ในงาน Paris Air Show ครั้งนี้ ความร่วมมือด้านกลาโหมของยุโรปได้ก้าวไปอีกขั้น เมื่อบริษัท Saab ของสวีเดน และหน่วยงานจัดซื้อด้านกลาโหมของฝรั่งเศส [DGA] ได้ลงนามในปฏิญญาร่วมแสดงเจตจำนงที่จะนำเครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้าและควบคุมทางอากาศ GlobalEye อันล้ำสมัยของ Saab มาประจำการในกองทัพฝรั่งเศส

ข้อตกลงนี้ประกาศเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2025 แสดงถึงความตั้งใจของฝรั่งเศสที่จะจัดซื้อเครื่องบิน GlobalEye สองลำ พร้อมตัวเลือกที่จะซื้อเพิ่มอีกสองลำ รวมถึงอุปกรณ์ภาคพื้นดิน การฝึกอบรม และการสนับสนุน

แม้จะยังไม่มีการสรุปสัญญาทั้งหมด แต่ DGA ระบุว่าการเจรจาคาดว่าจะแล้วเสร็จในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งถือเป็นหมุดหมายสำคัญในการแสวงหาการรับรู้สถานการณ์ที่เพิ่มขึ้นของฝรั่งเศสทั้งในมิติทางอากาศ ทางบก และทางทะเล การเคลื่อนไหวนี้ตอกย้ำถึงการผลักดันเชิงกลยุทธ์ของฝรั่งเศสในการปรับปรุงขีดความสามารถด้านกลาโหมให้ทันสมัย และรักษาอธิปไตยเหนือสินทรัพย์เฝ้าระวังที่สำคัญในสภาพแวดล้อมความมั่นคงทั่วโลกที่ซับซ้อนมากขึ้น

GlobalEye สร้างขึ้นบนแพลตฟอร์มเครื่องบินธุรกิจ Bombardier Global 6000 ถือเป็นโซลูชันที่ล้ำสมัยในการเฝ้าระวังทางอากาศ ชุดเซ็นเซอร์แบบแอคทีฟและพาสซีฟ ซึ่งมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่เรดาร์ Erieye Extended Range ของ Saab ช่วยให้สามารถตรวจจับและระบุภัยคุกคามในระยะไกลในหลายมิติ ต่างจากระบบเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศแบบเดิมที่มุ่งเน้นภัยคุกคามทางอากาศเป็นหลัก GlobalEye ได้รวมความสามารถในการเฝ้าระวังทางทะเลและทางบกเข้าไว้ด้วยกัน ทำให้ได้ภาพรวมของสนามรบที่ครอบคลุม

ด้วยระยะเวลาปฏิบัติการที่ยาวนานกว่า 11 ชั่วโมง และระยะทำการที่เกินกว่า 6,000 ไมล์ เครื่องบินลำนี้สามารถบินวนอยู่เหนือพื้นที่ปฏิบัติการ ส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ไปยังกองทัพอากาศ กองทัพเรือ และกองทัพบกได้ ฟังก์ชันการทำงานแบบหลายมิตินี้สอดคล้องกับความต้องการทางทหารยุคใหม่ ที่ภัยคุกคามมักจะครอบคลุมทั้งทางอากาศ ทางทะเล และทางบกพร้อมกัน ตั้งแต่ขีปนาวุธความเร็วสูงไปจนถึงเรือดำน้ำล่องหน

Micael Johansson ประธานและซีอีโอของ Saab เน้นย้ำถึงคุณค่าเชิงกลยุทธ์ของแพลตฟอร์มนี้ในแถลงการณ์ที่งาน Paris Air Show ว่า "เรายินดีกับการประกาศในวันนี้ของฝรั่งเศสเกี่ยวกับความตั้งใจที่จะจัดซื้อ GlobalEye ซึ่งจะช่วยเพิ่มการรับรู้สถานการณ์และการตรวจจับภัยคุกคามของกองทัพฝรั่งเศสในมิติทางอากาศ ทางบก และทางทะเล โซลูชันของเราจะช่วยให้ฝรั่งเศสสามารถรักษาการควบคุมอธิปไตยเหนือขีดความสามารถในการเตือนภัยล่วงหน้าและควบคุมทางอากาศได้อย่างเต็มที่" การมุ่งเน้นอธิปไตยนี้สอดคล้องกับนโยบายกลาโหมของฝรั่งเศสที่ให้ความสำคัญกับการควบคุมสินทรัพย์ทางทหารที่สำคัญอย่างอิสระมาอย่างยาวนาน ความสามารถของ GlobalEye ในการผสานรวมกับระบบของฝรั่งเศสที่มีอยู่ เช่น เครื่องบินขับไล่ Rafale และแพลตฟอร์มทางเรือ สามารถมอบการอัพเกรดที่ราบรื่นให้กับขีดความสามารถปัจจุบันของฝรั่งเศส

ความสนใจของฝรั่งเศสใน GlobalEye เกิดขึ้นในขณะที่กองเรือเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยเครื่องบิน Boeing E-3F Sentry สี่ลำ กำลังเสื่อมสภาพ E-3F ซึ่งเป็นรุ่นหนึ่งของ AWACS ที่ออกแบบโดยสหรัฐฯ ได้ทำหน้าที่เป็นกระดูกสันหลังของการเฝ้าระวังทางอากาศของฝรั่งเศสมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โดยให้การสนับสนุนการบังคับบัญชาและการควบคุมที่สำคัญระหว่างปฏิบัติการในตะวันออกกลาง แอฟริกา และยุโรปตะวันออก
อย่างไรก็ตาม ระบบเรดาร์และเซ็นเซอร์ของแพลตฟอร์มนี้ แม้จะได้รับการอัพเกรดมาหลายปี ก็ยังประสบปัญหาในการก้าวให้ทันกับภัยคุกคามสมัยใหม่ เช่น เครื่องบินที่มีคุณสมบัติการตรวจจับต่ำและระบบขีปนาวุธขั้นสูง GlobalEye ด้วยเรดาร์ Erieye ที่ล้ำสมัย นำเสนอการก้าวกระโดดที่สำคัญ สามารถตรวจจับส่วนหน้าตัดเรดาร์ที่เล็กลงและติดตามเป้าหมายหลายเป้าหมายในระยะไกล รายงานว่าสูงถึง 350 ไมล์สำหรับภัยคุกคามบางอย่าง

งาน Paris Air Show ซึ่งจัดขึ้นทุกสองปีที่ Le Bourget เป็นเวทีสำหรับการประกาศด้านกลาโหมที่สำคัญมานาน และงานในปีนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ปฏิญญา Saab-DGA สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นของประเทศในยุโรปที่ลงทุนในโซลูชันการป้องกันประเทศที่พัฒนาขึ้นเองในประเทศหรือในภูมิภาค เพื่อลดการพึ่งพาระบบที่ผลิตในสหรัฐฯ

สวีเดน ซึ่งปัจจุบันเป็นสมาชิกเต็มตัวของ NATO ตั้งแต่ปี 2024 ได้วางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้เล่นหลักในการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยมีกลุ่มผลิตภัณฑ์ระบบขั้นสูงของ Saab รวมถึงเครื่องบินขับไล่ Gripen และ GlobalEye ที่ได้รับความสนใจจากพันธมิตร การเลือกงาน Paris Air Show เป็นสถานที่สำหรับการประกาศนี้มีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความร่วมมือด้านกลาโหมของยุโรป ในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปตะวันออกและอินโดแปซิฟิก กำลังเรียกร้องขีดความสามารถในการเฝ้าระวังที่แข็งแกร่ง

เพื่อให้เข้าใจถึงความสำคัญของการจัดซื้อที่เป็นไปได้ของฝรั่งเศส ควรพิจารณาถึงความสามารถทางเทคนิคของ GlobalEye อย่างละเอียดถี่ถ้วน หัวใจของระบบคือเรดาร์ Erieye Extended Range ซึ่งเป็นเรดาร์ AESA (Active Electronically Scanned Array) ที่ใช้แกลเลียมไนไตรด์ ติดตั้งอยู่ใน "กล่องสกี" ที่โดดเด่นอยู่เหนือลำตัวเครื่องบิน เรดาร์นี้ให้การครอบคลุม 360 องศา โดยมีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษในการตรวจจับเป้าหมายที่บินต่ำในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน เช่น ภูมิภาคชายฝั่งหรือพื้นที่เมือง เสริมด้วยเรดาร์คือเซ็นเซอร์ไฟฟ้าแสงและอินฟราเรด รวมถึงระบบเฝ้าระวังทางทะเลที่สามารถติดตามเรือและเรือดำน้ำในพื้นที่มหาสมุทรที่กว้างใหญ่


ความสามารถในการหลอมรวมข้อมูลของ GlobalEye ช่วยให้สามารถรวมข้อมูลจากเซ็นเซอร์เหล่านี้เข้าเป็นภาพปฏิบัติการเดียวที่สอดคล้องกัน ซึ่งสามารถแบ่งปันกับสถานีภาคพื้นดิน เรือ หรือเครื่องบินลำอื่น ๆ ผ่านลิงก์ข้อมูลที่ปลอดภัย

เมื่อเปรียบเทียบกับแพลตฟอร์ม AEW&C อื่นๆ GlobalEye มีตำแหน่งเฉพาะตัว ตัวอย่างเช่น E-2D Hawkeye ของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดดเด่นในการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินและการเฝ้าระวังที่เน้นทางอากาศ แต่ขาดการบูรณาการในโดเมนทางทะเลและทางบกในระดับเดียวกัน E-7 Wedgetail ของ Boeing ซึ่งถูกนำไปใช้โดยประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย ให้การเฝ้าระวังทางอากาศที่แข็งแกร่ง แต่สร้างขึ้นบนแพลตฟอร์ม 737 ที่ใหญ่กว่าและประหยัดน้ำมันน้อยกว่า การใช้โครงสร้างอากาศ Global 6000 ของ GlobalEye ให้ความสมดุลระหว่างพิสัย ระยะเวลาปฏิบัติการ และประสิทธิภาพ ทำให้เหมาะสำหรับประเทศที่มีความต้องการปฏิบัติการที่หลากหลาย สำหรับฝรั่งเศสซึ่งยังคงมีภาระผูกพันทั่วโลกตั้งแต่ซาเฮลไปจนถึงทะเลจีนใต้ ความหลากหลายนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีคุณค่าอย่างยิ่ง

บริบททางประวัติศาสตร์ของขีดความสามารถในการเฝ้าระวังทางอากาศของฝรั่งเศสให้ความกระจ่างถึงเหตุผลเชิงกลยุทธ์เบื้องหลังการเคลื่อนไหวนี้ ในช่วงสงครามเย็น ฝรั่งเศสพึ่งพาระบบที่สหรัฐฯ จัดหาให้เป็นอย่างมาก เช่น E-3 Sentry เพื่อเสริมกำลังความมุ่งมั่นของ NATO แม้ว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้จะพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพ แต่ก็ผูกมัดฝรั่งเศสเข้ากับห่วงโซ่อุปทานและการบำรุงรักษาของอเมริกา ซึ่งจำกัดความเป็นอิสระในการปฏิบัติการ

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ฝรั่งเศสได้พยายามกระจายกลุ่มผลิตภัณฑ์ด้านกลาโหม โดยลงทุนในระบบของยุโรป เช่น เครื่องบินขนส่ง Airbus A400M และ Dassault Rafale การจัดซื้อ GlobalEye ที่เป็นไปได้นี้สอดคล้องกับรูปแบบนี้ โดยนำเสนอโซลูชันของยุโรปที่สอดคล้องกับการผลักดันความเป็นอิสระเชิงกลยุทธ์ของฝรั่งเศส ในขณะที่ยังคงรักษาความสามารถในการทำงานร่วมกับพันธมิตร NATO

ปฏิญญาแสดงเจตจำนงยังเน้นย้ำถึงความร่วมมือด้านกลาโหมที่กำลังเติบโตระหว่างฝรั่งเศสและสวีเดน การเข้าร่วม NATO ของสวีเดนในปี 2024 หลังจากความเป็นกลางมานานหลายทศวรรษ ได้เปิดช่องทางใหม่สำหรับความร่วมมือกับพันธมิตรยุโรป Saab ซึ่งเป็นผู้จัดหาระบบเรดาร์และขีปนาวุธให้กับประเทศต่างๆ อยู่แล้ว ได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้ โดย GlobalEye ได้รับคำสั่งซื้อจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และสวีเดนเอง การติดตั้ง GlobalEye ของ UAE ในปฏิบัติการระดับภูมิภาค รวมถึงการลาดตระเวนทางทะเลในอ่าวเปอร์เซีย แสดงให้เห็นถึงตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงของขีดความสามารถของแพลตฟอร์ม ฝรั่งเศสซึ่งมีแนวชายฝั่งที่กว้างขวางและดินแดนโพ้นทะเล สามารถใช้ประโยชน์จากการใช้งานที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเฝ้าระวังพื้นที่ทางทะเลที่มีข้อพิพาท เช่น ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนหรืออินโดแปซิฟิก

การรวมอุปกรณ์ภาคพื้นดิน การฝึกอบรม และการสนับสนุนเข้าไว้ในข้อตกลงบ่งชี้ถึงแพ็คเกจที่ครอบคลุม แต่ก็ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับต้นทุนและระยะเวลา โครงการกลาโหมขนาดใหญ่ เช่น โครงการเฮลิคอปเตอร์ H160M ของฝรั่งเศส ประสบปัญหาความล่าช้าเนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณ และการจัดซื้อ GlobalEye อาจเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายคลึงกัน

ตัวเลือกในการซื้อเครื่องบินเพิ่มเติมอีกสองลำเพิ่มความยืดหยุ่น แต่ก็เพิ่มความไม่แน่นอนเช่นกัน GlobalEye สองลำจะทำให้ฝรั่งเศสมีกองเรือ AEW&C ที่พอเพียงแต่มีความสามารถ เหมาะสำหรับการปฏิบัติการในภูมิภาคหรือการติดตั้งที่จำกัด อย่างไรก็ตาม การขยายเป็นสี่ลำจะช่วยให้มีการครอบคลุมที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งอาจทำให้ฝรั่งเศสสามารถเฝ้าระวังได้อย่างต่อเนื่องระหว่างปฏิบัติการที่ความเข้มข้นสูง การตัดสินใจที่จะใช้ตัวเลือกนี้จะขึ้นอยู่กับความต้องการในการปฏิบัติการ ความพร้อมของงบประมาณ และประสิทธิภาพของเครื่องบินเริ่มต้น สำหรับตอนนี้ ปฏิญญาแสดงเจตจำนงทำหน้าที่เป็นสัญญาณที่แข็งแกร่งถึงความมุ่งมั่นของฝรั่งเศสในการปรับปรุงการเฝ้าระวังทางอากาศให้ทันสมัย แต่เส้นทางสู่การติดตั้งใช้งานยังคงเต็มไปด้วยอุปสรรคทางขั้นตอน
ความสามารถหลายมิติของ GlobalEye สามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ฝรั่งเศสเข้าใกล้ปฏิบัติการร่วมกันได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองทัพฝรั่งเศสได้เน้นย้ำถึงความสามารถในการทำงานร่วมกันระหว่างหน่วยงานทางอากาศ ทางบก และทางทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตั้งค่าพันธมิตร เช่น NATO's Enhanced Forward Presence ในยุโรปตะวันออก หรือภารกิจต่อต้านโจรสลัดในอ่าวเอเดน ความสามารถของ GlobalEye ในการให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์แก่กองทัพหลายเหล่าสามารถเสริมบทบาทของฝรั่งเศสในฐานะผู้มีส่วนร่วมหลักของ NATO ตัวอย่างเช่น ในระหว่างภารกิจ Baltic Air Policing ของ NATO ในปี 2023 แพลตฟอร์ม AEW&C มีบทบาทสำคัญในการติดตามเครื่องบินรัสเซียใกล้พรมแดนของพันธมิตร GlobalEye ที่ดำเนินการโดยฝรั่งเศสสามารถเสริมการรับรู้สถานการณ์ในภูมิภาคที่มีข้อพิพาทได้เช่นกัน โดยส่งข้อมูลไปยังเครื่องบินขับไล่ Rafale หรือเรือฟริเกตของกองทัพเรือ

ข้อตกลง Saab-DGA สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นในการป้องกันประเทศของยุโรป ในขณะที่ประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนี สเปน และสหราชอาณาจักรลงทุนในระบบยุคหน้า มีการเน้นย้ำมากขึ้นเกี่ยวกับแพลตฟอร์มความร่วมมือที่เพิ่มความมั่นคงร่วมกัน ระบบ Future Combat Air System [FCAS] ซึ่งเป็นโครงการร่วมระหว่างฝรั่งเศส เยอรมนี และสเปน มีเป้าหมายที่จะพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หกและระบบสนับสนุน รวมถึงเซ็นเซอร์ขั้นสูง
แม้ว่า GlobalEye จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ FCAS แต่ความสามารถหลายมิติของมันสอดคล้องกับจุดเน้นของโครงการในการทำสงครามแบบบูรณาการ การมีส่วนร่วมของสวีเดนในโครงการดังกล่าวผ่านความเชี่ยวชาญของ Saab สามารถวางตำแหน่งให้เป็นพันธมิตรที่สำคัญในโครงสร้างการป้องกันประเทศของยุโรปที่กำลังพัฒนา