🌿หายคาใจ ! ฟักทองเป็นผักหรือผลไม้กันแน่ ? คำตอบทางพฤกษศาสตร์ที่หลายคนอาจไม่เคยรู้

ฟักทองเป็นผักหรือผลไม้กันแน่ ? คำถามนี้อาจทำให้หลายคนลังเล เพราะเราคุ้นเคยกับการนำฟักทองไปทำอาหารคาวอย่างแกงเลียง ผัดฟักทอง และซุป แต่ขณะเดียวกัน ฟักทองก็มีเมล็ดอยู่ภายในผล จึงทำให้บางคนสงสัยว่า ตกลงแล้วควรจัดอยู่ในกลุ่มไหน ? ความจริงคือ ฟักทองเป็นได้ทั้งผลไม้ในทางพฤกษศาสตร์ และผักในมุมมองของการทำอาหาร เพราะทั้งสองแนวทางใช้เกณฑ์จำแนกแตกต่างกัน วันนี้เรามาทำความเข้าใจกันครับ :

🧿ฟักทองเป็นผลไม้ในทางพฤกษศาสตร์ :
• หากพิจารณาตามหลักพฤกษศาสตร์ ฟักทองจัดเป็นผลไม้ เพราะเป็นส่วนที่เจริญเติบโตมาจากรังไข่ของดอกหลังการปฏิสนธิ และมีเมล็ดอยู่ภายใน

ฟักทองอยู่ในวงศ์แตง (Cucurbitaceae) เช่นเดียวกับแตงกวา แตงโม และเมลอน โดยผลของพืชในวงศ์นี้มีลักษณะเฉพาะที่เรียกว่าpepo ซึ่งเป็นผลชนิดหนึ่งที่มีเปลือกค่อนข้างแข็ง ดังนั้น แม้เราจะไม่ค่อยนำฟักทองมารับประทานสดเหมือนผลไม้หลายชนิด แต่ตามหลักพฤกษศาสตร์ ฟักทองก็จัดเป็นผลไม้เช่นเดียวกัน


🧿เหตุใดในครัวจึงเรียกฟักทองว่าผัก ?
• เมื่อมองในแง่การประกอบอาหาร ฟักทองมักถูกจัดอยู่ในกลุ่มผัก เพราะนิยมนำไปปรุงเป็นอาหารคาว เช่น ผัดฟักทอง แกงเลียง แกงเผ็ด และซุปฟักทอง รวมถึงใช้ทำขนมหวานอย่างสังขยาฟักทอง และฟักทองแกงบวด

การแบ่งประเภทอาหารในครัวไม่ได้พิจารณาจากส่วนของพืชที่ใช้เพียงอย่างเดียว แต่ยังคำนึงถึงรสชาติ วิธีปรุง และลักษณะการนำไปรับประทานด้วย จึงไม่ใช่เรื่องผิดหากเราจะเรียกฟักทองว่าเป็นผักในชีวิตประจำวัน เพราะเป็นการจำแนกตามการใช้งานด้านอาหาร ไม่ใช่การจำแนกทางพฤกษศาสตร์


🧿ฟักทองมีน้ำตาลน้อยกว่าผลไม้ทั่วไปจริงไหม ?
• ฟักทองมีคาร์โบไฮเดรต รวมถึงแป้ง และน้ำตาลในปริมาณที่แตกต่างกันตามสายพันธุ์ และวิธีปรุง จึงไม่ควรสรุปว่าฟักทองมีน้ำตาลน้อยกว่าผลไม้ทุกชนิด นอกจากนี้ การเรียกอาหารว่าเป็นผักหรือผลไม้ก็ไม่ได้บอกโดยตรงว่าอาหารชนิดนั้นมีน้ำตาลมากหรือน้อยหรือเหมาะกับผู้ที่ต้องควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดเพียงใด เพราะต้องพิจารณาปริมาณที่รับประทาน และส่วนประกอบอื่นๆร่วมด้วย


🧿ประโยชน์ของฟักทองที่ไม่ควรมองข้าม :
☑️ มีเบต้าแคโรทีน ฟักทองเนื้อสีส้มมีเบต้าแคโรทีน ซึ่งร่างกายสามารถเปลี่ยนเป็นวิตามินเอได้ วิตามินเอมีบทบาทสำคัญต่อการมองเห็น และการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
☑️ มีใยอาหาร ฟักทองมีใยอาหารที่ช่วยสนับสนุนการทำงานของระบบขับถ่าย และเมื่อรับประทานร่วมกับอาหารที่มีโปรตีน และสารอาหารหลากหลาย ก็ช่วยให้มื้ออาหารมีความสมดุลมากขึ้น
☑️ ให้วิตามิน และแร่ธาตุ ฟักทองมีสารอาหารหลายชนิด รวมถึงโพแทสเซียม และวิตามินซี โดยปริมาณสารอาหารจะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ และวิธีปรุง
☑️ นำไปทำอาหารได้หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นอาหารคาว ของหวานหรือเมนูเพื่อสุขภาพ ฟักทองก็สามารถนำไปปรุงได้หลายรูปแบบ โดยควรระวังปริมาณน้ำตาล และกะทิที่เติมลงไปในเมนูขนมหวานด้วย


🧿สรุป : ฟักทองเป็นผักหรือผลไม้กันแน่ ?
• คำตอบขึ้นอยู่กับเกณฑ์ที่ใช้จำแนก หากใช้หลักพฤกษศาสตร์ ฟักทองคือ ผลไม้ เพราะเจริญมาจากรังไข่ของดอก และมีเมล็ดอยู่ภายใน แต่หากมองในแง่การประกอบอาหาร ฟักทองมักถูกจัดเป็น ผัก เพราะนิยมนำไปปรุงเป็นอาหารคาว ทั้งสองคำตอบจึงถูกต้องในบริบทที่แตกต่างกัน ไม่จำเป็นต้องเลือกว่าคำตอบใดถูกเพียงคำตอบเดียวครับ


ที่มา : Sanook
ภาพประกอบ : Pixabay