ทีมวิจัยนำโดยศาสตราจารย์คอเรียน เบเกอร์แมนส์ (Corien Bakermans) จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตท อัลทูนา (Penn State Altoona University) ได้ทดลองนำ ‘หมีน้ำ’ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรหดมากที่สุดในโลกไปใส่ในดินดาวอังคารจำลอง
.
แต่ก็ปรากฏว่าหมีน้ำที่อาศัยในดินดาวอังคารเทียมกลับมีอัตราเคลื่อนไหวน้อยลง และยังมีสุขภาพที่แย่ลงอย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย โดยนักวิทย์คิดว่าสาเหตุอาจมาจากสารเคมีบางอย่างที่รุนแรงต่อสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะสารจำพวกเกลือเปอร์คลอเรต (Perchlorates) ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตจากโลกอยู่รอดได้ยาก ทว่านักวิทย์ก็ไม่ได้หมดหวังง่าย ๆ
.
โดยในการทดลองนี้ ทีมวิจัยได้ใช้ดินจำลองดาวอังคาร 2 ชนิดที่เลียนแบบตัวอย่างจากแอ่งหลุมอุกกาบาตเกล (Gale Crater) ที่รถสำรวจดาวอังคารยานคิวริออซิตี (Curiosity Rover) สำรวจอยู่ในปัจจุบัน ชนิดแรกคือ MGS-1 ที่เป็นตัวแทนดินโดยรวมเฉลี่ยของดาวอังคาร และชนิดที่สองคือ OUCM-1 ที่เลียนแบบแร่ธาตุและองค์ประกอบทางเคมีเฉพาะจุด ผลปรากฏว่าดินชนิด MGS-1 สร้างความเสียหายต่อหมีน้ำอย่างมาก โดยหมีน้ำที่อยู่ในดินชนิดนี้หยุดการเคลื่อนไหวไปอย่างสิ้นเชิงภายในเวลาเพียง 2 วัน ในขณะที่ดินชนิด OUCM-1 แม้จะส่งผลเสียอยู่บ้างแต่ก็รุนแรงน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด
.
อย่างไรก็ตาม โมเมนต์สำคัญคือนักวิทย์ได้พยายามทำการทดลองต่อ ด้วยการนำดินจำลองนี้ไปล้างน้ำ! ก่อนที่จะใส่หมีน้ำลงไป จนพบว่าหมีน้ำสามารถกลับมามีกิจกรรมและความแข็งแรงได้เกือบเท่าปกติ จึงสรุปได้ว่าสารเคมีที่เป็นอันตรายในดินดาวอังคารมีคุณสมบัติละลายน้ำได้ ดังนั้นการล้างดินก่อนจึงช่วยลดอันตรายลงได้ ซึ่งถือเป็นข้อมูลสำคัญในการเตรียมตัวส่งมนุษย์ไปสำรวจอวกาศ เพราะเราจำเป็นต้องเข้าใจทั้งผลกระทบจากสิ่งแวดล้อมต่อตัวมนุษย์ และผลกระทบจากมนุษย์ที่อาจเกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมของดาวดวงอื่นด้วย
.
ทีมนักวิทย์กล่าวว่าการค้นพบในครั้งนี้ช่วยยืนยันว่าดาวอังคารก็มีระบบในการป้องกันตัวเองจากการปนเปื้อนทางชีวภาพ ซึ่งจะช่วยกำจัดจุลินทรีย์ที่อาจติดไปกับยานอวกาศหรือชุดนักบินอวกาศที่เดินทางไปดาวอังคารและแพร่พันธุ์โดยที่เราไม่ได้ตั้งใจ
.
ในขณะเดียวการทดลองดังกล่าวก็ยังเป็นเครื่องย้ำเตือนสำหรับมนุษย์ในอนาคตว่า ก่อนที่เราจะเพาะปลูกอะไรบนดาวอังคารเราอาจต้องใช้ล้างดินด้วยน้ำก่อนเพื่อกำจัดสารพิษออกก่อน แม้ว่าทรัพยากรน้ำบนดาวอังคารจะหายากก็ตาม แต่ความรู้นี้จะเป็นรากฐานสำคัญในการสร้างอาณานิคมที่ปลอดภัยในอนาคต
.
นอกจากประเด็นเรื่องดินแล้ว ทีมวิจัยยังวางแผนที่จะศึกษาปัจจัยอื่นควบคู่ไปด้วย เช่น ความแตกต่างของความกดอากาศและอุณหภูมิ เพื่อดูว่าสภาวะเหล่านั้นจะส่งผลต่อความอยู่รอดของหมีน้ำเพิ่มเติมอย่างไร ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจวิวัฒนาการของสภาพอากาศและโอกาสในการอยู่อาศัยบนดาวสีแดงดวงนี้ได้มากขึ้นกว่าเดิม
.
News by Peeravut Boonsat, The Space Times
Edited by Chinapong Lienpanich, The Space Times
https://www.facebook.com/share/p/1CSCvoDj3T/
🐻 หมีน้ำยังแทบไม่รอดเมื่อต้องอยู่ในดินดาวอังคาร
.
แต่ก็ปรากฏว่าหมีน้ำที่อาศัยในดินดาวอังคารเทียมกลับมีอัตราเคลื่อนไหวน้อยลง และยังมีสุขภาพที่แย่ลงอย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย โดยนักวิทย์คิดว่าสาเหตุอาจมาจากสารเคมีบางอย่างที่รุนแรงต่อสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะสารจำพวกเกลือเปอร์คลอเรต (Perchlorates) ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตจากโลกอยู่รอดได้ยาก ทว่านักวิทย์ก็ไม่ได้หมดหวังง่าย ๆ
.
โดยในการทดลองนี้ ทีมวิจัยได้ใช้ดินจำลองดาวอังคาร 2 ชนิดที่เลียนแบบตัวอย่างจากแอ่งหลุมอุกกาบาตเกล (Gale Crater) ที่รถสำรวจดาวอังคารยานคิวริออซิตี (Curiosity Rover) สำรวจอยู่ในปัจจุบัน ชนิดแรกคือ MGS-1 ที่เป็นตัวแทนดินโดยรวมเฉลี่ยของดาวอังคาร และชนิดที่สองคือ OUCM-1 ที่เลียนแบบแร่ธาตุและองค์ประกอบทางเคมีเฉพาะจุด ผลปรากฏว่าดินชนิด MGS-1 สร้างความเสียหายต่อหมีน้ำอย่างมาก โดยหมีน้ำที่อยู่ในดินชนิดนี้หยุดการเคลื่อนไหวไปอย่างสิ้นเชิงภายในเวลาเพียง 2 วัน ในขณะที่ดินชนิด OUCM-1 แม้จะส่งผลเสียอยู่บ้างแต่ก็รุนแรงน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด
.
อย่างไรก็ตาม โมเมนต์สำคัญคือนักวิทย์ได้พยายามทำการทดลองต่อ ด้วยการนำดินจำลองนี้ไปล้างน้ำ! ก่อนที่จะใส่หมีน้ำลงไป จนพบว่าหมีน้ำสามารถกลับมามีกิจกรรมและความแข็งแรงได้เกือบเท่าปกติ จึงสรุปได้ว่าสารเคมีที่เป็นอันตรายในดินดาวอังคารมีคุณสมบัติละลายน้ำได้ ดังนั้นการล้างดินก่อนจึงช่วยลดอันตรายลงได้ ซึ่งถือเป็นข้อมูลสำคัญในการเตรียมตัวส่งมนุษย์ไปสำรวจอวกาศ เพราะเราจำเป็นต้องเข้าใจทั้งผลกระทบจากสิ่งแวดล้อมต่อตัวมนุษย์ และผลกระทบจากมนุษย์ที่อาจเกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมของดาวดวงอื่นด้วย
.
ทีมนักวิทย์กล่าวว่าการค้นพบในครั้งนี้ช่วยยืนยันว่าดาวอังคารก็มีระบบในการป้องกันตัวเองจากการปนเปื้อนทางชีวภาพ ซึ่งจะช่วยกำจัดจุลินทรีย์ที่อาจติดไปกับยานอวกาศหรือชุดนักบินอวกาศที่เดินทางไปดาวอังคารและแพร่พันธุ์โดยที่เราไม่ได้ตั้งใจ
.
ในขณะเดียวการทดลองดังกล่าวก็ยังเป็นเครื่องย้ำเตือนสำหรับมนุษย์ในอนาคตว่า ก่อนที่เราจะเพาะปลูกอะไรบนดาวอังคารเราอาจต้องใช้ล้างดินด้วยน้ำก่อนเพื่อกำจัดสารพิษออกก่อน แม้ว่าทรัพยากรน้ำบนดาวอังคารจะหายากก็ตาม แต่ความรู้นี้จะเป็นรากฐานสำคัญในการสร้างอาณานิคมที่ปลอดภัยในอนาคต
.
นอกจากประเด็นเรื่องดินแล้ว ทีมวิจัยยังวางแผนที่จะศึกษาปัจจัยอื่นควบคู่ไปด้วย เช่น ความแตกต่างของความกดอากาศและอุณหภูมิ เพื่อดูว่าสภาวะเหล่านั้นจะส่งผลต่อความอยู่รอดของหมีน้ำเพิ่มเติมอย่างไร ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจวิวัฒนาการของสภาพอากาศและโอกาสในการอยู่อาศัยบนดาวสีแดงดวงนี้ได้มากขึ้นกว่าเดิม
.
News by Peeravut Boonsat, The Space Times
Edited by Chinapong Lienpanich, The Space Times
https://www.facebook.com/share/p/1CSCvoDj3T/