คุณไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวเสมอไป… นักวิทย์เผยว่าบนใบหน้าของเรามี "ไรขน" อาศัยอยู่นับร้อยตัว

คุณไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวเสมอไป… นักวิทย์เผยว่าบนใบหน้าของเรามี "ไรขน" อาศัยอยู่นับร้อยตัว… ที่แอบออกมาปาร์ตี้บนหน้าคุณทุกคืนตอนหลับใหล!...

ในขณะที่คุณกำลังนอนหลับพักผ่อน หรือนั่งเลื่อนฟีดมือถือเพลินๆ รู้ไหมครับว่าบนผิวหน้าของเราไม่ได้ว่างเปล่าอย่างที่คิด เพราะผู้ใหญ่แทบทุกคนมักจะมีผู้เช่าตัวจิ๋วที่ชื่อว่า ไรขน (Demodex mites) จำนวนนับร้อยตัวอาศัยอยู่ด้วย ! โดยที่เราไม่เคยรู้ตัวเลย

.

เจ้าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีความยาวเพียง 0.1–0.4 มิลลิเมตรเหล่านี้ ใช้เวลาทั้งชีวิตซ่อนตัวอยู่ในรูขุมขน (Hair follicles) และต่อมไขมัน (Sebaceous glands) บนใบหน้าของเราเป็นหลัก

.

แต่ไม่ต้องตกใจไป…. เพราะพวกมันไม่ใช่ผู้บุกรุกที่อันตราย กลับกันมันทำหน้าที่คล้ายพนักงานทำความสะอาดส่วนตัวที่คอยเก็บกินน้ำมันหรือซีบัม (Sebum) และเซลล์ผิวที่ตายแล้วให้เราฟรีๆ

.

นิสัยอย่างหนึ่งของไรขนคือพวกมันค่อนข้างเก็บตัวและกลัวแสงแดดมาก จากงานวิจัยระดับโลกด้านการถอดรหัสพันธุกรรมในปี 2022 นำโดยนักวิทยาศาสตร์ อะเลฮานดรา เปโรตตี (Alejandra Perotti) และ เฮงก์ ไบรจ์ (Henk Braig) ได้ไขความลับนี้ว่า พวกมันสูญเสียยีนที่ช่วยปกป้องตัวเองจากรังสีอัลตราไวโอเลต (Ultraviolet) ไปแล้ว

.

แถมยังสร้างฮอร์โมนเมลาโทนิน (Melatonin) เองไม่ได้อีกด้วย พวกมันจึงต้องอาศัยฮอร์โมนเมลาโทนินที่ผิวหนังของเราหลั่งออกมาในตอนกลางคืน เป็นเหมือนนาฬิกาปลุกให้แอบปีนออกจากรูขุมขนในความมืด เพื่อออกมาหาอาหารและจับคู่ผสมพันธุ์กันอยู่บนใบหน้าของเรา

.

ความน่าทึ่งอีกอย่างจากงานวิจัยคือ ไรขนเหล่านี้ก็กำลังอยู่ในช่วงวิวัฒนาการตัวเองขั้นถัดไป คือเปลี่ยนการเป็น ปรสิต (Parasite) ไปสู่การเป็น ซิมไบออนต์ (Symbiont) อย่างเต็มตัวแล้ว หรือสิ่งมีชีวิตที่อยู่ร่วมและพึ่งพาอาศัยกับมนุษย์ ผิวหนังของเราจึงกลายเป็นเหมือนระบบนิเวศลับๆ ที่มีพลเมืองจิ๋วคอยทำงานให้อย่างขะมักเขม้นในทุกค่ำคืนนั่นเอง

.

[แหล่งอ้างอิง]

[1] Gilbert Smith., et al. "Human Follicular Mites: Ectoparasites Becoming Symbionts." Molecular Biology and Evolution, 2022. DOI: 10.1093/molbev/msac125

.

ที่มา : SCIWAYS