แปลบทความของ NASA เรื่องการค้นพบร่องรอย น้ำ บนดาวอังคาร

สวัสดีครับ  ผมมีบทแปลมาฝาก  โดยแปลมาจากบทความที่เผยแพร่จาก  NASA website
http://www.nasa.gov/press-release/nasa-confirms-evidence-that-liquid-water-flows-on-today-s-mars

..... เชิญอ่านครับ

   มีการค้นพบใหม่ที่ทาง NASA ประกาศไปเมื่อคืนนี้ (คืนวันจันทร์ 28 กันยายน)  คือ ....
มีข้อมูลชุดใหม่จากยานสำรวจ  Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)  เป็นหลักฐานสำคัญที่ยืนยันว่ามี น้ำในสภาพของเหลว
กำลังผุดออกมาเป็นระยะในขณะนี้   การค้นพบนี้ได้ข้อมูลจากอุปกรณ์ Spectometer ของยาน MRO  ซึ่งสามารถตรวจจับ
สิ่งบ่งชี้ที่มีนัยสำคัญว่ามันคือ น้ำแร่ หรือ อาจเป็นน้ำเกลือ   ซึ่งเป็นการไขปริศนาร่องรอยของทางยาวที่พบบนดาวอังคารมานานแล้ว
ร่องรอยทางยาวนี้มีลักษณะเปลี่ยนแปลงแบบเพิ่มขึ้น และ ลดลง ไปเรื่อย ๆ ตามช่วงเวลาต่างกัน  โดยในช่วงฤดูกาลที่อบอุ่น
ร่องรอยนี้จะสีเข้มขึ้น  และจะจางลงเมื่อเข้าสู่หน้าหนาว   ร่องรอยนี้จะปรากฏขึ้นเมื่ออุณหภูมิบนดาวสูงกว่า 23 องศา C
และจะจางหายไปเมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำกว่านั้น  โดยปรากฏหลายแห่งบนดาวอังคาร

ภาพล่างนี้แสดงถึงร่องรอยทางยาวหลากสีสันเป็นทางยาวไหลลงมาจากภูมิประเทศลักษณะเป็นภูเขา
ซึ่งเมื่อนำ data ทาง Spectograph จากเครื่องมือวิทยาศาสตร์มาวิเคราะห์แล้ว  พบว่าว่ามันคือ น้ำเกลือ
จากหลักฐานนี้เองได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานที่ว่า  ร่องรอยเหล่านี้แต่ดั้งเดิมนั้นเกิดจากการกระทำของน้ำที่เป็นของเหลว  
ร่องรอยสีน้ำเงินที่ลาดเชิงเขาเหนือทางยาวเหล่านี้  เกิดจากการปรากฏของแร่ pyroxene  ....
_{( ภาพนี้ได้จากการประมวลผลจาก Digital Terrain Model (DTM) ของยานสำรวจ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ที่โคจรรอบดาวอังคาร)}


Animation แสดงการ Flow ของน้ำ (ตามฤดูกาล)  ที่ปากหลุมอุกกาบาต Hale Crater


John Grunsfeld หนึ่งในทีมวิจัยแห่ง NASA กล่าวว่า
" เป้าหมายหลักในการสำรวจดาวอังคาร คือ สำรวจหาน้ำ ซึ่งนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งในการค้นหาสิ่งมีชีวิตในเอกภพ  
และขณะนี้เราก็มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่พิสูจน์ได้แน่ชัดตามที่เราเคยสงสัยมานาน "

   ร่องรอยการไหลเป็นทางลงมาจากลาดเขาเหล่านี้ หรืออีกชื่อหนึ่งคือ Recurring Slope Lineae (RSL)  ได้เคยถูกสันนิษฐาน
มานานแล้วว่ามันคือรอยจากการไหลของน้ำ  และค้นพบข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ว่ามันคือ น้ำเกลือ นี้  จะบ่งชี้ว่าเหตุใดร่องรอยทางยาว
ดังกล่าวจึงเป็นสีเข้ม  มันเป็นเพราะว่า  Hydrated salts นั้น จะมีจุดเยือกแข็งต่ำกว่าน้ำเค็มทั่ว ๆ ไป  และเมื่อมันไหลผ่านพื้นผิวดาวในจำนวนหนึ่ง
โดยไหลเป็นร่องรอยที่ไม่ลึกลงไปในพื้นผิวดาวมากนัก  จะทำให้น้ำนี้ถูกดูดซึมลงสู่พื้นผิวและทิ้งร่องรอยดำ ๆ แบบนี้ใว้

Lujendra Ojha แห่งมหาวิทยาลัย Georgia Institute of Technology  กล่าวว่า ....
"  เราตรวจพบ hydrated salts ในเฉพาะบางช่วงเวลา หรือ ช่วงฤดูกาลเท่านั้น  ซึ่งลักษณะนี้อาจเป็นได้ว่า  ร่องรอยทางยาวสีเข้ม นี้
หรือ กระบวนการที่ทำให้เกิดร่องรอยนี้  คือ แหล่งกำเนิดกระบวนการ hydration  หรืออีกกรณีหนึ่ง คือ การตรวจพบ hydrated salts นี้  
จะบ่งชี้ว่า น้ำ เป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดร่องรอยทางยาวแบบนี้

Ojha (นักวิทยาศาสตร์ท่านนี้)  ได้ตั้งข้อสังเกตุนี้ตั้งแต่ปี 2010 แล้ว  โดยการวิจัยด้วย data จากอุปกรณ์ High Resolution Imaging
Science Experiment (HiRISE) ของยานสำรวจ MRO   ซึ่งได้สำรวจภูมิประเทศในส่วนของร่องรอยทางยาว RSL หลายที่บนดาวอังคาร  
และการค้นพบล่าสุดนี้ได้ถูกนำมา mapping กับแผนภาพแร่ธาตุทางธรณีวิทยาของผิวดาวที่ได้จากอุปกรณ์ Compact Reconnaissance Imaging
Spectrometer for Mars (CRISM)  ที่ติดตั้งบนยานสำรวจ MRO

การสำรวจด้วยเครื่องมือ Spectometer แสดงถึง hydrated salts ที่ร่องรอยทางยาว RSL หลายแห่ง  แต่บางแห่งก็จะมีสีเข้มเมื่อร่องเหล่านั้น
กว้างแผ่ออกไป  และเมื่อพิจารณา ณ ตำแหน่งที่ร่องนี้ไม่ได้แผ่ขยายออกไป  จะตรวจไม่พบ hydrated salts

Ojha และผู้ร่วมวิจัย  ได้อธิบายความในเรื่องลักษณะพิเศษที่เกิดจาก hydrates (ของสาร Perchlorate)  ว่า ....
hydrated salts นี้ เป็นสารประกอบที่มีการแสดงลักษณะเด่นเหมือนส่วนผสมของสาร 3 อย่าง  คือ  Magnesium perchlorate
Magnesium chlorate  และ  Sodium perchlorate  ซึ่งจะยังสามารถคงสภาพเป็นของเหลวแม้ว่าอุณหภูมิจะติดลบ 70 องศา C
สำหรับบนโลกแล้ว  perchlorates ตามธรรมชาติจะพบในทะเลทราย  และนำมาเป็นส่วนประกอบในเชื้อเพลิงจรวดได้

สาร Perchlorates เคยพบแล้วบนดาวอังคารโดยยานสำรวจ Phoenix lander และ Curiosity  โดยพบในดินจากพื้นผิวดาว
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าตั้งแต่สมัยโครงการ Viking ในยุค 70 ก็อาจเคยพบลักษณะสำคัญนี้มาแล้วด้วย
อย่างไรก็ตาม การวิจัยร่องรอย RSL ที่ผ่านมานี้ได้ตรวจพบ perchlorates ในรูปแบบ hydrated form โดยยานสำรวจ
ภาคพื้นดิน (Landers) .... แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ตรวจพบ perchlorates จากยานสำรวจที่โคจรรอบดาวอังคาร (MRO)

Rich Zurek, นักวิทยาศาสตร์ใน MRO project  ได้กล่าวว่า ...
" ยานสำรวจ MRO ได้ทำการสำรวจดาวอังคารมาหลายปีแล้วด้วยเครื่องมือวิทยาศาสตร์ 6 ประเภท  ช่วงแรก ๆ ได้สำรวจความสัมพันธ์ของ
การเกิดร่องรอยทางยาว RSL นี้กับฤดูกาลต่าง ๆ ของดาวอังคาร  และแล้ววันนี้เองก็ได้ไขปริศนาแล้วว่า ... ร่องรอยนี้คืออะไร ? "

สำหรับ Ojha .... การค้นพบครั้งนี้ได้ไขปริศนาของร่องรอยทางยาวที่ได้วิจัยมานานถึง 5 ปีนี้ของเขาด้วย ... ซึ่งมันก็คือ น้ำ นั่นเอง
เขากล่าวว่า ... เมื่อคนทั่วไปพูดถึงดาวอังคาร  พวกเค้าจะนึกถึงน้ำในสภาพเยือกแข็งเสมอ  แต่บัดนี้เราได้ทราบความจริงแล้ว
ว่า ... น้ำที่เป็นของเหลวนั้นมีอยู่จริง  และมันก็ทิ้งหลักฐานใว้ชัดเจนพร้อมกับสนับสนุนสมมุติฐาน ว่า  มันเป็นตัวการที่ทำให้เกิด
ร่องรอยของทางยาว RSL

นี่คือภาพของร่องรอยทางยาว ที่เรียกว่า Recurring Slope Lineae (RSL)  ที่พบที่ปากหลุมอุกกาบาตชื่อว่า Garni crater
ร่องนี้มีความยาว 200 - 300 เมตร  และสันนิษฐานว่าเกิดจากการเดินผ่านกัดเซาะของ น้ำเค็ม (น้ำเกลือ)


เพิ่มเติมโดย จขกท. ครับ
   Recurring Slope Lineae (RSL) นี้  เป็นคำศัพท์เฉพาะหมายความถึงร่องรอยเฉพาะที่โดดเด่นบนพื้นผิวดาวอังคาร
ที่ค้นพบมานานตั้งแต่ปี 2011 แล้วครับ  ลักษณะเป็นร่องแนวยาวคล้ายการถูกกระทำจากกระแสน้ำ  และปรากฏแตกต่างกัน
ในแต่ละฤดูกาล  ซึ่งในการแถลงของทาง NASA ในครั้งนี้เองที่เปิดเผยหลักฐานว่า  มันคือร่องรอยที่เกิดจากการไหลของ
ของเหลว ที่สรุปได้ว่า คือ น้ำเกลือความเข้มข้นสูงที่ทิ้งหลักฐานเป็น Hydrated salts ใว้ที่พื้นผิว

นี่คือภาพ .GIF  แสดงถึงร่องรอยที่เปลี่ยนไปตามฤดูกาล  เป็นภาพจากหลุมอุกกาบาต Newton crater
โดยจะปรากฏขึ้นเมื่ออุณหภูมิในย่านนั้นสูงเกินกว่า 23 องศา C  และจะจางลงไปเมื่ออุณหภูมิเย็นลงไปครับ
http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/pia14472.html

ภาพของ RSL ในที่อื่น ๆ บนดาวอังคาร