รู้จักไหม ปลาที่มีแต่หัวแล้วเหมือนจะเป็นหางเลย มันคือปลาแสงอาทิตย์ หรือ Sunfish หรือ Mola mola

ปลาแสงอาทิตย์ ปลากระดูกแข็งที่มีน้ำหนักมากที่สุดในโลก และมีรูปร่างหน้าตาที่แปลกประหลาดที่สุดชนิดหนึ่งในมหาสมุทร

ปลาแสงอาทิตย์ (Ocean Sunfish) หรือที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Mola mola

   ​ตัวของมันดูเหมือนมีแค่ "หัว" แล้วตัดจบที่หางเลย ไม่มีครีบหางเหมือนปลาทั่วไป แต่มีส่วนที่เรียกว่า Clavus ซึ่งทำหน้าที่แทนหาง

   เมื่อโตเต็มที่อาจมีความยาวได้ถึง 3 เมตร และหนักได้มากกว่า 2,000 กิโลกรัม (2 ตัน)

   ผิวหนังของมันมีความเหนียวและสากเหมือนกระดาษทราย และมักจะมีปรสิตเกาะอยู่ตามตัวเป็นจำนวนมาก

​

ที่มาของชื่อ "Mola mola" และ "Sunfish"

   ​Mola ในภาษาละตินแปลว่า "หินโม่" ซึ่งเปรียบเทียบกับรูปร่างกลมๆ เทาๆ และผิวที่ขรุขระของมัน

   ​Sunfish มาจากพฤติกรรมที่ชอบขึ้นมา "นอนตะแคง" บริเวณผิวน้ำเพื่อรับแสงแดด ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าทำเพื่อเพิ่มอุณหภูมิในร่างกายหลังจากลงไปล่าเหยื่อในน้ำลึกที่เย็นจัด และเพื่อให้พวกนกทะเลช่วยจิกกินปรสิตบนตัวของมันด้วย

​

​อาหารหลัก

   ส่วนใหญ่กินแมงกะพรุนเป็นอาหารหลัก แต่ก็กินแพลงก์ตอน สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังตัวเล็กๆ และปลาขนาดเล็กด้วย

​

ปลาแสงอาทิตย์ตัวเมียสามารถวางไข่ได้คราวละมากถึง 300 ล้านฟอง ซึ่งถือว่ามากที่สุดในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกชนิด

ถึงจะดูเทอะทะ แต่มันสามารถว่ายน้ำได้เร็วพอสมควรโดยใช้ครีบหลังและครีบอกโบกสะบัดไปมา

​

มันเป็นปลาที่ใจดีและไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ นักดำน้ำมักจะพบเห็นมันได้บ่อยในบางพื้นที่ เช่น บาหลี (อินโดนีเซีย)

​เนื่องจากว่ายน้ำช้า มันจึงมักตกเป็นเหยื่อของสิงโตทะเล วาฬเพชฌฆาต และฉลาม นอกจากนี้ยังมักจะติดอวนประมงหรือกินขยะพลาสติกเข้าไปเพราะเข้าใจผิดว่าเป็นแมงกะพรุน

​เกร็ดน่ารู้

ลูกปลาแสงอาทิตย์ตอนเกิดใหม่มีขนาดเล็กมาก (พอๆ กับเมล็ดข้าว) และมีหนามแหลมรอบตัวดูคล้ายปลาปักเป้า ก่อนจะค่อยๆ สลัดหนามออกและขยายร่างจนกลายเป็นยักษ์ใหญ่แห่งท้องทะเล

ต้องค่อย ๆ ยกปลาแสงอาทิตย์ขึ้นมาอย่างช้า ๆ และระมัดระวังที่สุด แล้วค่อย ๆ หย่อนลงไปยังอีกฝั่งของประตูกั้นน้ำ จากนั้นทีมงานก็ลงไปแก้เชือกที่มัดมันเอาไว้

ในที่สุด ปลาแสงอาทิตย์ตัวโตก็สามารถกลับคืนสู่ท้องทะเลได้อย่างปลอดภัย