ถ้าคิดว่าท้องทะเลยุคครีเทเชียสมีแค่ไดโนเสาร์ทะเลที่น่ากลัว... คุณอาจต้องคิดใหม่! เพราะงานวิจัยล่าสุดในวารสาร Science ได้เปิดเผยเรื่องราวของ "หมึกยักษ์" ที่ถอดแบบมาจากอสูรกายในตำนานนอร์สไม่มีผิด
.
◦ มหาสมุทรยุคนั้น คือ ศูนย์รวมสัตว์ประหลาด - ปกติแล้วระบบนิเวศบนบกจะมีสัตว์นักล่าตัวท็อปแค่ 1-2 ชนิด แต่มหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกยุคก่อนดาวเคราะห์น้อยชนโลก คือ "เวทีรวมดาราตัวยักษ์" ที่มีอสุรกายทางทะเลกว่า 12 ชนิดอาศัยอยู่ร่วมกัน!
.
◦ แกะรอยจาก "จะงอยปาก" ที่แข็งแกร่งกว่ากระดูก - ด้วยความที่หมึกเป็นสัตว์ไม่มีกระดูก ฟอสซิลของพวกมันจึงหาได้ยากมาก แต่โชคดีที่ "ขากรรไกร" หรือจะงอยปากของมันแข็งแรงสุด ๆ ดร. ชิน อิเคงามิ (Dr. Shin Ikegami) และทีมวิจัย จึงได้ทำการขุดค้นและศึกษาฟอสซิลขากรรไกร 27 ชิ้น จนได้พบกับสายพันธุ์ยอดนักล่านามว่า "Nanaimoteuthis haggarti"
.
◦ ขนาด 19 เมตร ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก - เมื่อคำนวณจากขนาดปาก ทีมวิจัยพบว่ามันสามารถเติบโตได้ยาวถึง 19 เมตร! ทุบสถิติกลายเป็น "สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่โลกเคยค้นพบ" ใหญ่กว่าหมึกยักษ์ในปัจจุบัน และตัวยาวกว่า "โมซาซอร์" (17 เมตร) หรือ "เพลซิโอซอร์" (12 เมตร) เสียอีก
.
◦ มันไม่ได้แค่แย่งอาหาร... ด้วยขนาดตัวที่มหึมาค้ำมหาสมุทร นักวิจัยคาดว่าพวกมันไม่ได้แค่แย่งปลาแข่งกับโมซาซอร์หรือเพลซิโอซอร์ แต่ด้วยหนวดที่ทรงพลังและจะงอยปากอันคมกริบ มันสามารถล่าและจับสัตว์เลื้อยคลานไซส์บิ๊กเหล่านี้เขมือบลงท้องได้อย่างสบาย ๆ
พบหมึกยักษ์โบราณยาว 19 เมตร นักล่าที่อาจเคยกิน "โมซาซอร์" เป็นอาหาร