กระเจี๊ยบเขียว-ลูกซัด ดักจับ ‘ไมโครพลาสติก’ ในน้ำได้มากถึง 90% แถมปลอดภัยเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

กระทู้สนทนา

ขยะพลาสติก อาหารเพื่อสุขภาพ อาหาร ปัญหาสิ่งแวดล้อม

“ไมโครพลาสติก” กลายเป็นปัญหามลพิษทางสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดในยุคปัจจุบัน ปนเปื้อนอยู่ทุกพื้นที่ในสิ่งแวดล้อม ด้วยขนาดที่เล็กและแทบจะไม่ย่อยสลายได้เอง ทำให้การกำจัดไมโครพลาสติกเป็นเรื่องที่ทำได้ยาก นักวิทยาศาสตร์จึงพยายามหาวิธีกำจัดไมโครพลาสติกในสิ่งแวดล้อม โดยล่าสุดนักวิจัยพบว่าพืชที่พบได้ง่ายอย่าง “กระเจี๊ยบเขียว” สามารถดักจับไมโครพลาสติกได้

ดร.ราจานี ศรีนิวาสัน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยทาร์ลตันสเตททดสอบสารสกัดจากกระเจี๊ยบเขียว และเมล็ดลูกซัด พบว่าสารเหนียวคล้ายเจลที่พืชเหล่านี้ผลิตขึ้นสามารถดักจับไมโครพลาสติกที่ลอยอยู่ในน้ำได้มากถึง 90%

เพื่อสกัดพอลิเมอร์ของพืชที่เหนียว ทีมงานได้แช่ฝักกระเจี๊ยบเขียวที่หั่นแล้วและเมล็ดลูกซัดที่ปั่นแล้วในภาชนะที่ใส่น้ำแยกกันข้ามคืน จากนั้นนักวิจัยนำสารสกัดที่ละลายแล้วออกจากสารละลายแต่ละชนิดแล้วทำให้แห้งเป็นผง ซึ่งผงเหล่านี้ประกอบด้วยพอลิเมอร์ธรรมชาติที่เรียกว่า “โพลีแซ็กคาไรด์” ซึ่งเป็นสารชนิดเดียวกับที่ทำให้กระเจี๊ยบเขียวมีเมือกเหนียวเมื่อนำไปปรุงอาหาร

ทีมวิจัยได้ทดสอบสารสกัดจากพืชกับไมโครพลาสติกในห้องปฏิบัติการเป็นครั้งแรก โดยเติมผงหนึ่งกรัมลงในน้ำปนเปื้อนหนึ่งลิตร สารสกัดจากกระเจี๊ยบเขียวสามารถกำจัดอนุภาคพลาสติกได้ 67% ภายในหนึ่งชั่วโมง ขณะที่เมล็ดลูกซัดมีประสิทธิภาพดีกว่า โดยสามารถดักจับไมโครพลาสติกได้ถึง 93% ในเวลาเดียวกัน หากนำพืชทั้งสองชนิดเข้าด้วยกันมีประสิทธิภาพถึง 70% ในเวลาเพียง 30 นาที

นอกจากนี้ นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างน้ำที่ปนเปื้อนจริงจากสถานที่ต่าง ๆ ทั่วรัฐเท็กซัสเพื่อทดสอบภายใต้สภาวะที่เป็นจริง ซึ่งพบว่าแหล่งน้ำที่แตกต่างกันให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน โดยกระเจี๊ยบเขียวมีประสิทธิภาพมากที่สุดในน้ำทะเล โดยสามารถกำจัดไมโครพลาสติกได้ถึง 80% ขณะที่เมล็ดลูกซัดทำงานได้ดีในน้ำบาดาล มีประสิทธิภาพ 80-90%

หากนำผงทั้งสองชนิดผสมกันในอัตราส่วน 50:50 สามารถกำจัดไมโครพลาสติกออกจากน้ำในแม่น้ำและทะเลสาบได้ 77%

นักวิจัยเชื่อว่าความแตกต่างเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากแหล่งน้ำแต่ละแห่งมีอนุภาคพลาสติกชนิด ขนาด และรูปร่างที่แตกต่างกัน ไมโครพลาสติกบางชนิดยึดติดกับพอลิเมอร์ของกระเจี๊ยบเขียวได้ดีกว่า ในขณะที่บางชนิดจับกับโครงสร้างโมเลกุลของเมล็ดลูกซัดมากกว่า

ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ