มีขนสีขาวอมแดงหรือสีขาวบนหัว มีจงอยปากแหลม ขนหางและปีกสีเข้ม เมื่อโตเต็มวัย นกจะมีเคราสีดกดำซึ่งทำให้นกแร้งมีชื่อว่า " แร้งเครา "

ในอดีต นกชนิดนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ 'Quebrantahuesos' ในสเปน แปลว่า 'บดกระดูก' หรือ 'Lämmergeier' ในเยอรมนี เนื่องจากการสันนิษฐานที่ผิดพลาดว่านกกินลูกแกะ แร้งเคราสามารถมีปีกกว้างถึง 30 ฟุตและหนักได้ถึง 7 กิโลกรัม ชอบภูมิประเทศแบบเปิดโล่งที่มีภูเขา ซึ่งพวกมันสามารถใช้กระแสน้ำที่ไหลขึ้นไปตามทางลาดของภูเขาเพื่อล่าสัตว์           

เดิมทีพวกมันมีถิ่นกำเนิดในภูเขาเกือบทั้งหมดในยูเรเซีย โดยเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งในเทือกเขาหิมาลัยและเอเชียกลางจนถึงทุกวันนี้ นอกจากนี้ ยังมีสายพันธุ์ย่อยที่แยกจากกัน ซึ่งอาศัยอยู่ในภูเขาของเอเชียตะวันออกและเอเชียใต้ แต่จำนวนประชากรลดลงอย่างมากในหลายภูมิภาคทั่วโลก
ทั้งนี้ ในศตวรรษที่ 18 นกล่าเหยื่อพบได้ทั่วไปในเทือกเขาแอลป์ แต่เนื่องจากขนาด รูปร่างหน้าตา และชื่อเสียงในฐานะ 'แร้งกระหายเลือด' จึงถูกล่าเพื่อให้ได้ค่าหัวสูง สิ่งนี้นำไปสู่จำนวนประชากรที่ลดน้อยลงในภูเขา ในที่สุดก็มีโครงการ Bearded Vulture Reintroduction ก่อตั้งขึ้นเพื่อปกป้องประชากรของมันในที่เลี้ยงที่ไม่ใช่ธรรมชาติ สิ่งนี้จะทำให้นกสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 50 ปี ในขณะที่ถ้าอยู่ในป่าพวกมันอยู่ได้แค่ 30 ปีเท่านั้น