ลองก้มมองรอยสักบนผิวหนังของคุณตอนนี้ เชื่อไหมว่าในทางวิทยาศาสตร์ สิ่งที่ตาคุณกำลังเห็น ไม่ใช่รอยสักเดิมที่เดินออกจากร้านสักในวันนั้น
แต่มันคือภาพเดิม ที่มีเซลล์รุ่นใหม่ผลัดกันอุ้มหมึกก้อนเดิมเอาไว้ไม่รู้จบ
เรื่องมันเริ่มขึ้นตอนที่เข็มสักทิ่มน้ำหมึกทะลุลงไปถึงชั้นหนังแท้ ระบบภูมิคุ้มกันจะรับรู้ถึงการมาเยือนของ "สิ่งแปลกปลอม" ทันที ร่างกายจึงรีบส่งเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ชื่อ "แมคโครฟาจ" (Macrophage) เข้ามาตรวจสอบ
.
ตามปกติ เจ้าเซลล์นี้ทำหน้าที่เหมือน "รถเก็บขยะประจำผิวหนัง" วัน ๆ คอยไล่เก็บกวาดพวกไวรัสและแบคทีเรียไม่ให้ทำอันตรายเรา พอเห็นหมึกสักหลุดเข้ามา มันจึงรีบพุ่งเข้าไปกลืนน้ำหมึกเหล่านั้นเก็บไว้ในตัวทันที
.
ถ้าเป็นเชื้อโรค เรื่องคงจบตรงที่ขยะถูกย่อยสลายหายไป... แต่กับหมึกสัก มันไม่ใช่เลย เพราะโมเลกุลของผงสีในหมึกสักนั้น ทั้งใหญ่ ทั้งอึด เกินกว่าที่น้ำย่อยของแมคโครฟาจจะทำลายได้
.
เมื่อย่อยไม่ได้และเอาไปทิ้งไหนก็ไม่ได้ สิ่งที่เซลล์ขยะเหล่านี้ทำได้จึงมีเพียงอย่างเดียว คือ "อมหมึกนั้นเอาไว้ในตัว" ไปจนกว่ามันจะหมดอายุขัย
แต่ความพิลึกมันอยู่ตรงนี้
.
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากฝรั่งเศสได้ลองไขปริศนาด้วยการทดลองในหนู โดยใช้เทคนิคพิเศษทำลายเซลล์แมคโครฟาจทั้งหมดที่อุ้มหมึกสักเอาไว้ เพื่อดูว่าถ้าไม่มีเซลล์เหล่านี้แล้ว รอยสักจะจางหายไปไหม?
.
ผลลัพธ์น่าทึ่งมาก… รอยสักไม่ได้จางลงเลยแม้แต่น้อย
.
เพราะทันทีที่แมคโครฟาจตัวเก่าตายและปล่อยหมึกหลุดออกมา แมคโครฟาจตัวใหม่เอี่ยมที่อยู่ใกล้ ๆ จะรีบพุ่งเข้ามาฮุบหมึกก้อนเดิมกลับเข้าตัวทันที
นั่นหมายความว่า รอยสักของคุณไม่ได้อยู่เฉย ๆ อย่างสงบเสงี่ยม แต่มันกำลังถูก "ส่งไม้ต่อ" จากเซลล์รุ่นหนึ่งสู่อีกรุ่นหนึ่ง เป็นมหากาพย์การวิ่งผลัดของเซลล์ที่ไม่มีวันเข้าเส้นชัย
.
รอยสักที่เรามองเห็น จึงเป็นแค่ภาพของเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ยอมอุ้มหมึกยืนเรียงแถวกันอยู่ กลไกอันเหนียวแน่นนี้เองที่ตอบคำถามว่า ทำไมการลบรอยสักถึงยากเย็น เจ็บปวด และต้องทำซ้ำหลายครั้งกว่าจะจาง
.
เพราะตราบใดที่หมึกยังเป็นก้อนใหญ่ แมคโครฟาจรุ่นใหม่ก็จะตามมาฮุบกลืนได้เรื่อย ๆ
.
การลบรอยสักด้วยเลเซอร์ในปัจจุบัน จึงไม่ใช่การลบหมึกให้หายไป แต่เป็นการยิงพลังงานเข้าไป ทุบผงสีให้แตกละเอียดเป็นชิ้นจิ๋ว แล้วเปิดโอกาสให้แมคโครฟาจและระบบน้ำเหลือง ค่อย ๆ ขนเศษหมึกเหล่านั้นออกจากร่างกาย
.
แต่ความลับเรื่องการวิ่งผลัดของเซลล์ที่เพิ่งค้นพบนี้ กำลังจะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการลบรอยสักยุคใหม่ เพราะหากในอนาคต แพทย์สามารถคิดค้นวิธียับยั้ง หรือ "สั่งให้แมคโครฟาจตัวใหม่หยุดงานชั่วคราว" หลังจากเลเซอร์ทุบหมึกเสร็จ ร่างกายของเราก็จะสามารถกวาดล้างเศษหมึกออกไปได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องทนระบมและเจ็บตัวซ้ำ ๆ หลายครั้งอีกต่อไป
.
ที่มา : เรื่องลึกลับแปลกประหลาดจากทั่วโลก
รอยสักวันนี้...อาจไม่ใช่รอยเดิมที่คุณเคยสัก