ทำไม NASA ส่งยานอวกาศไป " สัมผัส " ดวงอาทิตย์ได้ โดยไม่หลอมละลายไปก่อน เบื้องหลังความสำเร็จ Parker Solar Probe

☀️ ยานอวกาศของ NASA สามารถเดินทางไปบิน ‘สัมผัส’ ดวงอาทิตย์ได้อย่างไร

ในเมื่อบรรยากาศชั้นโคโรนานั้นมีอุณหภูมิสูงกว่าล้านองศาเซลเซียส

เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2024 ยาน Parker Solar Probe ของ NASA ทำลายสถิติบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในประวัติศาสตร์

ด้วยระยะห่างเพียง 6,100,000 กิโลเมตรจากพื้นผิว แต่ก็สามารถรอดพ้นออกมาได้อย่างปลอดภัย และยังทำงานได้จนถึงปัจจุบัน

หนึ่งในปัจจัยสำคัญ คือแม้ชั้นโคโรนาของดวงอาทิตย์จะมีอุณหภูมิสูงหลักล้านองศาเซลเซียส

แต่ก็มีความหนาแน่นของอนุภาคต่ำมาก ในสภาพแวดล้อมเกือบเป็นสุญญากาศ จนแผ่นกันความร้อนของยานสามารถป้องกันอุปกรณ์ไว้ได้

นอกจากนี้ ระบบแผ่นกันความร้อนของ Parker Solar Probe ได้ถูกออกแบบมาให้ทนกับอุณหภูมิสูงกว่า 1,650 องศาเซลเซียสได้ ด้วยระบบเกราะหนา 4.5 นิ้ว พร้อมระบบหล่อเย็นด้วยน้ำ ที่ช่วยทำให้อุปกรณ์ด้านหลังแผ่นกันความร้อนทำงานในอุณหภูมิเพียง 30 องศาเซลเซียสเท่านั้น

แม้จะมีการพับเก็บอุปกรณ์ต่าง ๆ ไว้หลังแผ่นกันความร้อน ระหว่างการบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์

แต่ยังมีเครื่องตรวจวัดประจุไอออนและอิเล็กตรอนของลมสุริยะ ที่จำต้องยื่นออกมารับอนุภาคเหล่านี้โดยตรง ซึ่งต้องใช้วัสดุพิเศษอย่างไทเทเนียมผสมโมลิบดีนัม และทังสเตน ซึ่งมีจุดหลอมเหลวที่สูงมาก ๆ เพื่อให้ทนกับความร้อนและทำงานได้ตามเป้าหมายภารกิจที่วางไว้

ขณะนี้ ยาน Parker Solar Probe ยังทำงานได้อยู่ แม้จะสิ้นสุดภารกิจหลักไปตั้งแต่ปี 2025 แล้วก็ตาม

โดยมีส่วนในการค้นพบใหม่ ๆ และการทำความเข้าใจดวงอาทิตย์ ดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุด

เพื่อเป็นรากฐานในการรู้จักดาวฤกษ์อีกหลายแสนล้านดวงในกาแล็กซีแห่งนี้ได้เพิ่มเติมนั่นเอง