข้อสังเกตสำคัญ: ตัวเลขด้านบนคือ "รายได้ส่วนบุคคล" แต่หากพิจารณาในรูปแบบ "รายได้ครัวเรือน" (Household Income) สำหรับครอบครัวที่มีสมาชิก 3-4 คน การจะรักษาวิถีชีวิตแบบชนชั้นกลางระดับมาตรฐานถึงระดับบนได้ ครอบครัวนั้นมักจะต้องมีรายได้รวมกันอยู่ที่ประมาณ 80,000 - 150,000 บาทต่อเดือน เพื่อให้ครอบคลุมต้นทุนแฝงต่างๆ
รายได้ต่อเดือนเท่าไร เป็นคนชั้นกลางระดับไหน
1. ชนชั้นกลางระดับเริ่มต้น (Lower-Middle Class)
รายได้ประมาณ: 15,000 - 25,000 บาท/เดือน
ลักษณะวิถีชีวิต: กลุ่มนี้คือวัยเริ่มต้นทำงาน (First Jobber) หรือพนักงานทั่วไป สามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายพื้นฐานได้ด้วยตัวเอง อาจมีการผ่อนสินค้าอุปโภคบริโภค ผ่อนรถมอเตอร์ไซค์ หรืออีโคคาร์ แต่อาจจะยังไม่มีเงินเก็บเหลือพอสำหรับความเสี่ยงฉุกเฉินก้อนใหญ่ และมักจะเช่าที่พักหรืออยู่ร่วมกับครอบครัว
2. ชนชั้นกลางระดับมาตรฐาน (Core-Middle Class)
รายได้ประมาณ: 25,000 - 50,000 บาท/เดือน
ลักษณะวิถีชีวิต: เป็นกลุ่มที่เป็นฟันเฟืองหลักของเศรษฐกิจ สามารถเข้าถึงสินเชื่อที่อยู่อาศัย (คอนโดมิเนียมหรือทาวน์โฮมขนาดเริ่มต้น) และผ่อนรถยนต์ส่วนตัวได้ มีกำลังทรัพย์พอที่จะทานอาหารในห้างสรรพสินค้าเป็นประจำ ซื้อความบันเทิง และท่องเที่ยวในประเทศได้ รวมถึงเริ่มมีเงินออมหรือการลงทุนในกองทุนต่างๆ บ้าง แต่รายได้ส่วนใหญ่มักผูกติดอยู่กับภาระหนี้สินระยะยาว (ผ่อนบ้าน/ผ่อนรถ)
3. ชนชั้นกลางระดับบน (Upper-Middle Class)
รายได้ประมาณ: 50,000 - 100,000+ บาท/เดือน
ลักษณะวิถีชีวิต: กลุ่มนี้มีอิสรภาพทางการเงินในระดับที่คล่องตัวสูง มีรายได้เหลือทิ้ง (Disposable Income) มากพอที่จะท่องเที่ยวต่างประเทศได้เป็นประจำ สามารถส่งบุตรหลานเรียนโรงเรียนเอกชนชั้นนำหรือโรงเรียนสองภาษาได้ เข้าถึงบริการทางการแพทย์ในโรงพยาบาลเอกชน และมีพอร์ตการลงทุนที่ชัดเจน
ข้อสังเกตสำคัญ: ตัวเลขด้านบนคือ "รายได้ส่วนบุคคล" แต่หากพิจารณาในรูปแบบ "รายได้ครัวเรือน" (Household Income) สำหรับครอบครัวที่มีสมาชิก 3-4 คน การจะรักษาวิถีชีวิตแบบชนชั้นกลางระดับมาตรฐานถึงระดับบนได้ ครอบครัวนั้นมักจะต้องมีรายได้รวมกันอยู่ที่ประมาณ 80,000 - 150,000 บาทต่อเดือน เพื่อให้ครอบคลุมต้นทุนแฝงต่างๆ