"รูปปั้นแห่งเอกภาพ" (Statue of Unity) รูปปั้นที่สูงที่สุดในโลก
(Statue of Unity) คืออนุสาวรีย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกในปัจจุบัน ตั้งอยู่ที่รัฐคุชราต ประเทศอินเดีย
สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ ซาร์ดาร์ วัลลภ ภาอี ปเฏล (Sardar Vallabhbhai Patel) รัฐบุรุษผู้มีบทบาทสำคัญในการรวมชาติอินเดียให้เป็นหนึ่งเดียวหลังจากได้รับเอกราชจากอังกฤษ
รูปปั้นนี้มีความสูงถึง 182 เมตร (หากรวมฐานจะสูงถึง 240 เมตร) ซึ่งสูงกว่ารูปปั้นเดิมที่ครองแชมป์อย่าง "พระพุทธรูปวัดจงหยวน" ในจีนเกือบ 30 เมตร และสูงกว่า "เทพีเสรีภาพ" ของสหรัฐอเมริกาถึง 2 เท่า
"บุรุษเหล็กแห่งอินเดีย"
วัลลภ ภาอี ปเฏล คือรองนายกรัฐมนตรีคนแรกของอินเดีย เขาได้รับฉายาว่า "บุรุษเหล็ก" (Iron Man of India) เนื่องจากความเด็ดขาดและการเจรจาทางการทูตที่สามารถโน้มน้าวรัฐเล็กรัฐน้อยกว่า 562 รัฐ ให้ยอมมารวมตัวกันเป็น "สหภาพอินเดีย" ได้สำเร็จ
รายละเอียดการก่อสร้างและสถาปัตยกรรม
สถานที่ตั้ง ตั้งอยู่บนเกาะกลางแม่น้ำนาร์มาดา
โครงสร้างภายในใช้เหล็กและคอนกรีตเสริมเหล็ก ส่วนภายนอกบุด้วย แผ่นทองแดง จำนวนนับหมื่นแผ่น
ออกแบบโดยประติมากรชื่อดังชาวอินเดีย ราม วี. สุตาร์ (Ram V. Sutar) โดยพยายามถ่ายทอดบุคลิกที่ดูสงบนิ่ง มั่นคง และการแต่งกายแบบพื้นเมืองของปเฏล
ไฮไลท์สำหรับนักท่องเที่ยว
จุดชมวิว อยู่ที่ความสูง 153 เมตร (บริเวณหน้าอกของรูปปั้น) สามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์ของเขื่อนและทิวเขาโดยรอบได้กว้างไกล
บริเวณฐานของรูปปั้นมีพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงประวัติชีวิตของปเฏล และประวัติการรวมชาติอินเดีย
ลิฟต์ความเร็วสูง มีลิฟต์ที่สามารถพานักท่องเที่ยวขึ้นไปยังจุดชมวิวได้ภายในระยะเวลาไม่กี่วินาที
ชื่อ "Statue of Unity" สะท้อนถึงภารกิจหลักของปเฏล นั่นคือการสร้างความสามัคคีในชาติที่มีความหลากหลายทั้งเชื้อชาติ ศาสนา และภาษา ให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน
เกร็ดน่ารู้
ในช่วงเริ่มต้นโครงการ รัฐบาลอินเดียได้จัดแคมเปญขอรับบริจาคเหล็กจากเครื่องมือเกษตรที่ใช้แล้วของเกษตรกรทั่วประเทศ เพื่อนำมาหลอมใช้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างรูปปั้น เพื่อสัญลักษณ์ของการมีส่วนร่วมจากประชาชน
รู้ไว้ใช่ว่า ไม่ต้องแบก ไม่ต้องหาม ; รูปปั้นที่สูงที่สุดในโลกอยู่ที่ไหน ใครรู้ยกมือขึ้น ใครไม่รู้เข้ามาอ่านได้ ไม่คิดตัง