เปลี่ยนทิศทางการไหลแม่น้ำไซบีเรียด้วยระเบิดนิวเคลียร์

.

แม่น้ำ Pechora
มีต้นกำเนิดอยู่สูงในเทือกเขา Ural
ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Komi Republic
ทางน้ำไหลลงมาจากเนินเขา
ไหลไปทางใต้ช่วงสั้น ๆ
ก่อนจะโค้งและหันไปทางเหนือ
จากนั้นแม่น้ำก็ไหลไปทางเหนือ
เป็นระยะทางประมาณ 1,800 กิโลเมตร
ก่อนจะไหลลงสู่มหาสมุทร Arctic

สำหรับนักวางแผนของสหภาพโซเวียต
นี่ดูเหมือนเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมหาศาล
ทำไมแม่น้ำขนาดใหญ่อย่าง Pechora
ซึ่งเป็นแม่น้ำที่มีขนาดใหญ่อันดับ 3 ของยุโรป
เมื่อพิจารณาจากปริมาณน้ำไหลต่อปี
รองจากแม่น้ำ Volga และ Danube
จึงต้องไหลลงสู่มหาสมุทร Arctic
ในเมื่อสามารถนำไปใช้ใน
ชลประทานพื้นที่แห้งแล้งทางใต้ได้

จากคำถามนั้นเอง
จึงเกิดโครงการทางวิศวกรรม
ที่กล้าหาญที่สุดโครงการหนึ่ง
ในศตวรรษที่ 20 ขึ้นมา

รากฐานของแผนการนี้
มาจากความไม่พอใจของรัสเซีย
ที่มีมาอย่างยาวนาน แม่น้ำสายใหญ่
ได้แก่ แม่น้ำ Ob, Yenisei, และ Lena
ไหลขึ้นเหนือสู่มหาสมุทร Arctic
ซึ่งน้ำเหล่านั้นถูกมองว่า สูญเปล่า
ไปกับน้ำแข็งและทุนดรา Tundra

ในขณะเดียวกัน ทางใต้
ทุ่งฝ้าย ของ Uzbekistan และ Kazakhstan
ต้องการการชลประทานที่มากขึ้นเรื่อยๆ
ทะเลสาบ Caspian
หนึ่งในทรัพยากรธรรมชาติ
ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหภาพโซเวียต
เริ่มหดตัวลง ปริมาณน้ำน้อยลง
ทำให้หมู่บ้านชาวประมง/ท่าเรือแห้งแล้ง

แนวคิดเรื่องการเบี่ยงเบน
แม่น้ำไซบีเรียไม่ใช่เรื่องใหม่
วิศวกรได้เสนอโครงการคลอง
มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 แล้ว
แต่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง
เทคโนโลยีนิวเคลียร์
ได้ให้ชีวิตใหม่แก่แนวคิดนี้

สหภาพโซเวียตกระตือรือร้น
ที่จะแสดงให้เห็นถึงการประยุกต์
ใช้พลังงานปรมาณูอย่างสันติ
จึงได้เปิดตัวโครงการในปี 1965
ที่เรียกว่า การระเบิดนิวเคลียร์
เพื่อเศรษฐกิจของชาติ
ซึ่งคล้ายคลึงกับโครงการไถนาของอเมริกา
Project Plowshare

ที่สำรวจการใช้ระเบิดนิวเคลียร์
สำหรับงานวิศวกรรมโยธาเช่นกัน

ข้อเสนอที่ถูกพูดถึงมากที่สุด
เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนเส้นทางน้ำ
ส่วนหนึ่งของแม่น้ำ Pechora
ไปยังแม่น้ำ Kama ซึ่งไหลลงใต้
เป็นสาขาของแม่น้ำ Volga อันยิ่งใหญ่
เมื่อขุดคลองและสร้างเขื่อนที่จำเป็นแล้ว
น้ำส่วนหนึ่งของแม่น้ำ Pechora
จะถูกเบี่ยงลงเนินไปยังแม่น้ำ Kama
และจากนั้นไปยังแม่น้ำ Volga
ซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบ Caspian

ในทำนองเดียวกัน
แม่น้ำ Onega และแม่น้ำ Northern Dvina
ก็จะถูกเบี่ยงไปยังแม่น้ำ Volga เช่นกัน
ทางฝั่งเอเชีย แม่น้ำ Ob
และสาขาหลักคือ แม่น้ำ Irtysh
จะถูกเชื่อมต่อในลักษณะเดียวกัน
กับลุ่มน้ำ Volga และต่อไปยังเอเชียกลาง
.
.

นักวางแผนของโซเวียตโต้แย้งว่า
การเปลี่ยนเส้นทางน้ำเพียงเล็กน้อย
ของแม่น้ำเหล่านี้ที่ไหลไปทางเหนือ
จะช่วยเพิ่มการชลประทานในเอเชียกลาง
จัดหาอาหารสำหรับประชากร 200 ล้านคน
และแม้กระทั่งฟื้นฟูทะเล Aral
ซึ่งประสบกับการสูญเสียน้ำอย่างร้ายแรง
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

ขนาดของโครงการเปลี่ยนทิศทาง
แม่น้ำทั้งหมดนั้นน่าตกใจมาก
มีการประเมินว่าอาจต้องใช้
ระเบิดนิวเคลียร์มากกว่า 250 ครั้ง
เพื่อสร้างทางน้ำจากไซบีเรีย
ไปยังพื้นที่เอเชียกลาง
และคาดว่าจะใช้เวลา 50 ปี
ในการดำเนินการให้แล้วเสร็จ

ในปี 1971
มีการทดสอบภายใต้ชื่อรหัส Taiga
โดยมีการ จุดระเบิดนิวเคลียร์ 3 ลูก
แต่ละลูกมี ขนาด 15 กิโลตันพร้อมกัน
เพื่อสร้างส่วนคลองนำร่อง
ชาวบ้านชื่อ Timofey Afanasyev
คนในพื้นที่ยังจำวันนั้นได้เป็นอย่างดี

" เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 มีนาคม 1971
ตอนนั้นผมอาศัยอยู่ใน Chusovsky

เราได้รับแจ้งให้ออกจากบ้าน
ภายในเวลาเที่ยงวัน
และได้รับคำเตือนว่า
มีการเตรียมการบางอย่าง
ในพื้นที่ Vasyukovo
และเป็นอันตรายที่จะอยู่ในอาคาร
เรารู้แล้วว่ามีการทำงานขนาดใหญ่ที่นั่น
และทหารได้มาถึงพื้นที่แล้ว
แน่นอนว่า เราไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรกันอยู่

ในวันนั้นทุกคนก็เชื่อฟัง
และออกไปข้างนอก
เวลาเที่ยงตรง ตรงทางทิศเหนือ
เราเห็นลูกไฟขนาดมหึมา
ในพื้นที่ Vasyukovo
ซึ่งอยู่ห่างออกไป 20 กิโลเมตร
มันแสบตาจนมองไม่ไหว
วันนั้นอากาศแจ่มใส แดดจัด ไม่มีเมฆเลย

เกือบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง
คลื่นกระแทกก็มาถึง เราสัมผัสได้ถึง
แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงบนพื้นดิน
ราวกับคลื่นได้พัดผ่านไป

จากนั้นลูกไฟก็เริ่มขยายตัวเป็นรูปเห็ด
และเสาสีดำก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นไป
แล้วก็ดูเหมือนจะแตกสลายลง
ด้านล่างและตกลงสู่พื้นที่โคมี

หลังจากนั้น
เฮลิคอปเตอร์และเครื่องบิน
ก็ปรากฏตัวขึ้นและบินไปยังจุดระเบิด

การทดสอบครั้งนี้สร้างหลุมระเบิด
เป็นแนวยาวประมาณ 700 เมตร
การระเบิดได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า
การระเบิดนิวเคลียร์ขุดดินได้ในปริมาณมาก
อย่างไรก็ตาม มันยังปล่อยสารกัมมันตรังสี
จำนวนมากออกสู่พื้นที่โดยรอบด้วย
.
.

นับตั้งแต่เริ่มมีการหารืออย่างจริงจัง
เกี่ยวกับการเปลี่ยนทิศทางการไหลของแม่น้ำ
ก็มีเสียงคัดค้านอย่างรุนแรงจาก
นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญ
ซึ่งเตือนว่าการผันน้ำจืดปริมาณมหาศาล
ไปยังเอเชียกลางจะส่งผลกระทบ
ที่คาดเดาไม่ได้

ระบบนิเวศทางเหนือพึ่งพาน้ำ
ที่ไหลลงสู่มหาสมุทรอาร์กติก
การเปลี่ยนแปลงน้ำเหล่านี้
อาจส่งผลกระทบต่อ
ความเค็มของมหาสมุทร
การก่อตัวของน้ำแข็งในทะเล
และรูปแบบสภาพภูมิอากาศทั่วซีกโลกเหนือ

ผู้คัดค้านโครงการเตือนว่า
โครงการนี้จะทำให้พื้นที่ป่าขนาดใหญ่จมใต้น้ำ
และจะรบกวนท่าเรือเก่าแก่ทางตอนเหนือ
เช่น Arkhangelsk
พื้นที่เกษตรกรรมทางตอนเหนือจะถูกน้ำท่วม
การเดินเรือในแม่น้ำจะหยุดชะงักชั่วคราว
และการประมงจะได้รับความเสียหายอย่างแรง
เนื่องจากปลาแซลมอนและปลาอพยพชนิดอื่น ๆ
จะเข้าถึงแหล่งวางไข่ในน้ำจืดไม่ได้

ผู้เชี่ยวชาญบางคนคาดการณ์ว่า
น้ำแข็งจะเริ่มก่อตัวเร็วกว่าปกติ
และขยายตัวไปทางใต้ตามแม่น้ำมากขึ้น
ทำให้การละลายในฤดูใบไม้ผลิล่าช้า
ในภูมิภาคที่ฤดูเพาะปลูกสั้นอยู่แล้ว
การแข็งตัวของน้ำอาจทำให้ฤดูเพาะปลูก
สั้นลงไปถึงสองสัปดาห์   ทั้งยังเกรงว่า
สภาพอากาศหนาวเย็นที่ยาวนาน
อาจทำให้ลมแรงในฤดูใบไม้ผลิ
และลดปริมาณน้ำฝนที่จำเป็นลง

สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ
ความไม่แน่นอนของ
สภาพภูมิอากาศในวงกว้าง
นักวิทยาศาสตร์บางคนเตือนว่า
หากมหาสมุทร Arctic
ไม่ได้รับการเติมเต็มด้วยน้ำจืดอีกต่อไป
ความเค็มที่เพิ่มขึ้นอาจลดจุดเยือกแข็ง
ของน้ำทะเลและเร่งการละลายของแผ่นน้ำแข็ง
ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดภาวะโลกร้อนได้
บางคนเตือนถึงสถานการณ์ตรงกันข้าม
การลดปริมาณน้ำจากแม่น้ำที่อุ่นกว่า
อาจทำให้ธารน้ำแข็งขั้วโลกขยายตัวได้

ต้นทุนด้านมนุษย์ก็มหาศาลเช่นกัน
ในพื้นที่ที่ใหญ่กว่ายุโรปตะวันตก
ผู้คนหลายหมื่นคนอาจต้องพลัดถิ่น
พื้นที่ทางเหนือหลายล้านเอเคอร์
รวมถึงป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์
และแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า
จะจมอยู่ใต้น้ำอย่างถาวร
.
.

ในที่สุด ความเป็นไปได้ในการสร้างคลอง
เพื่อเปลี่ยนทิศทางการไหลของแม่น้ำ
ในแถบ Arctic เริ่มดูริบหรี่ลง
เนื่องจากต้นทุนโครงการพุ่งสูงขึ้น
เศรษฐกิจของสหภาพโซเวียต
ซึ่งกำลังประสบปัญหาจาก
ความไร้ประสิทธิภาพ
และค่าใช้จ่ายทางทหารอยู่แล้ว
ไม่รองรับโครงการขนาดมหึมาเช่นนี้ได้ง่ายๆ

ในปี 1986
ท่ามกลางบรรยากาศการปฏิรูป
ภายใต้การนำของ Mikhail Gorbachev
และไม่นานก่อนภัยพิบัติ Chernobyl
ที่ทำให้ความหวาดกลัว
เทคโนโลยีนิวเคลียร์
เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

รัฐบาลสหภาพโซเวียต
จึงยกเลิกโครงการ
เปลี่ยนทิศทางการไหลของแม่น้ำ
ทางเหนืออย่างเป็นทางการ
หลังเหตุการณ์ Chernobyl
ความกระตือรือร้นใด ๆ
ที่มีต่อการระเบิดนิวเคลียร์ขนาดใหญ่
เพื่อสันติก็หายไปจนหมดสิ้น

ปัจจุบัน หลุมอุกกาบาต
จากการทดลองไทกา
ยังคงหลงเหลืออยู่ในป่า
ทางตอนเหนือของรัสเซีย
น้ำใต้ดินได้ซึมเข้ามา
จนเกิดเป็นทะเลสาบ
ซึ่งมีเห็ดและผลไม้ป่า
เจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์
ชาวบ้านเก็บมาบริโภคเป็นประจำ
พื้นที่ดังกล่าวยังคงมีกัมมันตรังสี
(สูงกว่าระดับรังสีพื้นฐานปกติประมาณ 80 เท่า)
และคาดว่าจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป
อีกประมาณ 300 ปี
.

เรียบเรียง/ที่มา


Amusingplanet
.