ไปเที่ยวจับมดกัน มดตัวน้อยตัวนิด มดตัวนิดเดียวมีราคาค่าตัวตัวละ ๗๐๐๐บาท

มดราชินีแอฟริกันยักษ์หนึ่งตัวสนนราคากว่า 7 พันบาท เปิดพรมแดนใหม่การลักลอบค้าสัตว์ป่าสู่มือนักสะสม

ในช่วงฤดูฝนจะเห็นฝูงมดกรูออกจากจอมปลวกนับพันแห่งทั้งพื้นที่รอบนอกและภายในเมืองกิลกิล เมืองเกษตรกรรมอันเงียบสงบในหุบเขาริฟต์แวลลีย์ของเคนยา ซึ่งตอนนี้กำลังกลายเป็นศูนย์กลางของการลักลอบค้าสิ่งผิดกฎหมายที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

กระบวนการผสมพันธ์ุของมดเริ่มจากมดตัวผู้ที่มีปีกบินออกจากรังเพื่อผสมพันธุ์กับราชินีซึ่งบินออกจากรังในช่วงเวลาเดียวกัน ด้วยเหตุนี้นี่จึงเป็นจังหวะเหมาะเจาะอย่างยิ่งในการติดตามจับราชินีมด เพื่อนำไปขายต่อให้กับขบวนการลักลอบค้า ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของตลาดมืดระดับโลกที่กำลังเติบโต อันเนื่องมาจากกระแสการเลี้ยงมดในกล่องใสเพื่อสังเกตพฤติกรรมการสร้างอาณานิคมของพวกมันที่กำลังได้รับความนิยม

ราชินีมดเก็บเกี่ยวแอฟริกันยักษ์ (giant African harvester ant queens) ซึ่งมีขนาดใหญ่และมีสีแดง เป็นที่ต้องการมากที่สุดในหมู่นักสะสมมดทั่วโลก โดยมดราชินีหนึ่งตัวอาจมีราคาสูงถึง 170 ปอนด์ (หรือราว 7,000 บาท) ในตลาดมืด ซึ่งมักซื้อขายกันผ่านทางออนไลน์

ราชินีที่ได้รับการผสมพันธุ์เพียงตัวเดียวสามารถสร้างอาณานิคมทั้งหมดได้ และมันสามารถมีอายุยืนยาวหลายสิบปี อีกทั้งยังสามารถส่งทางไปรษณีย์ได้ง่าย เนื่องจากเครื่องสแกนมักไม่ตรวจจับวัตถุอินทรีย์

"ตอนแรกผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสิ่งนี้ผิดกฎหมาย" ชายคนหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ บอกกับบีบีซีถึงประสบการณ์ที่เขาเคยทำหน้าที่เป็นนายหน้า เชื่อมโยงผู้ซื้อจากต่างประเทศเข้ากับเครือข่ายการจับมดในท้องถิ่น

มดชนิดนี้มีชื่อเรียกทางวิทยาศาสตร์ว่า เมสซอร์ เซฟฟาโลเตส (Messor cephalotes) มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตะวันออก และเป็นที่รู้จักจากพฤติกรรมการเก็บเมล็ดพืชอันเป็นเอกลักษณ์ ทำให้มันเป็นที่นิยมในหมู่นักสะสมมด