นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า การทำงานล่วงเวลาอาจทำให้โครงสร้างสมองเปลี่ยนแปลง

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าการทำงานล่วงเวลาอาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างสมอง ส่งผลต่อความจำ ความคิด และสุขภาพจิต

การทำงานหลายชั่วโมงต่อสัปดาห์ ซึ่งเป็นภาวะที่พบบ่อยมากขึ้นในสังคมยุคใหม่ ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดความเหนื่อยล้าทางร่างกายเท่านั้น แต่ยังสามารถทำให้สมองเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงได้อีกด้วย นั่นคือคำเตือนที่เพิ่งออกในการศึกษาวิจัยระดับนานาชาติที่ตีพิมพ์ในวารสาร Occupational and Environmental Medicine

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Yonsei (เกาหลีใต้) วิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษาสุขภาพในระยะยาว โดยรวมการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) เพื่อประเมินโครงสร้างสมองของบุคลากรทางการแพทย์ 110 คน รวมถึง 32 คนที่ทำงานปกติ 52 ชั่วโมงหรือมากกว่าต่อสัปดาห์

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่ทำงานล่วงเวลา มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับ การทำงานของผู้บริหาร และ การควบคุมอารมณ์ ซึ่งเป็นบริเวณที่มีบทบาทสำคัญในสมาธิ ความจำ การตัดสินใจ และพฤติกรรมทางสังคม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คอร์เทกซ์หน้าผากกลางซ้าย ซึ่ง เป็นพื้นที่ในกลีบหน้าซึ่งมีบทบาทในความจำระยะสั้น ความสนใจ และการประมวลผลภาษา มีปริมาตรเพิ่มขึ้นร้อยละ 19 ในกลุ่มที่ทำงานหนักเกินไป เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มที่ทำงานมาตรฐาน

นอกจากนี้  ส่วนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการวางแผน การตัดสินใจ การประมวลผลอารมณ์ และการรับรู้ทางสังคม ยังบันทึกการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติอีกด้วย

ผู้ที่ทำงานหนักเกินไปจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในบริเวณสมองที่รับผิดชอบการควบคุมทางปัญญาและอารมณ์ ผลลัพธ์เหล่านี้ให้หลักฐานทางประสาทวิทยาเบื้องต้นว่าการทำงานเป็นเวลานานติดต่อกันอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของสมอง ซึ่งส่งผลเสียต่อการทำงานทางปัญญา เช่น ความจำ สมาธิ และการตัดสินใจ รวมทั้งส่งผลต่อสุขภาพจิตของคนทำงานด้วย

ทีมนักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการศึกษาในระยะยาวเพิ่มเติมเพื่อประเมินผลกระทบในระยะยาวของการทำงานหนักเกินไปต่อโครงสร้างและการทำงานของสมอง รวมถึงความสามารถในการฟื้นตัวของสมองเมื่อชั่วโมงการทำงานได้รับการปรับให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม

พร้อมกันนี้ พวกเขายังย้ำว่าการค้นพบครั้งนี้เป็นสัญญาณเตือนที่ร้ายแรงเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพในอาชีพในบริบทของวัฒนธรรม "การทำงานไม่หยุดหย่อน" ที่กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นและได้รับการยอมรับโดยปริยายในหลายอุตสาหกรรม