The Invincibles ทีมไร้พ่ายของอาร์เซนอล ที่อาจไม่มีวันเกิดขึ้นอีก / By When Saturday Comes

ในโลกฟุตบอล การเป็นแชมป์ลีกไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่การเป็นแชมป์ลีกโดยไม่แพ้ใครเลยแม้แต่นัดเดียว ตลอดฤดูกาล อาจเป็นสิ่งที่ยากยิ่งกว่า

ตลอดประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่มีการแข่งขันมาแล้วมากกว่า 30 ฤดูกาล มีทีมแชมป์มากมายเกิดขึ้น ตั้งแต่ทีมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปจนถึงลิเวอร์พูล

แต่มีเพียงทีมเดียว ที่จบฤดูกาลด้วยสถิติ "ไร้พ่าย"

ทีมนั้นคือ อาร์เซนอลชุดฤดูกาล 2003/04 หรือที่แฟนบอลทั่วโลกเรียกว่า

"The Invincibles"

และเมื่อเวลาผ่านไปกว่า 20 ปี หลายคนเริ่มตั้งคำถามว่า

หรือเราอาจไม่มีวันได้เห็นทีมไร้พ่ายแบบนี้อีกเลย?

เรื่องราวเกิดขึ้นในฤดูกาล 2003/04 อาร์เซนอลลงเล่นพรีเมียร์ลีกทั้งหมด 38 นัด

ผลงานคือ

ชนะ 26 นัด
เสมอ 12 นัด
แพ้ 0 นัด
เก็บได้ 90 คะแนน
ยิงได้ 73 ประตู เสียเพียง 26 ประตู

นอกจากคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกแล้ว อาร์เซนอลยังสร้างสถิติไม่แพ้ใครในลีกติดต่อกันถึง 49 นัด ระหว่างเดือนพฤษภาคม 2003 ถึงตุลาคม 2004 ซึ่งยังคงเป็นสถิติสูงสุดของพรีเมียร์ลีกจนถึงปัจจุบัน

ความสำเร็จครั้งนั้นไม่ได้เกิดจากนักเตะคนใดคนหนึ่ง

แต่เกิดจากการรวมตัวของผู้เล่นระดับโลกหลายคน ไม่ว่าจะเป็น
-Thierry Henry
-Patrick Vieira
-Dennis Bergkamp
-Robert Pirès
-Sol Campbell
-Ashley Cole
-Jens Lehmann

โดยเฉพาะ Thierry Henry ที่ยิงไป 30 ประตูในลีกฤดูกาลนั้น

กลายเป็นดาวซัลโวของพรีเมียร์ลีก และถูกยกให้เป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ

ยิ่งเวลาผ่านไป ยิ่งเห็นว่าความสำเร็จนี้ยากแค่ไหน

หากมองเผิน ๆ อาจคิดว่า

ทีมอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของ Pep Guardiola

หรือ ลิเวอร์พูล ของ Jürgen Klopp

น่าจะมีโอกาสทำได้เช่นกัน

แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น

ฤดูกาล 2017/18

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สร้างสถิติ 100 คะแนน

แต่ยังแพ้ 2 นัด

ฤดูกาล 2019/20

ลิเวอร์พูลเก็บได้ 99 คะแนน

แต่ก็ยังแพ้ 3 นัด

นั่นสะท้อนว่า

การเป็นทีมที่ดีที่สุดในลีก กับการไม่แพ้ใครเลยทั้งฤดูกาล

เป็นคนละเรื่องกัน

อย่างไรก็ตาม ต้องบอกว่า ฟุตบอลยุคใหม่ ทำให้การไร้พ่ายยากกว่าเดิม

ในปี 2004 พรีเมียร์ลีกมีการแข่งขัน 38 นัด

แต่ปัจจุบัน ความเข้มข้นของการแข่งขันสูงขึ้นมาก

สโมสรระดับกลางและเล็กมีงบประมาณสูงขึ้น

ได้รับเงินจากลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดจำนวนมหาศาล

ทำให้ช่องว่างระหว่างทีมใหญ่กับทีมเล็กลดลง

ฤดูกาลหนึ่ง ทีมแชมป์อาจต้องเล่นมากกว่า 55-60 นัด รวมทุกรายการ จึงเกิดปัญหามากมายตามมา เช่น

อาการบาดเจ็บ
ความเหนื่อยล้า
โปรแกรมแข่งขันถี่

เพียงแค่วันที่ฟอร์มตก หรือโชคร้ายสักวันเดียว

สถิติไร้พ่ายก็จบลงทันที..

ต้องบอกว่า ก่อนยุค The Invincibles อาร์เซนอลถูกมองเป็นทีมที่เล่นเกมรับ

จนมีคำล้อว่า

"Boring Arsenal"

แต่การเข้ามาของ Arsène Wenger

เปลี่ยนภาพลักษณ์สโมสรอย่างสิ้นเชิง

จากทีมที่เน้นเกมรับ

กลายเป็นทีมที่เล่นฟุตบอลสวยงาม รวดเร็ว และมีประสิทธิภาพ

The Invincibles จึงไม่ได้เป็นเพียงทีมแชมป์

แต่เป็นแบรนด์ระดับโลกที่ช่วยยกระดับชื่อเสียงของอาร์เซนอลในช่วงต้นศตวรรษที่ 21

สรุปแล้ว ตลอดประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก มีหลายทีมที่เก็บแต้มได้มากกว่าอาร์เซนอลชุดปี 2003/04

เช่น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชุด 100 คะแนน ฤดูกาล 2017/18

หรือ ลิเวอร์พูล ชุด 99 คะแนน ฤดูกาล 2019/20

มีหลายทีมยิงประตูได้มากกว่า

และมีหลายทีมคว้าแชมป์ด้วยคะแนนทิ้งห่างมากกว่า

แต่ไม่มีทีมไหนทำสิ่งที่อาร์เซนอลทำได้

นั่นคือ

การเดินผ่านฤดูกาลอันยาวนาน 38 นัด โดยไม่แพ้ใครเลยแม้แต่นัดเดียว

ยิ่งเวลาผ่านไป ความสำเร็จของ The Invincibles ยิ่งดูยิ่งใหญ่ขึ้น

เพราะฟุตบอลสมัยใหม่มีการแข่งขันที่เข้มข้นกว่าเดิมมาก

และบางที...สถิติที่ยืนหยัดมานานกว่า 20 ปีนี้

อาจไม่ได้เป็นเพียงหนึ่งในสถิติที่ยากที่สุดของพรีเมียร์ลีก

แต่อาจเป็นสถิติที่ไม่มีใครทำลายได้อีกเลย..

👉กดติดตามเพจ When Saturday Comes

https://www.facebook.com/share/1K4rHmdhYp/?mibextid=wwXIfr

เพื่อไม่พลาดเรื่องราวดีๆ มากมายเกี่ยวกับฟุตบอล และเรื่องราวที่น่าสนใจอื่นๆ

Reference:

- https://www.uefa.com/uefachampionsleague/history/

-https://www.arsenal.com/history/the-invincible

- https://www.premierleague.com/clubs/1/Arsenal/overview

- https://www.premierleague.com/players/1659/Thierry-Henry/overview

- https://en.wikipedia.org/wiki/2003%E2%80%9304_Arsenal_F.C._season

- https://en.wikipedia.org/wiki/The_Invincibles_(football)