รู้ไหมว่า ‘ถั่วลิสง’ จริง ๆ แล้วไม่ใช่ถั่ว?

เวลาเราพูดถึง “ถั่ว” ส่วนใหญ่เรามักจะนึกถึง อัลมอนด์ วอลนัต พิสตาชิโอ หรือแม้แต่ถั่วลิสง…
แต่รู้ไหมว่าเจ้าถั่วลิสงที่เรากินกันเพลิน ๆ ทุกวันเนี่ย จริง ๆ แล้ว “มันไม่ใช่ถั่ว”

ใช่ค่ะ… มันไม่ใช่ “nut” แบบที่ชื่อเรียกกันเลย

แต่จัดอยู่ในพืชอีกกลุ่มหนึ่งที่ชื่อว่า “พืชตระกูลถั่ว (legume)”
ซึ่งเป็นญาติเดียวกับ “ถั่วเหลือง”, “ถั่วเขียว”, “ถั่วแดง” และ “ถั่วลันเตา” มากกว่า!

แล้วมันต่างกันยังไง?
คำว่า “nut” ในทางพฤกษศาสตร์ หมายถึง ผลไม้ที่มีเปลือกแข็งและมีเมล็ดเดียวอยู่ข้างใน เช่น
อัลมอนด์, วอลนัต, แมคคาเดเมีย
ซึ่งพวกนี้จะเติบโต “บนต้นไม้” และต้องกะเทาะเปลือกแข็ง ๆ ถึงจะกินได้
แต่ ถั่วลิสง (peanut) ไม่ใช่แบบนั้นเลย ....มันเติบโต “ใต้ดิน” ค่ะ!
หลังจากดอกถั่วลิสงผสมเกสรแล้ว ก้านของดอกจะชอนไชลงดิน แล้วฝักจะเติบโตอยู่ใต้พื้นดิน
ฟังดูแปลกแต่จริง  มันเลยเป็นพืชตระกูลถั่ว (legume) เหมือนถั่วเหลืองมากกว่าอัลมอนด์นั่นเอง

แล้วทำไมเรายังเรียกมันว่า “ถั่ว” อยู่ดี?
คำว่า “ถั่ว” ในภาษาไทยหรือภาษาอังกฤษ (nut) มักใช้เรียกรวม ๆ ถึงอาหารเมล็ดแห้งที่มีโปรตีนและไขมันสูง
แม้จะต่างสายพันธุ์กัน แต่เวลานำมากินก็คล้ายกัน  ทั้งรสชาติ มัน เคี้ยวเพลิน และใช้ในของคาวหวานได้หมด
เลยถูกเรียกรวม ๆ ว่า “ถั่ว” ไปซะเลย
ประโยชน์ของถั่วลิสง (ที่ไม่ใช่ถั่ว)
ถึงจะไม่ใช่ nut แท้ ๆ แต่ประโยชน์นี่ไม่แพ้ใครเลย
มีโปรตีนสูงเกือบเท่าถั่วเหลือง
มีไขมันดี ช่วยลดคอเลสเตอรอล
มีสารต้านอนุมูลอิสระ
กินพอเหมาะช่วยให้อิ่มนาน เหมาะกับคนลดน้ำหนัก
แต่อย่ากินเยอะเกินไปนะคะ เพราะถั่วลิสงก็ให้พลังงานสูง และบางคนแพ้โปรตีนในถั่วชนิดนี้ได้ง่าย