มาแล้วภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman

มาแล้วภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman หลังถูกส่งขึ้นสู่อวกาศได้ราวสองสัปดาห์ โดยภาพนี้เป็นภาพทดสอบจาก Wide Field Instrument หรือ WFI อุปกรณ์วิทยาศาสตร์หลักของ Roman และนับเป็นครั้งแรกที่ Detector ของกล้องได้รับแสง จากแสงดาวจริงในอวกาศ

ในภาพนี้ขณะถ่ายภาพ ชุด Detector และระบบ Optical ของ Roman ยังคงอยู่ใน Configuration สำหรับการปล่อยและยังไม่ได้ปรับ Focus ทำให้แสงจากดาวแต่ละดวงกระจายกินพื้นที่หลายพัน Pixel ทีมภารกิจจะใช้ภาพนี้เป็น Baseline สำหรับปรับ Alignment และ Focus รวมถึงเตรียมเปิด Fine Guidance System เพื่อให้ Roman สามารถล็อกตำแหน่งดาวได้อย่างแม่นยำ หลังจากปรับเสร็จ วงแสงขนาดใหญ่ที่เห็นอยู่ตอนนี้จะค่อย ๆ หดลงกลายเป็นจุดดาวคมชัดตามที่ระบบถูกออกแบบไว้

มันคือหมุดหมายสำคัญว่าแสงจากจักรวาลเดินทางผ่านระบบกระจก มาถึงอุปกรณ์ WFI ได้แล้ว และ Roman กำลังเข้าสู่ช่วง Commissioning และ Calibration อย่างเต็มตัว หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน NASA คาดว่าจะเผยภาพวิทยาศาสตร์ชุดแรกในช่วงต้นปี 2027 ก่อนที่ Roman จะเริ่มภารกิจสำรวจจักรวาลมุมกว้าง ตั้งแต่สสารมืดและพลังงานมืดไปจนถึงประชากรดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนมหาศาล