การวางแผนการกลั่นน้ำมัน จะต้องดูว่าประเทศเราใช้น้ำมันชนิดใดในปริมาณมาก ก็จะกลั่นชนิดนั้นออกมามาก เช่น เราใช้น้ำมันดีเซลประมาณ 50 ล้านลิตรต่อวัน น้ำมันเบนซิน 25 ล้านลิตรต่อวัน

ดังนั้น โรงกลั่นแต่ละแห่ง ก็จะกลั่นน้ำมันไม่ว่าจะเป็น ดีเซล เบนซิน น้ำมันก๊าด น้ำมันเครื่องบิน น้ำมันเตา และก๊าซหุงต้ม เป็นต้น ซึ่งน้ำมันสำเร็จรูปแต่ละชนิดจะมีปริมาณออกมาที่ไม่เท่ากัน หากเราต้องการดีเซลในปริมาณมาก ก็ต้องนำน้ำมันดิบมากลั่นในปริมาณที่มากขึ้นตามไปด้วยเพิ่มให้ได้ตามความต้องการใช้ในประเทศ

เมื่อเป็นเช่นนี้จะทำให้ปริมาณน้ำมันดีเซลมีสัดส่วนการกลั่นสูงกว่าปริมาณน้ำมันชนิดอื่นๆ ในขณะที่น้ำมันเบนซิน น้ำมันเตา น้ำมันเครื่องบิน ก๊าซหุงต้ม ก็มีสัดส่วนปริมาณการกลั่นลดลง เมื่อนำไปจำหน่ายเกินความต้องการของประเทศแล้ว จึงทำให้เหลือส่งออกไปยังต่างประเทศ
แต่หากเรานำเข้าน้ำมันดิบมากลั่นในปริมาณที่พอดีกับความต้องการใช้น้ำมันสำเร็จรูปในประเทศ เราก็จะไม่ได้น้ำมันดีเซลตามความต้องการใช้ และจะทำให้ประเทศชาติเสียหาย จากการไปนำเข้าน้ำมันดีเซลจากต่างประเทศเข้ามาอีก ทำให้ต้องเสียเงินจากการนำเข้านี้สูงขึ้นอีก

ดังที่กล่าวมาข้างต้น จึงเป็นที่มาว่า ทำไมประเทศไทยถึงได้มีการส่งออกน้ำมันสำเร็จรูปชนิดต่างๆ ออกไปต่างประเทศ ซึ่งแต่ละปีมีมูลค่าหลายแสนล้านบาท เท่ากับว่าเป็นการสร้างรายได้ให้กับประเทศทางหนึ่งด้วย