ไขข้อสงสัยทำไม "แมคคาเดเมีย" ถึงเป็นถั่วราคาแพง เจาะลึกความยากลำบากในการปลูก พร้อมเปิดประโยชน์แมคคาเดเมียต่อสุขภาพที่คุ้มค่า อุดมด้วยไขมันดีที่คนรักสุขภาพไม่ควรพลาด
"แมคคาเดเมีย" ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ราชาแห่งถั่ว" ด้วยรสชาติที่กลมกล่อม หอมมัน และเนื้อสัมผัสที่กรุบกรอบ ทำให้กลายเป็นที่นิยมไปทั่วโลก แต่หลายคนอาจสงสัยว่า ทำไมถั่วชนิดนี้ถึงมีราคาแพงกว่าถั่วทั่วไปตามท้องตลาด วันนี้เราจะพาไปเจาะลึกเบื้องหลังกว่าจะได้มาเป็นถั่วแสนแพง พร้อมเปิดประโยชน์ดีๆ ที่ซ่อนอยู่
ทำไม "แมคคาเดเมีย" ถึงมีราคาแพง?
ต้นกำเนิดของแมคคาเดเมียอยู่ในประเทศออสเตรเลีย ก่อนจะถูกนำไปปลูกอย่างแพร่หลายในฮาวาย และในประเทศไทยเองก็มีการส่งเสริมการปลูกในพื้นที่ภาคเหนือ อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักที่ทำให้แมคคาเดเมียมีราคาสูงมาจากข้อจำกัดและกระบวนการผลิตที่ซับซ้อน ดังนี้
-ใช้เวลาปลูกนาน ต้นแมคคาเดเมียต้องใช้เวลาปลูกนานถึง 7-10 ปี จึงจะเริ่มออกผลผลิตให้เก็บเกี่ยวได้ ซึ่งถือเป็นการลงทุนระยะยาวของเกษตรกร
-เก็บเกี่ยวลำบาก ดอกของแมคคาเดเมียไม่ได้บานพร้อมกันทั้งหมด ทำให้ผลสุกไม่พร้อมกัน เกษตรกรจึงต้องทยอยเก็บเกี่ยวผลที่ร่วงหล่นลงมาทีละรอบ ไม่สามารถเก็บรวบตึงในครั้งเดียวได้
-เปลือกแข็งที่สุดในบรรดาถั่ว เปลือกของแมคคาเดเมียมีความแข็งและหนามาก ต้องใช้เครื่องจักรเฉพาะทางที่มีแรงบีบอัดสูงในการกะเทาะเปลือกออกโดยไม่ให้เมล็ดด้านในแตกหัก ซึ่งเป็นต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น
แมคคาเดเมีย แท้จริงแล้วไม่ใช่พืชตระกูลถั่ว
แม้คนทั่วไปจะเรียกแมคคาเดเมียว่าเป็น "ถั่ว" แต่ในทางพฤกษศาสตร์ แมคคาเดเมียจัดอยู่ในวงศ์เหมือดคน (Proteaceae) มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมในประเทศออสเตรเลีย ไม่ได้จัดอยู่ในพืชตระกูลถั่ว แบบเดียวกับถั่วลิสงหรือถั่วเหลือง ดังนั้นส่วนที่เรานำมารับประทานจึงนับเป็น "เมล็ด" อย่างไรก็ตาม ในทางอุตสาหกรรมอาหารและการบริโภค นิยมจัดให้อยู่ในกลุ่มถั่วเปลือกแข็ง เพื่อให้ผู้บริโภคเข้าใจได้ง่าย
ต้นและผล "แมคคาเดเมีย" หน้าตาเป็นอย่างไร?
ต้นแมคคาเดเมียเป็นไม้ยืนต้นขนาดกลางถึงใหญ่ ชอบสภาพอากาศเย็น ในไทยมักปลูกบนพื้นที่สูงทางภาคเหนือ ส่วนผลของแมคคาเดเมียกว่าจะมาเป็นเนื้อสีขาวให้เราทาน ต้องผ่านหลายชั้น ดังนี้
-เปลือกสด ชั้นนอกสุด เมื่ออยู่บนต้น จะมีลักษณะเป็นผลสีเขียวผิวเรียบ หน้าตาคล้ายลูกมะนาว
-กะลา ชั้นกลาง เมื่อปอกเปลือกสีเขียวออก จะพบเปลือกแข็งสีน้ำตาลเข้ม มีความแข็งและหนามาก ต้องใช้เครื่องมือเฉพาะทางในการกะเทาะ
-เนื้อเมล็ด ชั้นในสุด คือส่วนเนื้อสีขาวนวลที่มีมูลค่าสูงและอุดมไปด้วยคุณค่าทางอาหาร
5 ประโยชน์แมคคาเดเมีย ดีต่อสุขภาพอย่างไร?
แม้จะมีราคาแพง แต่แมคคาเดเมียอุดมไปด้วยสารอาหารที่มีคุณค่า คุ้มค่าต่อการบริโภค โดยมีประโยชน์เด่นๆ ดังนี้
1. อุดมด้วยไขมันดี คนรักสุขภาพไม่ควรพลาด
แมคคาเดเมียเป็นถั่วที่อุดมไปด้วย "กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว" ซึ่งเป็นไขมันดีที่ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) ในเลือด จึงมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
2. อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ
มีสารฟลาโวนอยด์ และโทโคไตรอีนอล ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของวิตามินอี ช่วยปกป้องเซลล์จากการถูกทำลายโดยอนุมูลอิสระ และอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังต่างๆ
3. เป็นมิตรต่อการควบคุมน้ำหนัก
แม้จะมีแคลอรีสูง แต่ไขมันดี โปรตีน และไฟเบอร์ในแมคคาเดเมีย ช่วยให้อิ่มท้องได้นานขึ้น ลดอาการความอยากอาหารจุกจิก หากรับประทานในปริมาณที่พอเหมาะ (ประมาณ 1 กำมือ หรือ 10-12 เม็ดต่อวัน) จะเป็นของว่างที่ตอบโจทย์คนคุมน้ำหนักได้ดี
4. บำรุงสมองและระบบประสาท
กรดโอเลอิกและกรดพาลมิโทเลอิก ในแมคคาเดเมีย มีส่วนสำคัญในการบำรุงระบบประสาทและสมอง ช่วยเสริมสร้างความจำและป้องกันความเสื่อมของเซลล์สมอง
5. ดีต่อระบบขับถ่าย
เส้นใยอาหาร หรือ ไฟเบอร์ ในแมคคาเดเมีย ช่วยส่งเสริมการทำงานของระบบขับถ่ายให้เป็นปกติ และยังเป็นพรีไบโอติกส์ ที่เป็นอาหารของแบคทีเรียชนิดดีในลำไส้
กว่าจะมาเป็น แมคคาเดเมีย ถั่วรสชาติอร่อยที่เราได้ลิ้มลอง ต้องผ่านระยะเวลาการปลูกและการกะเทาะเปลือกที่ซับซ้อน ซึ่งสะท้อนออกมาในรูปแบบของราคาที่สูงกว่าถั่วชนิดอื่น อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึง ประโยชน์แมคคาเดเมีย ที่มีต่อร่างกาย ทั้งบำรุงหัวใจ สมอง และระบบขับถ่าย ถือว่าเป็นการลงทุนเพื่อสุขภาพที่คุ้มค่า แต่ควรรับประทานในปริมาณที่เหมาะสม ควบคู่ไปกับการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพที่ดีอย่างยั่งยืน
กว่าจะเป็น "แมคคาเดเมีย" ถั่วที่แพงที่สุดในโลก เปิด 5 ประโยชน์ดีต่อใจ ดีต่อสุขภาพ