การเดินทางไป-กลับดาวอังคารมีอีกปัญหาครับ คือระยะทางระหว่างโลกกับดาวอังคารไม่ได้คงที่ตลอดเวลาแบบระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์

นั่นคือเมื่อหาจังหวะที่โลกกับดาวอังคารโคจรมาอยู่ใกล้กันที่สุดได้แล้ว (ซึ่งจะเกิดขึ้นทุกๆ ราว 2 ปี) ก็ส่งจรวดไปดาวอังคาร ซึ่งใช้เวลาเดินทางราว 8 เดือน

เมื่อไปถึงดาวอังคาร จะต้องรอเวลาให้โลกกับดาวอังคารเข้ามาอยู่ใกล้กันที่สุดอีกครั้ง ซึ่งใช้เวลาราว 6 เดือน นั่นคือระยะเวลาที่ต้องรอบนดาวอังคารก่อนที่จะเดินทางกลับมายังโลกได้ ซึ่งก็ใช้เวลาเดินทางราว 8 เดือนเช่นกัน