นักดาราศาสตร์พบหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์นอกระบบ K2-18b ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 124 ปีแสง ในเขตที่อยู่อาศัยได้ของดาวฤกษ์ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ (JWST) ตรวจพบลายเซ็นทางชีวภาพ เช่น ไดเมทิลซัลไฟด์ (DMS) และ ไดเมทิลไดซัลไฟด์ (DMDS) ซึ่งโดยทั่วไปถูกผลิตโดยสิ่งมีชีวิตบนโลก เช่น แพลงก์ตอนพืช
K2-18b ซึ่งถูกค้นพบในปี 2015 โดยภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่า เป็นดาวเคราะห์ประเภทซับเนปจูน (มีรัศมี 2.6 เท่าของโลก และมวล 8.6 เท่าของโลก) และเป็นผู้สมัครสำหรับดาวเคราะห์ประเภท “ไฮเซียน” ซึ่งเป็นดาวที่มีชั้นบรรยากาศอุดมด้วยไฮโดรเจนและอาจมีมหาสมุทรครอบคลุมทั่วทั้งดวง ทำให้มันเป็นเป้าหมายหลักสำหรับการศึกษาความสามารถในการอยู่อาศัยได้ แม้ว่าการสังเกตการณ์ของ JWST ก่อนหน้านี้ในปี 2023 จะตรวจพบมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ด้วย ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่าก๊าซเหล่านี้มีที่มาจากสิ่งมีชีวิตหรือจากกระบวนการทางธรณีวิทยา
ผลการค้นพบนี้ แม้จะน่าตื่นเต้น แต่ก็ได้รับการตั้งคำถามจากชุมชนวิทยาศาสตร์ รายงานของ NPR ในปี 2025 ระบุว่า DMS สามารถถูกผลิตได้โดยไม่ต้องใช้สิ่งมีชีวิตในห้องปฏิบัติการ และนาซ่าได้เตือนว่าลายเซ็นทางชีวภาพเพียงอย่างเดียวไม่สามารถยืนยันการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตได้ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเก็บข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อตัดแยกคำอธิบายที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต ดังที่ถูกเน้นในการถกเถียงอย่างต่อเนื่องในวารสาร The Astrophysical Journal Letters
นักดาราศาสตร์ได้ตรวจพบสัญญาณที่อาจบ่งบอกถึงสิ่งมีชีวิตบนดาว K2-18b
K2-18b ซึ่งถูกค้นพบในปี 2015 โดยภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่า เป็นดาวเคราะห์ประเภทซับเนปจูน (มีรัศมี 2.6 เท่าของโลก และมวล 8.6 เท่าของโลก) และเป็นผู้สมัครสำหรับดาวเคราะห์ประเภท “ไฮเซียน” ซึ่งเป็นดาวที่มีชั้นบรรยากาศอุดมด้วยไฮโดรเจนและอาจมีมหาสมุทรครอบคลุมทั่วทั้งดวง ทำให้มันเป็นเป้าหมายหลักสำหรับการศึกษาความสามารถในการอยู่อาศัยได้ แม้ว่าการสังเกตการณ์ของ JWST ก่อนหน้านี้ในปี 2023 จะตรวจพบมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ด้วย ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่าก๊าซเหล่านี้มีที่มาจากสิ่งมีชีวิตหรือจากกระบวนการทางธรณีวิทยา
ผลการค้นพบนี้ แม้จะน่าตื่นเต้น แต่ก็ได้รับการตั้งคำถามจากชุมชนวิทยาศาสตร์ รายงานของ NPR ในปี 2025 ระบุว่า DMS สามารถถูกผลิตได้โดยไม่ต้องใช้สิ่งมีชีวิตในห้องปฏิบัติการ และนาซ่าได้เตือนว่าลายเซ็นทางชีวภาพเพียงอย่างเดียวไม่สามารถยืนยันการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตได้ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเก็บข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อตัดแยกคำอธิบายที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต ดังที่ถูกเน้นในการถกเถียงอย่างต่อเนื่องในวารสาร The Astrophysical Journal Letters