ถ่านไม้  ที่เราใช้ปิ้งย่างในเตา  มันคือถ่านที่ถูกเผามาจากต้นไม้ธรรมดานี่เองครับ
แต่  อาจจะมีการ ตั้งเกรด กันขึ้นมาเองในวงการอาหาร  โดยอาจอ้างว่าถ่านที่ได้จากการ
เผาต้นไม้ชนิดนี้  จะมีเกรดดีกว่าต้นไม้ชนิดนั้น  ที่พบบ่อยมีดังนี้ครับ

1. Briquettes Charcoal มันคือถ่านอัดแท่ง  ที่ผลิตโดยการนำวัตถุดิบหลายอย่างมาอัดขึ้นรูป
    เช่น  ใส่ Sodium Nitrate  และปูนขาว  ปน ๆ เข้าไปกับวัตถุดิบหลักคือไม้  ทำให้ถ่านแบบนี้ติดไฟได้นาน  ควันน้อย
    โดยจะติดไฟให้ความร้อนค่อนข้างต่ำ  แต่ติดไฟได้นานครับ  ถ่านแบบนี้มีจุดเด่นคือคุมอุณหภูมิได้ง่าย
    เหมาะกับอาหารบางอย่างที่ต้องการไฟปานกลางแบบเรื่อย ๆ ครับ
2. Lump charcoal มันคือถ่านไม้ที่ผลิตด้วยวิธีบ้าน ๆ ทั่วไปครับ  โดยเลือกวัตถุดิบเป็นไม้เนื้อแข็งเท่านั้น
    ข้อดีคือ  ควันน้อย  อุณหภูมิสูง (เด่นตรงนี้มาก)  แต่ต้องคุมอุณหภูมิดี ๆ
3. Binchotan charcoal (บินโจตัน) ถ่านชนิดนี้มักใช้ในการย่างยากิโทริ ครับ  เนื่องจากให้เปลวไฟที่ร้อนดุเดือดมาก (มากสุดแล้ว)
    และยังไม่มีกลิ่นแปลกปลอมติดไปที่อาหารด้วย  ถ่านชนิดนี้เนื้อแน่น  เผามาจากต้นโอ้คที่ชื่อว่า Ubame oak
    ถ่านชนิดนี้บางครั้งจะเรียกว่า white charcoal เนื่องจากเวลาเผาไหม้จะมีสีขาวนวลครับ

และขอเพิ่มเติมข้อมูลให้ดังนี้ครับ ....
ถ่านไม้ คือ การนำต้นไม้ทั้งต้นมาเผาจนความชื้นออกไปจนหมด  จนปริมาตรของไม้ท่อนนั้นลดลงไปเหลือครึ่งเดียว
โดยในขั้นตอนการเผาถ่านนั้น ความร้อนจะไล่ความชื้นออกไปจนถึงกระบวนการสลายตัวของ Hemicellulose
ซึ่งเป็น carbohydrate ในเนื้อไม้ชนิดหนึ่ง  จากนั้นความร้อนก็จะทำให้ไม้กลายเป็นถ่านในที่สุด เรียกว่ากระบวนการ Carbonization
และสุดท้ายก็จะต้องเผาต่อเพื่อกำจัดน้ำมันดินในถ่านไม้ให้ถ่านบริสุทธิ์ในการนำมาใช้

ส่วนถ่านหิน คือ  "หินตะกอน" ชนิดหนึ่งที่เกิดจากการตกตะกอนสะสมของซากพืชเป็นเวลายาวนานหลายล้านปี
จนตะกอนนั้นได้เปลี่ยนสภาพไปมีองค์ประกอบส่วนใหญ่ Carbon   ถ่านหินจัดเป็นแร่เชื้อเพลิงสามารถติดไฟได้  ประกอบ
ด้วยธาตุหลัก 3 อย่างคือ carbon  hydrogen และ oxygen  ถ่านหินคุณภาพดีจะมี carbon ประกอบอยู่เยอะ  ให้ความร้อนได้ดีครับ

นี่คือภาพแสดงถ่านหิน 4 ชนิดที่มีในไทย  ซึ่งในไทยจะมีมาก 2 ประเภทคือ ลิกไนท์ และ ซับบิทูมินัส
โดยมีปริมาณสำรองประมาณ 2,000 ล้านตันครับ  เสียดายที่เรามีแอนทราไซท์น้อยมาก ซึ่งเป็นถ่านหินเกรดดี