ผ้าคาดเอว 'Magical' เครื่องรางในยุคกลางของอังกฤษ

กระทู้คำถาม

ชีววิทยา ประวัติศาสตร์ หน้าต่างโลก โบราณคดี

Birth girdles ถูกใช้ในยุคกลางเพื่อปกป้องสตรีในระหว่างตั้งครรภ์และคลอดบุตร

(Cr.MEDIEVAL ENGLISH BIRTH SCROLL. MS. 632/WELLCOME COLLECTION (CC-BY 4.0))

ในยุคกลาง หญิงตั้งครรภ์ถูกกล่าวหาว่าสวมผ้าคาดเอวที่เตรียมมาเป็นพิเศษที่เรียกว่า " birthing girdle " ทำจากหนังสัตว์ยาว- บาง และเขียนเป็นภาพสัญลักษณ์ทางศาสนา และจารึกด้วยคำอธิษฐานถึงพระคริสต์ พระแม่มารี รวมถึงนักบุญต่างๆที่เกี่ยวข้องกับการคลอดบุตรและการเป็นมารดา ซึ่งผ้าคาดเอวเหล่านี้ไม่มีหน้าที่ทางการแพทย์ที่ชัดเจน แต่เชื่อกันว่าพวกมันมีพลังในการปกป้องสุขภาพของทั้งแม่และเด็กในการตั้งครรภ์และอาจถึงขั้นตอนของการคลอด

เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวปฏิบัตินี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Sarah Fiddyment นักชีวเคมีดุษฎีบัณฑิตจากสถาบัน McDonald เพื่อการวิจัยทางโบราณคดีที่มหาวิทยาลัย Cambridge ได้ทำการการศึกษาใหม่โดยวิเคราะห์ทางเคมีอย่างละเอียดเกี่ยวกับผ้าคาดเอว Manuscript 632 ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในอังกฤษมากว่า 500 ปี

Manuscript 632 เป็นแผ่นหนังหายากที่ยาวกว่า 10 ฟุต (3 เมตร) ประดับด้วยสัญลักษณ์ของคริสเตียน ที่แสดงให้เห็นร่องรอยทางเคมีของการใช้โดยผู้หญิงในอังกฤษยุคกลาง ในฐานะเครื่องรางวิเศษเพื่อปกป้องพวกเธอในระหว่างตั้งครรภ์และการคลอดบุตร

ซึ่งใน MS. 632 นี้ Fiddyment พบร่องรอยของโปรตีนจากพืชและสัตว์จากการรักษาในยุคกลาง ที่ใช้ในการรักษาปัญหาสุขภาพที่พบบ่อยในระหว่างตั้งครรภ์ และโปรตีนของมนุษย์ที่ตรงปากมดลูกที่เป็นของเหลวในช่องคลอด ซึ่งร่องรอยเหล่านี้บ่งบอกว่าผู้หญิงสวมคาดเอวนี้ขณะคลอดบุตร

ส่วนหนึ่งของผ้าคาดเอว Manuscript 632 ที่มีลักษณะเป็นไม้กางเขน พร้อมหัวใจสีแดงและโล่

และประกอบด้วยคำอธิษฐานและคำวิงวอนเพื่อการคลอดที่ปลอดภัยในการคลอดบุตร

(Courtesy of the Wellcome Collection )

และเนื่องจาก Fiddyment มีความเชี่ยวชาญในด้านการตรวจจับและวิเคราะห์โปรตีน สำหรับการนี้ เธอจึงใช้ขั้นตอนการทดสอบพิเศษเพื่อกำจัดการสุ่มตัวอย่างของโปรตีนที่ยังคงฝังอยู่ในแผ่นหนังแกะที่ใช้ในการทำเข็มขัดคลอดเส้นนี้โดยเฉพาะ โดยการวิเคราะห์โปรตีโอมิก ซึ่งเป็นเทคนิคการสุ่มตัวอย่างแบบไม่รุกรานที่เรียกว่า eZooms ที่ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อระบุชนิดของสัตว์ที่ได้จากกระดาษโบราณ

จากการวิเคราะห์ นอกจากโปรตีนจำนวนมากที่ตรงกับของเหลวในช่องคลอดซึ่งแสดงให้เห็นว่า MS. 632 นั้นถูกสวมใส่อย่างแน่นหนาในระหว่างการคลอด นักวิจัยยังพบโปรตีนที่ไม่ใช่มนุษย์อีกหลายชนิดเช่น น้ำผึ้ง นม ไข่ และพืชถั่ว ซึ่งทั้งหมดนี้มี ได้รับการบันทึกไว้ในตำรายุคกลางว่าเป็นวิธีการรักษาที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร

ซึ่งสามารถมองเห็นได้ว่า ผ้าคาดเอวได้รับการจัดการอย่างหนัก เนื่องจากภาพและข้อความส่วนใหญ่ถูกลบออกไป นอกจากนี้ ยังมีคราบและตำหนิมากมายโดยรวมที่มีการใช้งานจริง โดยผลการศึกษาใหม่ของ Fiddyment และเพื่อนร่วมงานนี้ ได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสาร Royal Society Open Science เมื่อวันพุธที่ 10 มีนาคม 2021 ที่ผ่านมา

ทั้งนี้ แผ่นหนังที่ยาวและแคบถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 จากหนังแกะสี่แถบที่ขูดบาง ๆ แล้วเย็บเข้าด้วยกัน ตรงกลางแถบจะแสดงด้วยภาพของคริสเตียนที่กล่าวไว้ในข้างต้น และไม่ว่าผ้าคาดเอวเหล่านี้จะมีพลังป้องกันที่แท้จริงหรือไม่ แต่เป็นที่ชัดเจนว่าผู้หญิงที่ใช้พวกมันเชื่อในประสิทธิภาพของพวกมันอย่างแท้จริง โดยใช้มันเป็นเครื่องรางของขลังที่ดีในการป้องกันสำหรับคุณแม่และทารกแรกเกิด และพวกมันถูกลืมหรือถูกเก็บไว้อย่างเงียบ ๆ ในช่วงการสลายตัวของอารามประมาณ 60 ปีต่อมา

Birthing เป็นแผ่นหนังหรือผ้าไหมที่ยาวและแคบตกแต่งด้วยคำอธิษฐานและภาพประกอบ

ซึ่งผู้หญิงสามารถสวมใส่รอบตัวได้ในช่วงปลายของการตั้งครรภ์และระหว่างการคลอดบุตร

(Cr.ภาพ: Fiddyment et al., Royal Society Open Science)

นักวิจัยสันนิษฐานว่า ผ้าคาดเอวอาจผลิตโดยนักบวชชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 15 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตำราทางการแพทย์และวิธีการรักษาที่เกี่ยวข้องกับ
การตั้งครรภ์ และความกังวลอย่างมากต่อสุขภาพของผู้หญิงหลังจากที่โรคระบาดทำลายล้างยุโรปในช่วงทศวรรษ 1300 ซึ่งทุกคนต้องรับมือกับการลดจำนวนประชากรหลังคลอดจากโรค Black Death นักบวชจึงต้องหาแนวทางปฏิบัติในการคลอดที่ดีที่สุด

ต่อมา เมื่อใกล้สิ้นสุดยุคกลาง ศาสนาคริสต์เริ่มประณามการใช้คำวิงวอนและความเชื่อโชคลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ใช้ในกระบวนการคลอดบุตร โดยมีการอ้างถึงลักษณะที่เชื่อโชคลางเหล่านี้ว่าเชื่อมโยงกับเวทมนตร์ เป็นเหตุให้ผ้าคาดเอวและพิธีกรรมที่เกี่ยวข้องนั้นได้หายไปจากขั้นตอนการคลอกบุตร

แต่ได้รับการดูแลโดยแพทย์มากขึ้น

ผ้าคาดเอว เป็นหนึ่งในสิ่งของที่มีเป้าหมายในการทำลายล้าง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมีเพียงไม่กี่ชิ้นที่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ และ Manuscript 632
เป็นหนึ่งในชิ้นที่ยังอยู่อย่างน่าอัศจรรย์ที่สามารถหลีกเลี่ยงจากการเผาไหม้ได้ และได้รับการเก็บรักษาอย่างดีเมื่อมันถูกซื้อโดยนักสะสมหนังสือที่ชื่อ
John Edward Gilmore ในศตวรรษ 19

เมื่อ Gilmore เสียชีวิตในปี 1906 สินค้าหายากชิ้นนี้ถูกยึดโดย Sir Henry Wellcome ผู้ประกอบการด้านเภสัชกรรมที่มีชื่อเสียงและนักสะสมสิ่งประดิษฐ์ทางการแพทย์ ซึ่งได้เพิ่ม Manuscript 632 ลงในคลังส่วนตัวของเขา ซึ่งนอกจากคอลเลกชันที่เหลือของ Wellcome แล้ว สายคาดเอวยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้ และปัจจุบันถูกจัดแสดงอยู่ที่ห้องสมุดและพิพิธภัณฑ์ Wellcome Collection ของลอนดอน

(เครดิตรูปภาพ: Wellcome Collection, CC-BY 4.0)