ในทางวิทยาศาสตร์และจิตเวชศาสตร์ "ปอบ" ไม่ใช่ผีหรือวิญญาณร้ายตามความเชื่อ แต่เป็น
อาการของผู้ป่วยทางจิต หรือโรคสมองอักเสบจากภูมิคุ้มกัน (anti-NMDAR encephalitis) ผู้ป่วยอาจมีอาการหูแว่ว เห็นภาพหลอน พฤติกรรมก้าวร้าว เคี้ยวปาก หรือพูดจาสับสน ซึ่งมักถูกอุปาทานหมู่ว่าเป็นปอบสิงร่าง
โรคจิตอุปาทาน (Hysterical Psychosis): จิตแพทย์มองว่าผู้ที่ถูกปอบเข้าบ่อยๆ มักเป็นโรคทางจิตเวชชนิดหนึ่ง เกิดจากความเครียดสะสม ปัญหาใจท่วมท้น ทำให้จิตใจสร้างบุคลิกภาพใหม่ขึ้นมาเพื่อระบายความรู้สึก จนกลายเป็นอาการหลงผิด
สมองอักเสบจากภูมิคุ้มกัน (anti-NMDAR encephalitis): อาการที่เชื่อว่าผีปอบสิงร่างกินตับไตไส้พุง เช่น ไข้ต่ำๆ นอนไม่หลับ กระสับกระส่าย เคลื่อนไหวผิดปกติ ก้าวร้าว และชักเกร็ง จนนำไปสู่การเสียชีวิต (ไหลตาย) สามารถอธิบายได้ว่าเป็นภาวะติดเชื้อหรือระบบภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติ
ความเชื่อทางไสยศาสตร์ (Cultural Belief): ในทางวัฒนธรรม ปอบคือจิตวิญญาณมิจฉาทิฏฐิที่เข้าแฝงคนเล่นของจนผิดครู แต่ในมุมมองวิทยาศาสตร์ สิ่งเหล่านี้คือปรากฏการณ์ความเชื่อที่ส่งผลต่อการวินิจฉัยโรค คนที่บอกว่าญาติตัวเองโดบบอปเข้าเคยพาไปหาหมอแล้วหรือยังครับ?และบ้างที่อาการที่เขาบอกว่าไปหาหมอแล้วตรวจไม่พบอะไรก็อาจจะเป็นเพราะเขาป่วยจิตไม่ไช่ป่วยกาย?
ปอบคือผีหรือผู้ป่วยจิต?