เรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ ลำที่ 3 เข้าประจำการในตะวันออกกลางแล้ว จับตาโจมตีรอบใหม่ ?

กองทัพสหรัฐฯ เปิดเผยว่า เรือบรรทุกเครื่องบินลำที่ 3 ของสหรัฐฯ เดินทางถึงภูมิภาคตะวันออกกลางแล้ว

นับเป็นครั้งแรกในรอบ 23 ปีที่สหรัฐฯ ได้ส่งเรือบรรุกเครื่องบินมากถึง 3 ลำมาประจำการในภูมิภาคนี้ ซึ่งครั้งล่าสุดที่สหรัฐฯ ส่งกำลังทางทหารจำนวนมากเช่นนี้เข้าสู่น่านน้ำของตะวันออกกลาง คือช่วงก่อนที่สหรัฐฯ จะนำกำลังบุกอิรัก ในปี 2003

โดยเรือบรรทุกเครื่องบินลำล่าสุด ที่เพิ่งเดินทางมาถึงคือเรือบรรทุกเครื่องบิน USS George HW Bush

ตามหลัง 2 ลำแรกคือ USS Abraham Lincoln และ USS Gerald R Ford ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ หรือ CENTCOM กล่าวเมื่อวานนี้ (24 เมษายน) ว่า กองเรือของสหรัฐฯ ที่เพิ่งเดินทางถึงนอกจาก USS George HW Bush แล้วยังประกอบด้วยเรือสนับสนุน 12 ลำ เครื่องบินกว่า 200 ลำ และกำลังพลอีกไม่ต่ำกว่า 15,000 นาย ซึ่งอาจเป็นการส่งสัญญาณว่าสหรัฐฯ กำลังเตรียมการกลับมาโจมตีอิหร่านหรือไม่ แม้ว่าในขณะนี้จะอยู่ในช่วงหยุดยิงระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน อีกทั้งยังเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เจ้าหน้าที่ของอิหร่านและสหรัฐฯ มุ่งหน้าไปยังกรุงอิสลามาบัดของปากีสถาน ที่ยังคงไม่ชัดเจนและเป็นที่จับตามองว่าจะเกิดการเจรจาสันติภาพขึ้นอีกครั้งหรือไม่

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้น หลังจากเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (23 เมษายน) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

ปฏิเสธที่จะให้ไทม์ไลน์ว่าสงครามอิหร่านในครั้งนี้จะไปสิ้นสุดเมื่อใด ทรัมป์ได้กล่าวกับผู้สื่อข่าวด้วยว่า “อย่าเร่ง” หรือ Don’t rush me

สำหรับ เรือบรรทุกเครื่องบิน USS George HW Bush เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ (Nimitz-class) ประจำการครั้งแรกในปี 2009

และเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินรุ่นใหม่ที่สุดในบรรดาเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ เรือลำนี้มีความยาวเกือบ 1,000 ฟุต

ระวางขับน้ำมากกว่า 100,000 ตัน และสามารถบรรทุกอากาศยานได้มากกว่า 80 ลำ ขับเคลื่อนด้วยเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 2 เครื่อง

อีกทั้งยังสามารถบรรทุกลูกเรือรวมทั้งเจ้าหน้าที่ประจำอากาศยานบนเรือได้มากกว่า 5,500 นาย

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแผนปฏิบัติการของเรือบรรทุกเครื่องบิน USS George HW Bush เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุกับ CNN ว่า

กองทัพจะไม่พูดเกี่ยวกับการจัดวางกำลังพล การเคลื่อนย้ายเรือ หรือที่ตั้งต่าง ๆ เพื่อปกป้องกำลังพลและรักษาความมั่นคงด้านปฏิบัติการ แต่นักวิเคราะห์มองว่า การส่ง USS George HW Bush ไปตะวันออกกลางเป็นการส่งสัญญาณบางอย่าง แม้จะยังไม่ได้มีคำสั่งยิงแม้แต่นัดเดียว

คาร์ล ชูสเตอร์ อดีตกัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวว่า แค่เรือบรรทุกเครื่องบินลำที่ 3 จะเข้ามามีส่วนร่วมในตะวันออกกลาง

ก็ยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อรัฐบาลอิหร่าน ขณะที่การเจรจาสันติภาพกำลังใกล้เข้ามา

ข้อความที่ส่งออกมาคือทรัมป์อาจเพิ่มแรงกดดันให้หนักขึ้น หากการเจรจาสันติภาพไม่คืบหน้าไปในทิศทางที่เขาต้องการ

CNN รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ออกมาเปิดเผยในสัปดาห์นี้ว่า มีการจัดทำแผนสำหรับโจมตีเป้าหมายใหม่ของอิหร่านในช่องแคบฮอร์มุซ หากข้อตกลงหยุดยิงในปัจจุบันพังลง โดยแหล่งข่าวอธิบายว่า การโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจะมุ่งเป้าไปที่เรือโจมตีเร็วขนาดเล็ก

เรือวางทุ่นระเบิด และยุทโธปกรณ์อื่น ๆ ของอิหร่านที่จะใช้ปิดกั้นเส้นทางเดินเรือสำคัญเหล่านั้นได้ และใช้เป็นเครื่องต่อรองกดดันสหรัฐฯ

ด้าน ปีเตอร์ เลย์ตัน นักวิเคราะห์จาก Griffith Asia Institute และอดีตนายทหารกองทัพอากาศออสเตรเลีย

ให้สัมภาษณ์กับ CNN ว่าอากาศยานบนเรือ USS George HW Bush อาจถูกนำมาใช้ในปฏิบัติการลักษณะดังกล่าว

เขาระบุว่าการใช้เครื่องบินขับไล่บนเรือบรรทุกเครื่องบินนั้นเป็น “วิธีที่ไม่มีประสิทธิภาพอย่างมาก” สำหรับใช้โจมตีเป้าหมายแบบอสมมาตร พร้อมเสริมว่าเครื่องบินโจมตี A-10 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในภูมิภาคแล้ว เหมาะสมกับภารกิจนี้มากกว่า

เลย์ตันและนักวิเคราะห์คนอื่น ๆ กล่าวว่า USS George HW Bush อาจถูกส่งมาเพื่อผลัดเปลี่ยนกับเรือ USS Gerald R. Ford

ซึ่งประจำการมาตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว และนานเกินกว่าระยะเวลาปกติราว 7 เดือนที่เรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ

มักปฏิบัติภารกิจภายใต้สถานการณ์ปกติ  อดีตกัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯ

กล่าวด้วยว่านึ่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่ลูกเรือบน USS Gerald R. Ford สมควรได้พักบ้างแล้ว

ไม่เช่นนั้นประสิทธิภาพในการปฏิบัติการจะเริ่มลดลง ดังนั้นการมีเรือมาทดแทนระหว่างทางจึงเป็นเรื่องรอบคอบ

ที่มาข้อมูล : CNN

ที่มารูปภาพ : AFP