หากมีเด็กคนหนึ่งถามขึ้นว่า สิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกคืออะไร ผู้ใหญ่หลายๆคนอาจจะตอบในทันทีว่า ปลาวาฬ หรือจะให้เจาะจงลงไปอีกก็คือ วาฬสีน้ำเงิน แต่แท้จริงแล้ววาฬสีน้ำเงินครองตำแหน่งเพียงสัตว์โลกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่านั้น ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุด ไม่ใกล้เคียงเลยด้วยซ้ำ
สัตว์โลกที่ใหญ่ที่สุด
วาฬสีน้ำเงิน หรือ Blue Whale (
Balaenoptera musculus) เป็นที่รู้กันดีว่านับตั้งแต่ถือกำเนิดสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้ ไม่เคยมีสิ่งมีชีวิตใดในอาณาจักรสัตว์จะมีขนาดใหญ่โตและมีน้ำหนักมหาศาลเท่ากับวาฬชนิดนี้อีกแล้ว แม้แต่ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เราค้นพบในตอนนี้อย่าง Patagotitan ที่อาจหนักได้ถึง 69 ตันและยาวกว่าวาฬสีน้ำเงินเล็กน้อย แต่วาฬสีน้ำเงินตัวใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกมาเป็นวาฬเพศเมียที่จากปี 1947 ที่มีขนาดตัวยาวถึง 27 เมตรและมีการประเมินน้ำหนักของวาฬสีน้ำเงินตัวนี้ไว้ที่ประมาณ 190 ตัน ซึ่งก็เป็นไปได้ที่วาฬชนิดนี้อาจหนักได้ถึง 200 ตัน ลำพังแค่หัวใจของวาฬสีน้ำเงินก็มีขนาด 1.5 x 1.2 เมตร และหนักถึง 900 กิโลกรัมแล้ว แถมหลอดเลือดแดงใหญ่ของมันใหญ่ขนาดที่คนสามารถมุดเข้าไปได้เลยทีเดียว
[Spoil] คลิกเพื่อดูข้อความที่ซ่อนไว้
หัวใจของวาฬสีน้ำเงินของจริงกับแบบจำลองที่คนเข้าไปอยู่ในเส้นเลือดแดงใหญ่ได้
ทำไมวาฬถึงใหญ่ได้ขนาดนั้น แต่ไดโนเสาร์กลับไม่สามารถใหญ่ได้เท่าวาฬสีน้ำเงิน คำตอบอยู่ที่สิ่งแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ บนบกสัตว์จะต้องรับน้ำหนักมหาศาลด้วยโครงสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อของมันเอง ทำให้พวกมันมีขีดจำกัดของขนาดอยู่ ทว่าในน้ำนั้นมีแรงดันน้ำช่วยพยุงโครงสร้างของมันไว้ หากวาฬสีน้ำเงินขึ้นมาเกยตื้น มันจะตายด้วยน้ำหนักตัวมหาศาลของมันเองที่กดทับโครงกระดูกและอวัยวะภายใน ในเวลาไม่นานนัก
สิ่งมีชีวิตที่สูงที่สุด
Redwood ที่มีชื่อว่า Hyperion ครองสถิติสิ่งมีชีวิตที่สูงที่สุดในโลก
แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตที่สูงที่สุดในโลกย่อมไม่ใช่สัตว์ ต้นไม้จองตำแหน่งนี้เอาไว้อย่างเหนียวแน่น ต้นไม้ที่สูงที่สุดในโลกคือต้นสนแดง (
Sequoia sempervirens) จากรัฐแคลิฟอร์เนีย หอคอยต้นสนแดงพวกนี้สามารถสูงได้ถึงเก้าสิบเมตร ทว่ามีเพียงต้นเดียวที่ยืนหยัดอยู่ในตำแหน่งนี้ คือ ต้นสนแดงที่มีชื่อว่า Hyperion ซึ่งถูกค้นพบในวันที่ 25 สิงหาคม ปี 2006 ต้น Hyperion ที่คาดว่ามีอายุระหว่าง 600 – 800 ปีนี้สูงตระหง่านจากพื้นเกือบ 116 เมตร สูงกว่าอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิสองอันวางต่อกันเสียอีก
สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่สุด
ถ้าวาฬสีน้ำเงินหนักเท่ากับช้างทั้งโขลง กับต้นสนแดงสูงเป็นหอคอยยังไม่ใช่วิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แล้วอะไรที่ครองสถิตินี้กันล่ะ? สถิตินี้เป็นการแย่งชิงกันระหว่างสิ่งมีชีวิตสองอย่าง ที่เรียกว่าอย่างนั่น เพราะพวกมันทั้งสองมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเสียจนดูไม่ออกว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียวหรือต้นเดียว
Pando
ต้น Quaking Aspen (
Populus tremuloides) เป็นต้นไม้ประจำถิ่นของอเมริกาเหนือ ต้นไม้ชนิดนี้แบ่งเป็นต้นผู้ต้นเมียและไม่ได้สูงใหญ่แบบสนแดง มันสูงแค่ประมาณ 20 เมตร แต่ลักษณะเฉพาะตัวของมันคือ เมื่อต้นไม้ชนิดนี้เติบโต มันจะชอนไชรากออกไป และที่ปลายรากนั้นจะเกิดเป็นต้นใหม่ขึ้น (คล้ายๆต้นปีบของบ้านเรา) และต้นที่เกิดจากรากของต้นเดิมก็จะแผ่ขยายรากออกไป สร้างต้นใหม่ขึ้นมาอีกจนเกิดเป็นกลุ่มๆต้น Aspen ที่มองเผินเหมือนกับจะเป็นต้นไม้หลายต้น ทว่าแท้จริงแล้วเป็นต้นไม้เพียงต้นเดียวที่เชื่อมต่อกันด้วยระบบรากขนาดมหึมา
Pando ต้นไม้ที่มีระบบรากขนาดใหญ่ที่สุด และเป็นสิ่งมีชีวิตที่หนักที่สุดในโลก
Pando เป็นชื่อกลุ่มของ Quaking Aspen เพศผู้ ระบบรากของ Pando นั้นแผ่ไพศาลกินพื้นที่กว่า 430,000 ตารางเมตร น้ำหนักรวมทั้งหมดของ Pando อยู่ที่ 6,000 ตัน เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลกอย่างไม่อาจแข่งด้วยได้ นอกจากนี้ ยังมีการประมาณไว้ว่าต้น Quaking Aspen ต้นแรกที่ให้กำเนิด Pando นั้น ถือกำเนิดขึ้นเมื่อแปดหมื่นปีก่อนทำให้ Pando ทำสถิติเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดเท่าที่ยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม Pando หยุดขยายขนาดมากว่า 40 ปีแล้ว และเป็นไปได้ว่าจะลดขนาดของตัวเองลง สาเหตุหลักอาจจะมาจากมนุษย์และอาจมาจากการรุกรานของผู้ท้าชิงรายสุดท้ายในตำแหน่งสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
Humongous Fungus
ใครจะเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตที่ขนาดใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้คือเห็ดรา กรณีของเห็ดราชนิดนี้คล้ายคลึงกับต้น Pando เห็ดราที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า
Armillaria ostoyae หรือ Honey fungus จากรัฐโอเรกอนนี้ดูแทบไม่ออกว่ามันจะมีขนาดใหญ่เพียงนี้ ดูภาพนอกพวกมันก็เหมือนเห็ดทั่วไป แต่ในกรณีนี้เป็นยิ่งกว่ายอดของภูเขาน้ำแข็ง เช่นเดียวกับเห็ดชนิดอื่น Honey fungus จะสร้างเส้นใย Mycelium แผ่ขยายในซากพืชซากสัตว์หรือในพื้นดินแล้วจึงสร้างส่วนที่เป็นดอกเห็ดขึ้น Honey fungus สร้างเส้นใยที่ว่าในดิน เข้าทำลายป่าไม้ที่มันแผ่ไปถึง และโผล่ให้เห็นเพียงดอกเห็ดเท่านั้น กลุ่มเส้นใยของ Honey Fungus กลุ่มนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร กินพื้นที่ถึง 8.8 ตารางกิโลเมตร ใหญ่โตกว่า Pando นับยี่สิบเท่า แต่มีน้ำหนักรวมเพียง 400 ตันและมีอายุประมาณ 2,400 ปี และด้วยพื้นที่ขนาดนี้กลุ่มของ Honey Fungus ที่ได้ชื่อว่า Humongous fungus นี้จึงเป็นสิ่งมีชีวิตเดี่ยวขนาดใหญ่ที่สุดอย่างไม่มีข้อกังขา
Armillaria ostoyae หรือ Honey fungus ที่มีชื่อว่า Humongous fungus
สิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
สัตว์โลกที่ใหญ่ที่สุด
วาฬสีน้ำเงิน หรือ Blue Whale (Balaenoptera musculus) เป็นที่รู้กันดีว่านับตั้งแต่ถือกำเนิดสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้ ไม่เคยมีสิ่งมีชีวิตใดในอาณาจักรสัตว์จะมีขนาดใหญ่โตและมีน้ำหนักมหาศาลเท่ากับวาฬชนิดนี้อีกแล้ว แม้แต่ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เราค้นพบในตอนนี้อย่าง Patagotitan ที่อาจหนักได้ถึง 69 ตันและยาวกว่าวาฬสีน้ำเงินเล็กน้อย แต่วาฬสีน้ำเงินตัวใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกมาเป็นวาฬเพศเมียที่จากปี 1947 ที่มีขนาดตัวยาวถึง 27 เมตรและมีการประเมินน้ำหนักของวาฬสีน้ำเงินตัวนี้ไว้ที่ประมาณ 190 ตัน ซึ่งก็เป็นไปได้ที่วาฬชนิดนี้อาจหนักได้ถึง 200 ตัน ลำพังแค่หัวใจของวาฬสีน้ำเงินก็มีขนาด 1.5 x 1.2 เมตร และหนักถึง 900 กิโลกรัมแล้ว แถมหลอดเลือดแดงใหญ่ของมันใหญ่ขนาดที่คนสามารถมุดเข้าไปได้เลยทีเดียว
[Spoil] คลิกเพื่อดูข้อความที่ซ่อนไว้
ทำไมวาฬถึงใหญ่ได้ขนาดนั้น แต่ไดโนเสาร์กลับไม่สามารถใหญ่ได้เท่าวาฬสีน้ำเงิน คำตอบอยู่ที่สิ่งแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ บนบกสัตว์จะต้องรับน้ำหนักมหาศาลด้วยโครงสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อของมันเอง ทำให้พวกมันมีขีดจำกัดของขนาดอยู่ ทว่าในน้ำนั้นมีแรงดันน้ำช่วยพยุงโครงสร้างของมันไว้ หากวาฬสีน้ำเงินขึ้นมาเกยตื้น มันจะตายด้วยน้ำหนักตัวมหาศาลของมันเองที่กดทับโครงกระดูกและอวัยวะภายใน ในเวลาไม่นานนัก
สิ่งมีชีวิตที่สูงที่สุด
แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตที่สูงที่สุดในโลกย่อมไม่ใช่สัตว์ ต้นไม้จองตำแหน่งนี้เอาไว้อย่างเหนียวแน่น ต้นไม้ที่สูงที่สุดในโลกคือต้นสนแดง (Sequoia sempervirens) จากรัฐแคลิฟอร์เนีย หอคอยต้นสนแดงพวกนี้สามารถสูงได้ถึงเก้าสิบเมตร ทว่ามีเพียงต้นเดียวที่ยืนหยัดอยู่ในตำแหน่งนี้ คือ ต้นสนแดงที่มีชื่อว่า Hyperion ซึ่งถูกค้นพบในวันที่ 25 สิงหาคม ปี 2006 ต้น Hyperion ที่คาดว่ามีอายุระหว่าง 600 – 800 ปีนี้สูงตระหง่านจากพื้นเกือบ 116 เมตร สูงกว่าอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิสองอันวางต่อกันเสียอีก
สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่สุด
ถ้าวาฬสีน้ำเงินหนักเท่ากับช้างทั้งโขลง กับต้นสนแดงสูงเป็นหอคอยยังไม่ใช่วิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แล้วอะไรที่ครองสถิตินี้กันล่ะ? สถิตินี้เป็นการแย่งชิงกันระหว่างสิ่งมีชีวิตสองอย่าง ที่เรียกว่าอย่างนั่น เพราะพวกมันทั้งสองมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเสียจนดูไม่ออกว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียวหรือต้นเดียว
Pando
ต้น Quaking Aspen (Populus tremuloides) เป็นต้นไม้ประจำถิ่นของอเมริกาเหนือ ต้นไม้ชนิดนี้แบ่งเป็นต้นผู้ต้นเมียและไม่ได้สูงใหญ่แบบสนแดง มันสูงแค่ประมาณ 20 เมตร แต่ลักษณะเฉพาะตัวของมันคือ เมื่อต้นไม้ชนิดนี้เติบโต มันจะชอนไชรากออกไป และที่ปลายรากนั้นจะเกิดเป็นต้นใหม่ขึ้น (คล้ายๆต้นปีบของบ้านเรา) และต้นที่เกิดจากรากของต้นเดิมก็จะแผ่ขยายรากออกไป สร้างต้นใหม่ขึ้นมาอีกจนเกิดเป็นกลุ่มๆต้น Aspen ที่มองเผินเหมือนกับจะเป็นต้นไม้หลายต้น ทว่าแท้จริงแล้วเป็นต้นไม้เพียงต้นเดียวที่เชื่อมต่อกันด้วยระบบรากขนาดมหึมา
Pando ต้นไม้ที่มีระบบรากขนาดใหญ่ที่สุด และเป็นสิ่งมีชีวิตที่หนักที่สุดในโลก
Pando เป็นชื่อกลุ่มของ Quaking Aspen เพศผู้ ระบบรากของ Pando นั้นแผ่ไพศาลกินพื้นที่กว่า 430,000 ตารางเมตร น้ำหนักรวมทั้งหมดของ Pando อยู่ที่ 6,000 ตัน เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลกอย่างไม่อาจแข่งด้วยได้ นอกจากนี้ ยังมีการประมาณไว้ว่าต้น Quaking Aspen ต้นแรกที่ให้กำเนิด Pando นั้น ถือกำเนิดขึ้นเมื่อแปดหมื่นปีก่อนทำให้ Pando ทำสถิติเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดเท่าที่ยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม Pando หยุดขยายขนาดมากว่า 40 ปีแล้ว และเป็นไปได้ว่าจะลดขนาดของตัวเองลง สาเหตุหลักอาจจะมาจากมนุษย์และอาจมาจากการรุกรานของผู้ท้าชิงรายสุดท้ายในตำแหน่งสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
Humongous Fungus
ใครจะเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตที่ขนาดใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้คือเห็ดรา กรณีของเห็ดราชนิดนี้คล้ายคลึงกับต้น Pando เห็ดราที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Armillaria ostoyae หรือ Honey fungus จากรัฐโอเรกอนนี้ดูแทบไม่ออกว่ามันจะมีขนาดใหญ่เพียงนี้ ดูภาพนอกพวกมันก็เหมือนเห็ดทั่วไป แต่ในกรณีนี้เป็นยิ่งกว่ายอดของภูเขาน้ำแข็ง เช่นเดียวกับเห็ดชนิดอื่น Honey fungus จะสร้างเส้นใย Mycelium แผ่ขยายในซากพืชซากสัตว์หรือในพื้นดินแล้วจึงสร้างส่วนที่เป็นดอกเห็ดขึ้น Honey fungus สร้างเส้นใยที่ว่าในดิน เข้าทำลายป่าไม้ที่มันแผ่ไปถึง และโผล่ให้เห็นเพียงดอกเห็ดเท่านั้น กลุ่มเส้นใยของ Honey Fungus กลุ่มนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร กินพื้นที่ถึง 8.8 ตารางกิโลเมตร ใหญ่โตกว่า Pando นับยี่สิบเท่า แต่มีน้ำหนักรวมเพียง 400 ตันและมีอายุประมาณ 2,400 ปี และด้วยพื้นที่ขนาดนี้กลุ่มของ Honey Fungus ที่ได้ชื่อว่า Humongous fungus นี้จึงเป็นสิ่งมีชีวิตเดี่ยวขนาดใหญ่ที่สุดอย่างไม่มีข้อกังขา
Armillaria ostoyae หรือ Honey fungus ที่มีชื่อว่า Humongous fungus