ในเมืองแห่งหนึ่งในเปอร์เซีย มีชายหนุ่มพี่น้องสองคนอาศัยอยู่ คนพี่ชื่อว่าคัสซิม คนน้องชื่ออาลีบาบา คัสซิมแต่งงานกับภรรยาที่ร่ำรวยและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ในขณะที่อาลีบาบาต้องเลี้ยงดูภรรยาและลูกๆ ด้วยการตัดไม้ในป่าที่ใกล้เคียงแล้วนำไปขายในเมือง
วันหนึ่ง ขณะที่อาลีบาบาอยู่ในป่า เขาเห็นกลุ่มชายหลายคนขี่ม้ามาทางเขาท่ามกลางฝุ่นฟุ้งกระจาย เขากลัวว่าพวกคนเหล่านั้นจะเป็นโจร จึงปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อความปลอดภัย เมื่อพวกเขามาถึงและลงจากม้า อาลีบาบานับได้สี่สิบคน พวกเขาปลดบังเหียนม้าและผูกม้าไว้กับต้นไม้
ชายที่แข็งแรงที่สุดในกลุ่ม ซึ่งอาลีบาบาคิดว่าน่าจะเป็นหัวหน้าของพวกเขา เดินเข้าไปในพุ่มไม้เล็กน้อยแล้วเปล่งเสียงว่า “เปิดสิ งา!” (เป็นมนต์ลับวิเศษ“Open Sesame” หรือวลีภาษาอาหรับ “อิฟตาห์ ยา ซิมซิม” – “เปิดเถิด งา”) อย่างชัดเจน แล้วอาลีบาบาก็ได้แลเห็นประตูถ้ำหินเปิดออก กลุ่มคนเหล่านั้นได้ทะยอยกันเดินเข้าไปข้างใน แล้วหัวหน้าโจรจึงตามเข้าไป และประตูก็ได้ปิดลงเอง
พวกเขาอยู่ข้างในพักหนึ่ง อาลีบาบาเกรงว่าพวกเขาอาจออกมาจับตัวเขาได้ จึงต้องนั่งรออย่างอดทนอยู่บนต้นไม้ ในที่สุดประตูก็เปิดออกอีกครั้ง และโจรทั้งสี่สิบก็ออกมา หัวหน้าโจรเข้าไปเป็นคนสุดท้าย แต่เขาออกมาเป็นคนแรก และให้ทุกคนเดินผ่านเขาไป จากนั้นเขาก็ปิดประตูโดยเปล่งเสียงว่า “ปิดซะ งา!” ทุกคนแก้เชือกผูกบังเหียนและขึ้นขี่ม้า หัวหน้าโจรเป็นผู้นำขบวน แล้วพวกเขาก็ขี่ม้ากลับไปตามทางเดิม
จากนั้น อาลีบาบาจึงปีนต้นไม้ลงมาและเดินไปยังประตูที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้ แล้วกล่าวว่า “เปิดเถิด งา!” และประตูก็ได้เปิดออก อาลีบาบาซึ่งคาดหวังว่าจะเป็นสถานที่มืดมนและอับชื้น เขากลับต้องประหลาดใจอย่างยิ่งที่พบว่ามันกว้างขวางและสว่างไสว สร้างขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ในรูปทรงของโดม ซึ่งรับแสงจากช่องเปิดบนเพดาน เขาเห็นสินค้ามากมายกองรวมกันอยู่ ทั้งผ้าไหม ผ้าปัก และทองคำ เงินกองเป็นกองๆ และเงินในถุงหนัง เขาเดินเข้าไปข้างในและประตูก็ปิดลงเองด้านหลังเขา เขาไม่ได้สนใจเงิน แต่พยายามขนเอาถุงทองคำออกมาให้มากที่สุดเท่าที่เขาคิดว่าลาของเขาซึ่งกำลังหากินอยู่ข้างนอกจะแบกได้ เขาบรรทุกถุงเหล่านั้นลงบนหลังลา และซ่อนถุงทั้งหมดไว้ใต้ฟืน จากนั้นจึงกล่าวว่า “ปิดเถิด งา!” แล้วประตูก็ปิดลง และเขาก็เดินทางกลับบ้าน
เมื่อมาถึงที่บ้าน อาลีบาบาขับลาเข้าไปในลานบ้าน ปิดประตู แล้วแบกถุงเงินไปให้ภรรยา และเททองคำออกมาต่อหน้าเธอ เขากำชับให้เธอเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ และเขาจะไปขุดหลุมฝังทองเอาไว้
“ให้ฉันตวงก่อน” ภรรยาของเขากล่าว “ฉันจะไปยืมถ้วยตวงจากคนอื่น ระหว่างที่คุณขุดหลุม”
ดังนั้นเธอจึงวิ่งไปหาภรรยาของคัสซิมและยืมถ้วยตวงมา
ด้วยความที่รู้ว่าอาลีบาบายากจน พี่สะใภ้จึงอยากรู้ว่าภรรยาของเขาต้องการตวงเมล็ดพืชชนิดใด จึงแอบใส่ไขมันสัตว์ลงไปที่ก้นถ้วยตวง ภรรยาของอาลีบาบากลับมาที่บ้านและวางถ้วยตวงลงบนกองทอง แล้วตวงและเททองออกมาหลายครั้งจนพอใจ จากนั้นเธอก็นำถ้วยตวงกลับไปคืนให้พี่สะใภ้โดยไม่ทันสังเกตว่ามีเหรียญทองคำอันหนึ่งติดอยู่ ซึ่งภรรยาของคัสซิมสังเกตเห็นได้ทันทีเมื่อเธอหันหลังให้ นางเกิดความสงสัยอย่างมาก
และเมื่อคัสซิมกลับบ้านมา ภรรยาของเขาจึงพูดกับเขาว่า “คัสซิม น้องชายของคุณรวยกว่าคุณซะอีก เขาไม่นับเงิน แต่เขาตวงทองไว้ใช้ต่างหาก”
คัสซิมจึงขอให้ภรรยาอธิบายคำปริศนานี้ ซึ่งเธอก็ได้อธิบายโดยการแสดงเหรียญทองให้เขาดูและบอกเขาว่าเธอพบมันที่ไหน
จากนั้นคัสซิมก็รูสึกอิจฉาจนนอนไม่หลับ และไปหาน้องชายในเช้าวันรุ่งขึ้นก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้นเสียอีก
“อาลีบาบา” เขากล่าวพลางแสดงเหรียญทองให้ดู “เจ้าแสร้งทำเป็นยากจน แต่เจ้ากลับมีทองคำมากมายจนถึงกับต้องตวงไว้ใช้เลยรึ?”
ด้วยเหตุนี้ อาลีบาบาจึงรู้ว่าเพราะความโง่เขลาของภรรยาตน คัสซิมและภรรยาจึงล่วงรู้ความลับของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงยอมสารภาพทุกอย่างและเสนอส่วนแบ่งให้แก่คัสซิม
“ฉันก็คาดหวังอย่างนั้นนะ” คัสซิมกล่าว “แต่ฉันต้องรู้ว่าสมบัตินั้นซ่อนอยู่ที่ไหนด้วย มิฉะนั้นฉันจะเปิดเผยทุกอย่าง และเจ้าก็จะสูญเสียทุกอย่าง”
อาลีบาบาด้วยความเมตตามากกว่าความกลัว จึงบอกพี่ชายเกี่ยวกับเรื่องถ้ำและวลีคำพูดที่จะใช้เพื่อเปิด-ปิดประตู คัสซิมจึงจากอาลีบาบาไป
คัสซิมตั้งใจที่จะไปให้ถึงที่ซ่อนสมบัติก่อนน้องชายเพื่อที่จะเอาสมบัติทั้งหมดมาเป็นของตนเอง เช้าวันรุ่งขึ้น เขาจึงรีบตื่นตั้งแต่เช้าและเร่งออกเดินทางพร้อมกับล่อสิบตัวที่บรรทุกหีบขนาดใหญ่ เขาพบสถานที่และประตูถ้ำหินในไม่ช้า เขาพูดว่า “เปิดเถิด งา!” แล้วประตูก็เปิดออกและปิดลงด้านหลังเขา เขาสามารถชื่นชมสมบัติเหล่านั้นได้ทั้งวัน แต่ตอนนี้เขารีบเร่งที่จะรวบรวมขนมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เมื่อเขาพร้อมจะออกไป เขากลับจำไม่ได้ว่าต้องพูดคำว่าอะไรเพราะมัวแต่คิดถึงทรัพย์สมบัติมากมายของเขา
แทนที่จะพูดว่า “งา” เขากลับพูดว่า “เปิดเถิด ข้าวบาร์เลย์!” และประตูก็ยังคงปิดสนิท
เขาเอ่ยชื่อธัญพืชอีกมากมายหลายชนิด ยกเว้นชนิดที่เป็นคำที่ถูกต้อง ทำให้ประตูยังคงปิดอยู่เช่นเดิม
เขานึกกลัวอันตรายที่กำลังจะต้องเผชิญมากจนในที่สุดก็ลืมคำๆ นั้นไป ราวกับว่าไม่เคยได้ยินชื่อมันมาก่อน
ประมาณเที่ยงวัน โจรก็กลับไปที่ถ้ำ และเห็นลาของคัสซิมกำลังเดินไปมาพร้อมกับหีบขนาดใหญ่บนหลัง
พวกโจรจึงตกใจมาก ชักดาบออกมา และไปที่ประตู ซึ่งเปิดออกเมื่อหัวหน้าโจรพูดว่า “เปิดสิ งา!”
คัสซิมซึ่งได้ยินเสียงฝีเท้าของม้า จึงคิดตัดสินใจต่อสู้แลกชีวิตตัวเอง เมื่อประตูเปิดออก เขาจึงกระโดดออกมาและผลักหัวหน้าโจรล้มลง แต่ก็ไร้ผล เพราะโจรใช้ดาบฆ่าเขาตายในไม่ช้า เมื่อเข้าไปในถ้ำ พวกมันก็เห็นถุงสมบัติทั้งหมดวางเตรียมไว้แล้ว และนึกไม่ออกว่าจะมีใครที่สามารถเข้ามาในนี้ได้โดยไม่รู้ความลับ พวกมันจึงหั่นศพของคัสซิมออกเป็นสี่ส่วน และตอกตะปูตรึงไว้ในถ้ำ เพื่อทำให้ใครก็ตามที่กล้าเข้ามาเห็นแล้วรู้สึกสยองขวัญหวาดกลัว แล้วพวกโจรก็จากไปเพื่อค้นหาล่าสมบัติมาเพิ่มเติม
เมื่อถึงเวลาค่ำ ภรรยาของคัสซิมเริ่มกระวนกระวายใจที่ไม่เห็นสามีกลับมาบ้าน เธอจึงวิ่งไปหาน้องเขยและบอกกับเขาว่าสามีของเธอไปยังที่ใด อาลีบาบาพยายามปลอบโยนเธออย่างสุดความสามารถ และออกไปในป่าเพื่อตามหาคัสซิม สิ่งแรกที่เขาเห็นเมื่อเข้าไปในถ้ำคือศพของพี่ชาย เขาตกใจสุดขีด จึงวางศพไว้บนหลังลาตัวหนึ่ง และบรรทุกถุงทองไว้บนหลังลาอีกสองตัว จากนั้นก็คลุมทุกอย่างด้วยฟืนเสร็จแล้วจึงกลับบ้าน
อาลีบาบาขับลาสองตัวที่บรรทุกทองเข้าไปในบ้านของตนเอง และนำลาอีกตัวที่บรรทุกศพไปที่บ้านของคัสซิม ประตูถูกเปิดโดยทาสหญิงชื่อมอร์เกียน่า ซึ่งเขารู้ว่าเธอทั้งกล้าหาญและฉลาดหลักแหลม เมื่อขนศพพี่ชายลงจากลาแล้ว เขาพูดกับเธอว่า “นี่คือศพของเจ้านายของเจ้า ผู้ถูกฆาตกรรม แต่เราจะต้องฝังเขาให้เหมือนกับว่าเขาตายบนเตียง ฉันจะคุยกับเจ้าในเรื่องนี้อีกครั้ง แต่ตอนนี้จงรีบไปบอกนายหญิงของเจ้าว่าฉันมาถึงแล้ว”
เมื่อภรรยาของคัสซิมรู้ชะตากรรมของสามี เธอก็ร้องไห้โฮออกมา แต่อาลีบาบาก็ได้พูดเสนอว่าเขาจะรับเธอไปอยู่ด้วยกันกับเขาและภรรยา หากเธอสัญญาว่าจะเก็บความลับเรื่องของเขาไว้และยกเรื่องเกี่ยวกับศพทุกอย่างให้มอร์เกียน่าเป็นคนจัดการ เธอรับปากตกลงและเช็ดน้ำตา
ในขณะเดียวกัน มอร์เกียน่าออกไปหาหมอยาที่ร้านและขอซื้อยาอม
“เจ้านายที่น่าสงสารของฉัน” เธอกล่าว “กินไม่ได้ พูดไม่ได้ และไม่มีใครรู้ว่าเขาป่วยเป็นอะไร” แล้วเธอก็นำยาอมกลับบ้าน
มอร์เกียน่ากลับมาที่ร้านยาอีกครั้งในวันรุ่งขึ้นด้วยอาการเศร้าเสียใจและร้องไห้ พร้อมทั้งขอซื้อยาที่มีสรรพคุณเฉพาะสำหรับผู้ที่กำลังจะตายเท่านั้น
ดังนั้น ในตอนเย็น จึงไม่มีใครแปลกใจที่ได้ยินเสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้อันน่าเวทนาของภรรยาของคัสซิมและมอร์เกียน่า ซึ่งบอกทุกคนว่าคัสซิมเสียชีวิตแล้ว
วันรุ่งขึ้นต่อมา มอร์เกียน่าไปหาช่างทำรองเท้าชราคนหนึ่งใกล้ประตูเมือง ซึ่งเปิดร้านแต่เช้า เธอยื่นทองคำให้เขาชิ้นหนึ่งและสั่งให้เขาตามเธอไปพร้อมกับเข็มและด้าย หลังจากปิดตาเขาด้วยผ้าเช็ดหน้า เธอก็พาเขาไปยังห้องที่ศพนอนอยู่ ดึงผ้าพันแผลออก และสั่งให้เขาเย็บชิ้นส่วนร่างกายสี่ส่วนเข้าด้วยกัน หลังจากนั้นเธอก็ปิดตาเขาอีกครั้งและพาเขากลับไปส่งบ้าน
จากนั้นอาลีบาบาก็ทำการฝังศพของคัสซิม และมอร์เกียน่าทาสของเขาก็ได้ตามไปที่หลุมฝังศพด้วยความโศกเศร้าและเสียใจ ขณะที่ภรรยาของคัสซิมยังคงอยู่ที่บ้านร้องไห้คร่ำครวญด้วยความเศร้าโศก แล้ววันรุ่งขึ้นเธอก็ได้ไปอาศัยอยู่กับอาลีบาบา ผู้ซึ่งมอบร้านค้าของคัสซิมให้แก่บุตรชายคนโตของเขา
เมื่อพวกโจรทั้งสี่สิบคนกลับมาถึงถ้ำ พวกเขาก็ตกใจมากที่พบว่าศพของคัสซิมหายไป และถุงเงินบางส่วนก็หายไปด้วย
“เราถูกจับได้แน่ๆ” หัวหน้าโจรกล่าว “และเราจะต้องพังพินาศหากเราหาตัวคนที่รู้ความลับของเราไม่เจอ ต้องมีคนสองคนรู้เรื่องนี้แน่ๆ เราฆ่าคนหนึ่งไปแล้ว ตอนนี้เราต้องหาอีกคนหนึ่งให้เจอ เพื่อบรรลุจุดประสงค์นี้ พวกเจ้าคนใดคนหนึ่งที่กล้าหาญและเจ้าเล่ห์ต้องเข้าไปในเมืองโดยปลอมตัวเป็นนักเดินทาง และสืบให้ได้ว่าเราฆ่าใคร และมีคนพูดถึงวิธีการตายที่แปลกประหลาดของเขาหรือไม่ ถ้าผู้ส่งสารล้มเหลว เขาต้องรับโทษตาย มิฉะนั้นเราจะถูกทรยศ”
โจรลูกสมุนคนหนึ่งลุกขึ้นและเสนอตัวรับทำภารกิจนี้ หลังจากที่คนอื่นๆ ชื่นชมความกล้าหาญของเขา เขาก็ได้ปลอมตัวเข้าเมือง
และบังเอิญโจรได้เข้าไปในเมืองตอนรุ่งสาง ตรงแผงขายรองเท้าของบาบา มุสตาฟา โจรคนนั้นทักทายเขาว่า “เจ้าคนซื่อสัตย์เอ๋ย เจ้าจะเย็บปักถักร้อยได้อย่างไรในวัยของเจ้า?”
“ถึงแม้ฉันจะแก่แล้วก็ตาม” ช่างทำรองเท้าตอบ “แต่สายตาฉันยังดีมาก และคุณจะเชื่อฉันไหมถ้าฉันบอกว่าฉันสามารถเย็บศพในที่ที่มีแสงสว่างน้อยกว่าตอนนี้เสียอีก”
โจรดีใจมากกับโชคดีของเขา จึงให้ทองคำแก่เขาชิ้นหนึ่ง แล้วขอให้พาไปดูบ้านที่เขาเย็บศพ ตอนแรกมุสตาฟาปฏิเสธ โดยบอกว่าเขาถูกปิดตา
แต่เมื่อโจรให้ทองคำอีกชิ้นหนึ่ง เขาก็เริ่มคิดว่าเขาอาจจะจำทางได้หากถูกปิดตาเหมือนเดิม ซึ่งวิธีนี้ได้ผล โจรนำทางเขาไปบ้าง และถูกเขาชี้ทางไปบ้าง จนกระทั่งถึงหน้าบ้านของคัสซิมได้ในที่สุด และโจรก็ได้ทำเครื่องหมายที่ประตูไว้ด้วยชอล์ก จากนั้น เขารู้สึกพอใจมาก จึงกล่าวลาบาบา มุสตาฟาและกลับเข้าไปในป่า
ต่อมา มอร์เกียน่าออกไปข้างนอกและเห็นรอยที่โจรทำไว้ เธอเดาได้ทันทีว่าอาจมีเรื่องไม่ดีกำลังจะเกิดขึ้น เธอจึงไปหยิบชอล์กมาทำเครื่องหมายที่ประตูสองหรือสามบ้านทางด้านข้างๆถัดไป โดยไม่พูดบอกอะไรกับเจ้านายหรือนายหญิงของเธอ
(มีต่อ)
⌛✨💖 นิทานพื้นบ้านอาหรับ: อาลีบาบาและโจรทั้งสี่สิบ 💖✨⌛