หลักฐานชั้นต้น หมายถึง ลำดับเหตุการณ์สำคัญร่วมสมัยกับหลักฐานทางประวัติศาสตร์ เช่น ศิลาจารึกสมัยสุโขทัย บันทึกชาวต่างชาติที่เดินมากรุงศรีอยุธยา จดหมายเหตุโหร เป็นต้น หลักฐานชั้นรอง หมายถึง ลำดับเหตุกา