ในปี 2558 การสำรวจอวกาศมีความก้าวหน้าและเกิดผลลัพธ์ที่น่าสนใจมากมาย ความรู้เหล่านี้มีความยิ่งใหญ่พอจะเปลี่ยนแปลงองค์ความรู้หลายอย่างที่มนุษย์เราเคยเชื่อถือกันมาตลอดเลยทีเดียว ลองไปดูกันนะครับว่ามีเรื่องอะไรบ้าง
- มีนาคม 2558 ยานอวกาศดอว์น (Dawn spacecraf) เป็นยานลำแรกที่เข้าสู่ข้าสู่วงโคจรของดาวเคราะห์แคระเซเรส (Ceres )ซึ่งเป็นวัตถุใหญ่ที่สุดที่โคจรระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
ต่อมายานลำนี้ได้สำรวจพื้นผิวและถ่ายภาพจุดสีขาวในหลุมอุกกาบาตชื่อ Occator crater บนดาวเคราะห์แคระเซเรสได้สำเร็จ ซึ่งนักดาราศาสตร์สันนิษฐานว่าจุดสีขาวในรูปอาจเป็นภูเขาไฟ,น้ำพุ,หินสีขาวหรือน้ำแข็ง ก็ได้
- มิถุนายน 2558 ยานสำรวจฟีเล(Philae)ที่ถูกส่งไปลงดาวหางซีจี (Comet C-G)กลับมาปฏิบัติงานได้อีกครั้ง หลังจากดับไปนานถึง 7 เดือน เพราะการลงจอดผิดตำแหน่งทำให้ไม่ได้รับพลังงานแสงอาทิตย์ ขณะนี้ยานกำลังเก็บข้อมูลเกี่ยวกับดาวหางดวงนี้อย่างละเอียด และอีกไม่นานนักฟิสิกส์คงจะมีข้อมูลเกี่ยวกับดาวหางมาวิเคราะห์วิจัยมากมาย
- กลางเดือนกรกฎาคม 2558
ยานอวกาศนิวฮอรไรซอนส์ (New Horizons) เดินทางถึงดาวพลูโต หลังจากถูกส่งออกจากโลกไปเมื่อปี 2549 โดยอุปกรณ์ไฟฟ้าภายในยานใช้พลังงานจากกัมมันตรังสีพลูโตเนียม
ยานสามารถถ่ายรูปดาวพลูโต รวมทั้งดวงจันทร์แครอน ของดาวพลูโตด้วยกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูง (Long Range Reconnaissance Imager : LORRI) ได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังทำการวิเคราะห์ชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตอย่างละเอียดได้อีกด้วย
ดาวพลูโต
ลักษณะทิวเขาบนดาวพลูโตที่ดูคล้ายหนังงู
ภูมิประเทศบริเวณที่ว่างรูปหัวใจ
ดวงจันทร์แครอน
- ปลายเดือนกรกฎาคม 2558
ทีมงานกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Kepler แถลงการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีลักษณะใกล้เคียงโลกมากที่สุด
ดาวเคราะห์ดังกล่าวมีชื่อว่า Kepler-452b ซึ่งอยู่ห่างออกไป 1,400 ปีแสง ในทิศทางของกลุ่มดาวหงส์ โดยดาวเคราะห์ดวงนี้มีขนาดใหญ่กว่าโลกเพียง 60% และโคจรรอบดาวฤกษ์ประเภท เดียวกับดวงอาทิตย์ ที่ระยะห่างใกล้เคียงกับระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์
ดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรอบดาวฤกษ์ทุกๆ 385 วัน ซึ่งจัดได้ว่าเป็นการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีลักษณะใกล้เคียงกับโลกมากที่สุด
- กันยายน 2558
องค์การนาซาประกาศว่ายานอวกาศมาร์ส รีคอนเนสซองส์ ออร์บิเตอร์ (Mars Reconnaissance Orbiter / MRO) พบหลักฐานว่าบนผิวดาวอังคารในปัจจุบันมีน้ำในสถานะของเหลวอยู่
อุปกรณ์ตรวจวัดสเปกตรัมบนยาน MRO ตรวจพบ “แร่ที่มีโมเลกุลน้ำเป็นองค์ประกอบ” (Hydrated minerals) ในบริเวณที่ปรากฏเป็นร่องๆตามพื้นที่ลาดเอียงบนดาวอังคาร สีของแนวร่องนี้เปลี่ยนแปลงความคล้ำไปตามเวลา โดยจะคล้ำขึ้นจากด้านบนลงมาด้านล่างของเนินลาดในช่วงฤดูร้อน ก่อนที่จะจางลงในช่วงฤดูหนาว แสดงให้เห็นว่ามีการไหลซึมของน้ำอยู่บนผิวดาวอังคารเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตามการค้นพบน้ำบนดาวอังคารในครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าเราพบสิ่งมีชีวิตแล้วนะครับ นักวิทยาศาสตร์ต้องทำการตรวจสอบกันอย่างละเอียดเพิ่มเติมอีกมาก
ในอนาคต ความก้าวหน้าทั้งหลายที่กล่าวมานี้จะเป็นอย่างไรและย้อนกลับมาตอบโจทย์การใช้ชีวิตของเราแค่ไหน เรื่องนี้เราคงต้องติดตามกันต่อไป
ที่มา
http://narit.or.th/index.php/astronomy-news/2376-astronomy-news-2558
สรุปการค้นพบสำคัญด้านอวกาศปี 2558
- มีนาคม 2558 ยานอวกาศดอว์น (Dawn spacecraf) เป็นยานลำแรกที่เข้าสู่ข้าสู่วงโคจรของดาวเคราะห์แคระเซเรส (Ceres )ซึ่งเป็นวัตถุใหญ่ที่สุดที่โคจรระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
ต่อมายานลำนี้ได้สำรวจพื้นผิวและถ่ายภาพจุดสีขาวในหลุมอุกกาบาตชื่อ Occator crater บนดาวเคราะห์แคระเซเรสได้สำเร็จ ซึ่งนักดาราศาสตร์สันนิษฐานว่าจุดสีขาวในรูปอาจเป็นภูเขาไฟ,น้ำพุ,หินสีขาวหรือน้ำแข็ง ก็ได้
- มิถุนายน 2558 ยานสำรวจฟีเล(Philae)ที่ถูกส่งไปลงดาวหางซีจี (Comet C-G)กลับมาปฏิบัติงานได้อีกครั้ง หลังจากดับไปนานถึง 7 เดือน เพราะการลงจอดผิดตำแหน่งทำให้ไม่ได้รับพลังงานแสงอาทิตย์ ขณะนี้ยานกำลังเก็บข้อมูลเกี่ยวกับดาวหางดวงนี้อย่างละเอียด และอีกไม่นานนักฟิสิกส์คงจะมีข้อมูลเกี่ยวกับดาวหางมาวิเคราะห์วิจัยมากมาย
- กลางเดือนกรกฎาคม 2558
ยานอวกาศนิวฮอรไรซอนส์ (New Horizons) เดินทางถึงดาวพลูโต หลังจากถูกส่งออกจากโลกไปเมื่อปี 2549 โดยอุปกรณ์ไฟฟ้าภายในยานใช้พลังงานจากกัมมันตรังสีพลูโตเนียม
ยานสามารถถ่ายรูปดาวพลูโต รวมทั้งดวงจันทร์แครอน ของดาวพลูโตด้วยกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูง (Long Range Reconnaissance Imager : LORRI) ได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังทำการวิเคราะห์ชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตอย่างละเอียดได้อีกด้วย
ดาวพลูโต
ลักษณะทิวเขาบนดาวพลูโตที่ดูคล้ายหนังงู
ภูมิประเทศบริเวณที่ว่างรูปหัวใจ
ดวงจันทร์แครอน
- ปลายเดือนกรกฎาคม 2558
ทีมงานกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Kepler แถลงการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีลักษณะใกล้เคียงโลกมากที่สุด
ดาวเคราะห์ดังกล่าวมีชื่อว่า Kepler-452b ซึ่งอยู่ห่างออกไป 1,400 ปีแสง ในทิศทางของกลุ่มดาวหงส์ โดยดาวเคราะห์ดวงนี้มีขนาดใหญ่กว่าโลกเพียง 60% และโคจรรอบดาวฤกษ์ประเภท เดียวกับดวงอาทิตย์ ที่ระยะห่างใกล้เคียงกับระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์
ดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรอบดาวฤกษ์ทุกๆ 385 วัน ซึ่งจัดได้ว่าเป็นการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีลักษณะใกล้เคียงกับโลกมากที่สุด
- กันยายน 2558
องค์การนาซาประกาศว่ายานอวกาศมาร์ส รีคอนเนสซองส์ ออร์บิเตอร์ (Mars Reconnaissance Orbiter / MRO) พบหลักฐานว่าบนผิวดาวอังคารในปัจจุบันมีน้ำในสถานะของเหลวอยู่
อุปกรณ์ตรวจวัดสเปกตรัมบนยาน MRO ตรวจพบ “แร่ที่มีโมเลกุลน้ำเป็นองค์ประกอบ” (Hydrated minerals) ในบริเวณที่ปรากฏเป็นร่องๆตามพื้นที่ลาดเอียงบนดาวอังคาร สีของแนวร่องนี้เปลี่ยนแปลงความคล้ำไปตามเวลา โดยจะคล้ำขึ้นจากด้านบนลงมาด้านล่างของเนินลาดในช่วงฤดูร้อน ก่อนที่จะจางลงในช่วงฤดูหนาว แสดงให้เห็นว่ามีการไหลซึมของน้ำอยู่บนผิวดาวอังคารเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตามการค้นพบน้ำบนดาวอังคารในครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าเราพบสิ่งมีชีวิตแล้วนะครับ นักวิทยาศาสตร์ต้องทำการตรวจสอบกันอย่างละเอียดเพิ่มเติมอีกมาก
ในอนาคต ความก้าวหน้าทั้งหลายที่กล่าวมานี้จะเป็นอย่างไรและย้อนกลับมาตอบโจทย์การใช้ชีวิตของเราแค่ไหน เรื่องนี้เราคงต้องติดตามกันต่อไป
ที่มา http://narit.or.th/index.php/astronomy-news/2376-astronomy-news-2558