กล้วย ผลไม้ที่คนไทยนิยมรับประทาน มีการปลูกกันมาอย่างช้านาน ด้วยรสชาติที่อร่อย หาซื้อได้ง่าย ราคาไม่แพง อุดมไปด้วยคุณค่าทางสารอาหาร จึงทำให้กล้วยเป็นผลไม้ที่คนไทยนำมาประกอบอาหารได้หลากหลายเมนู
กล้วยที่นิยมในประเทศไทยมีหลายสายพันธุ์ เช่น กล้วยหอม กล้วยน้ำว้า กล้วยไข่ กล้วยหักมุก เป็นต้น กล้วยเป็นไม้ล้มลุก มีลำต้นอยู่ใต้ดิน เรียกว่า หัวหรือเหง้า ต้นที่เห็นอยู่เหนือดิน แท้จริงแล้วไม่ใช่ลำต้น แต่เป็นลำต้นเทียมที่เกิดจากกาบใบอัดกันแน่น ส่วนบนมีใบและช่อดอก ในช่อดอกจะมีดอกย่อยเป็นกลุ่ม ๆ ระหว่างกลุ่มจะมีกาบปลีสีม่วงแดงกั้นไว้ กลุ่มดอกเพศเมียอยู่บริเวณโคน ดอกเพศผู้อยู่ส่วนปลาย เราเรียกส่วนนี้ว่าหัวปลี ผลกล้วยเกิดจากดอกเพศเมีย ซึ่งจะอยู่ที่โคน โดยดอกเพศเมีย 1 กลุ่ม เจริญเป็นผล 1 หวี ส่วนช่อดอกเจริญเป็น 1 เครือ ดังนั้นกล้วย 1 เครืออาจจะมี 2-3 หวี หรือมากกว่านั้น กล้วยขยายพันธุ์ด้วยการแตกหน่อหรือใช้เมล็ด ปัจจุบันกล้วยที่บริโภคกัน หากแยกชนิดตามจีโนมโดยวิธีของซิมมอนดส์ และเชบเฟิร์ด จะมีต้นกำเนิดมาจากกล้วย
กล้วยเป็นผลไม้ที่ให้พลังงาน อุดมไปด้วยน้ำตาลจากธรรมชาติ 3 ชนิด คือ ซูโครส กลูโคส และฟรุกโทส โดยกล้วยดิบจะมีแป้งอยู่จำนวนมาก ช่วยทำให้รู้สึกอิ่ม ลดความอยากในการรับประทานอาหาร ส่วนกล้วยสุกจะมีรสชาติหอมหวาน เนื่องจากแป้งเปลี่ยนไปเป็นน้ำตาล นอกจากนี้ยังอุดมไปด้วยเส้นใยและกากอาหาร วิตามิน แร่ธาตุที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น เหล็ก ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม แมกนีเซียม วิตามินบี 6 วิตามินบี 12 เป็นต้น
มาดูกันว่า กล้วยชนิดต่าง ๆ ที่คนไทยนิยมนำมาทำอาหาร มีอะไรกันบ้าง
กล้วยน้ำว้า มีรสหวานอร่อย นิยมกินเป็นผลไม้ หรือเป็นของหวาน เช่น กล้วยบวชชี กล้วยปิ้ง กล้วยแขก ขนมกล้วย และสามารถนำมาทำอาหารคาวได้แต่ต้องเป็นกล้วยดิบ
กล้วยหอม มีผลยาวกว่ากล้วยน้ำว้า กลิ่นหอม ให้พลังงานสูง แต่มีไขมันต่ำ เหมาะสำหรับคนที่ต้องการลดน้ำหนัก หรือนักกีฬา นอกจากกินเป็นผลไม้แล้ว ยังนิยมนำมาทำเค้กกล้วยหอม ทำไส้โรตี เป็นท็อปปิ้งบนไอศกรีมหรือแพนเค้ก
กล้วยไข่ ลูกเล็กกว่ากล้วยน้ำว้าเล็กน้อย มีรสหวาน นิยมกินเป็นผลไม้ หรือทำอาหารหวาน เช่น กล้วยไข่เชื่อมราดกะทิ ทำข้าวเม่าทอด
กล้วยหักมุก มีผลเป็นรูปสี่เหลี่ยม ใหญ่กว่ากล้วยน้ำว้า ไม่นิยมทานเป็นผลสด เนื่องจากเมื่อสุกแล้วจะมีรสหวานอมเปรี้ยว แต่นิยมนำไปปิ้งทั้งเปลือก เมื่อแกะออกจะได้เนื้อกล้วยเป็นสีเหลือง รสชาติหวาน
กล้วยเล็บมือนาง มีลักษณะเรียวเล็ก คล้ายนิ้วสตรี เนื้อสีเหลืองทอง หวานมีกลิ่นหอม นิยมกินเป็นผลสดหรือนำมาประยุกต์เป็นอาหารหวานได้หลายชนิด เช่น กล้วยเชื่อม กล้วยอบแห้ง กล้วยตากอบน้ำผึ้ง
เรื่องกล้วยๆ ว่าแต่มันคือกล้วยอะไร