นักวิจัยค้นพบ "นมแมลงสาบ" ขุมพลังชีวภาพใหม่ ที่ให้พลังงานสูงกว่านมวัวถึง 3 เท่า!
อุดมด้วยสารอาหารครบถ้วน ทั้งโปรตีน คาร์โบไฮเดรต ไขมัน และกรดอะมิโนต่างๆ…
.
นักวิทยาศาสตร์พบว่าแมลงสาบสายพันธุ์หนึ่งสามารถผลิตสารอาหารคล้ายน้ำนมเพื่อเลี้ยงดูตัวอ่อนได้ราวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลย โดยแมลงสาบชนิดนี้มีชื่อว่า แมลงสาบเต่าแปซิฟิก (Pacific beetle cockroach) หรือชื่อทางวิทยาศาสตร์คือ แมลงสาบดิพพรอพเทอร่า พังทาท่า (Diploptera punctata)
.
ซึ่งพวกมันแตกต่างจากแมลงสาบตามท่อระบายน้ำในบ้านของเราที่แสนสกปรกอย่างสิ้นเชิงนะครับ เนื่องจากเป็นแมลงสาบที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติและมีวิวัฒนาการขั้นสูงแล้ว และสามารถออกลูกเป็นตัว (viviparity) ได้ด้วย
.
จากการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1977 พบว่าตัวอ่อนที่กำลังเติบโตภายใน ถุงฟัก (brood sac) ของแม่แมลงสาบจะได้รับสารอาหารโดยตรงจากผนังถุงฟัก โดยตัวอ่อนจะใช้กล้ามเนื้อคอหอยดูดกลืนของเหลวนี้เข้าไปสะสมใน ลำไส้ส่วนกลาง (midgut) จนตกผลึกกลายเป็น ผลึกโปรตีน (protein crystals) ทำหน้าที่เป็นเสบียงอาหารที่ค่อย ๆ ปลดปล่อยพลังงานออกมาอย่างต่อเนื่อง
.
จุดเริ่มต้นของความสนใจในวงกว้างเกิดขึ้นเมื่อราวสิบปีก่อนหน้างานวิจัยหลัก หรือราวปี ค.ศ. 2006 เมื่อ เนธาน คูสเซนส์ (Nathan Coussens) นักวิจัยหนุ่มได้สังเกตเห็นผลึกแวววาวทะลักออกมาจากลำไส้ของแมลงสาบชนิดนี้
.
จนกระทั่งในเดือนมิถุนายน ปี ค.ศ. 2016 ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ตีพิมพ์ผลงานในวารสารวิชาการ IUCrJ ถอดรหัสโครงสร้างสามมิติของผลึกโปรตีนนี้ได้สำเร็จในระดับอะตอม
.
ผลการวิเคราะห์ยืนยันว่าผลึกโปรตีนดังกล่าว หรือที่เรียกว่าโปรตีน ลิลิ-มิพ (lipocalin-like milk proteins) จัดเป็น สารอาหารครบถ้วน (complete food) ประกอบด้วยโปรตีนร้อยละ 45 คาร์โบไฮเดรตจากน้ำตาลร้อยละ 25 ไขมันร้อยละ 16 ถึง 22 และกรดอะมิโนร้อยละ 5 โดยอุดมไปด้วย กรดอะมิโนจำเป็น (essential amino acids) ครบทั้ง 9 ชนิดที่ร่างกายสิ่งมีชีวิตไม่สามารถสร้างเองได้!
.
และเมื่อเทียบมวลในปริมาณที่เท่ากัน ผลึกโปรตีนนี้ให้พลังงานสูงกว่านมวัว นมควาย และนมแม่ของมนุษย์ถึงกว่า 3 เท่า ซึ่งปริมาณเพียง 1 ถ้วยให้พลังงานพุ่งสูงถึงราว 700 กิโลแคลอรีเลย
.
อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบันนมแมลงสาบนี้ก็ยังคงเป็นเพียงการค้นพบทางวิทยาศาสตร์นะ และไม่มีการวางจำหน่ายจริง
.
และอาจจะยังไม่สามารถนำมาบริโภคได้แบบทั่วไปด้วย เนื่องจากกระบวนการเก็บเกี่ยวมีความซับซ้อนสูงและต้องแลกมาด้วยการสังเวยชีวิตแม่แมลงสาบพร้อมตัวอ่อนมากกว่า 1,000 ตัวเลย เพื่อให้ได้มาซึ่งผลึกโปรตีนเพียง 100 กรัม
.
อีกทั้งยังไม่มีข้อพิสูจน์ทางการแพทย์ที่รับรองว่าสารนี้มีความปลอดภัยต่อการบริโภคของมนุษย์ ถ้าหากจะทำฟาร์มนมแมลงสาบนี้จริงๆ จะต้องมีขั้นตอนการวิจัยอีกมากมายทีเดียว เพื่อให้มนุษย์นั้นรู้สึกปลอดภัยหายห่วงครับ
[แหล่งอ้างอิง]
[1] S. Banerjee, N. P. Coussens, F.-X. Gallat, et al., "Structure of a heterogeneous, glycosylated, lipid-bound, in vivo-grown protein crystal at atomic resolution from the viviparous cockroach Diploptera punctata," IUCrJ, vol. 3, pp. 282-293, 2016.
[2] Healthline Editorial Team, "Is Dairy-free, Insect-based Cockroach Milk Really a Superfood?," Healthline Media, 2018.
[3] Synchrotron SOLEIL Experimental Division, "The structure and the nutritive power of cockroach milk crystals," SOLEIL Science News, 2016.
นักวิจัยค้นพบ "นมแมลงสาบ" ขุมพลังชีวภาพใหม่ ที่ให้พลังงานสูงกว่านมวัวถึง 3 เท่า!