รัสเซียอาจยกเลิกการซ่อมแซมเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov
รัสเซียเตรียมปลดประจำการเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov ที่ "ต้องคำสาป" อาจเป็นมหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียวที่ไร้เรือบรรทุกเครื่องบิน
เรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของรัสเซีย ซึ่งก็คือเรือ
Admiral Kuznetsov ที่มีต้นกำเนิดจากยุคโซเวียต กำลังจะถูกปลดประจำการในไม่ช้า หากเป็นเช่นนั้น กองทัพเรือรัสเซียจะกลายเป็นกองทัพที่ทันสมัยแต่ไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินประจำการ
เรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov ของกองทัพเรือรัสเซียเข้าอู่เพื่อซ่อมบำรุงครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 2018 รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่า เรือลำนี้จะได้รับการติดตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศชุดใหม่, ได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใหม่, ซ่อมแซมระบบดีดเครื่องบิน และติดตั้งอาวุธที่ทันสมัยเพื่อให้พร้อมรบ
อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ Izvestia ของรัสเซียรายงานเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมว่า กระทรวงกลาโหมรัสเซีย (RuMoD) อาจยกเลิกการซ่อมแซมเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov โดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนในรายงานว่า โครงการซ่อมบำรุงและปรับปรุงให้ทันสมัยดังกล่าวถูกระงับไว้ก่อน
รายงานยังระบุด้วยว่า ผู้บัญชาการทหารเรือรัสเซียและ United Shipbuilding Corporation มีกำหนดจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับชะตากรรมของ "เรือบรรทุกเครื่องบินต้องคำสาป" ลำนี้ในเร็ว ๆ นี้ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพเรือรัสเซียก็มีรายงานว่าเห็นด้วยกับการปลดประจำการเรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของประเทศ
ข้อถกเถียงเรื่องความจำเป็นของเรือบรรทุกเครื่องบิน
พลเรือเอก Sergei Avakyants อดีตผู้บัญชาการกองเรือแปซิฟิกของรัสเซีย ซึ่งถูกอ้างถึงในรายงานระบุว่า กองทัพเรือรัสเซียไม่จำเป็นต้องมีเรือบรรทุกเครื่องบินในรูปแบบเดิม ๆ อีกต่อไป และโต้แย้งถึงประโยชน์ของเรือเหล่านี้ในสถานการณ์การรบสมัยใหม่ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินเป็นเพียงฐานทัพขนาดใหญ่ที่ "สามารถถูกทำลายได้ภายในไม่กี่นาทีด้วยอาวุธสมัยใหม่" ซึ่งทำให้มันกลายเป็นอาวุธทางเรือที่สิ้นเปลืองและไม่มีประสิทธิภาพ
พลเรือเอก Avakyants กล่าวว่าอนาคตเป็นของระบบหุ่นยนต์และเรือบรรทุกเครื่องบินไร้คนขับ ไม่ใช่เรือบรรทุกเครื่องบินแบบดั้งเดิม "อนาคตเป็นของเรือที่บรรทุกระบบหุ่นยนต์และอากาศยานไร้คนขับ และหากมีการตัดสินใจที่จะไม่ซ่อมต่อ สิ่งเดียวที่เหลือให้ทำคือเอาเรือ Admiral Kuznetsov ไปหั่นขายเป็นเศษเหล็กและกำจัดทิ้ง"
แม้ว่าคำกล่าวของพลเรือเอก Avakyants จะฟังดูท้าทาย แต่เขาไม่ใช่คนแรกที่โต้แย้งถึงความจำเป็นของเรือบรรทุกเครื่องบินแบบดั้งเดิม นักวิเคราะห์หลายคนได้พูดถึง "ความล้าสมัยของเรือบรรทุกเครื่องบิน" ในสมรภูมิรบสมัยใหม่ที่เต็มไปด้วยขีปนาวุธรุนแรงและแม่นยำทั้งแบบ Ballistic และ Hypersonic รวมถึงโดรนราคาถูก
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยังคงเชื่อว่าเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงมีความจำเป็นอย่างยิ่งและยังห่างไกลจากความล้าสมัย
ที่จริงแล้ว พลเรือโท Vladimir Pepelyaev อดีตรองผู้บัญชาการทหารเรือรัสเซียได้พูดคุยเกี่ยวกับความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของเรือขนาดยักษ์เหล่านี้ในหนังสือของเขาเรื่อง "Aircraft Carrier" โดยอ้างถึงเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์และความจำเป็นเชิงยุทธศาสตร์ร่วมสมัย เขายืนยันว่าสำหรับประเทศอย่างรัสเซีย ซึ่งใฝ่ฝันที่จะเป็นมหาอำนาจทางทะเล การมีกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่พร้อมรบนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
มุมมองนี้ยังสะท้อนโดยเจ้าหน้าที่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำลังทำงานในโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Ford
ก่อนหน้านี้ พลเรือเอก S. J. Paparo ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคอินโดแปซิฟิกของสหรัฐฯ (USINDOPACOM) กล่าวว่า "เรือบรรทุกเครื่องบินเป็นฐานทัพต่อสู้ที่ขาดไม่ได้ ด้วยอากาศยานที่ประจำการอยู่ เรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งเปรียบเสมือนฐานทัพอากาศเคลื่อนที่ขนาดยักษ์บนทะเลเหล่านี้ มอบการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความอเนกประสงค์และพลังอำนาจ ทำให้ประเทศสามารถแสดงแสนยานุภาพทางอากาศได้ทั่วโลก โดยไม่ต้องกังวลเรื่องข้อจำกัดของสิทธิการใช้ฐานทัพและพรมแดนทางภูมิรัฐศาสตร์ การบินทางเรือและเรือบรรทุกเครื่องบินเป็นขีดความสามารถที่สำคัญภายในระบบการรบร่วมผสมทุกมิติ พวกมันสามารถปฏิบัติการโจมตีทางอากาศและครองความเป็นเจ้าอากาศได้ในอัตราที่สูง"
แม้ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินจะมีความเสี่ยงในสถานการณ์การสู้รบที่มีความรุนแรงสูง แต่ก็สามารถเป็นประโยชน์อย่างมากในภารกิจทางทหารอื่น ๆ พวกมันสามารถถูกส่งไปประจำการที่ใดก็ได้ในน่านน้ำสากล ซึ่งช่วยให้ตอบสนองต่อความต้องการปฏิบัติการหรือภัยคุกคามที่แตกต่างกันได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากประเทศเจ้าบ้าน มันมอบความคล่องตัวในทะเลอย่างไม่มีใครเทียบได้ และเพิ่มความถี่ในการปฏิบัติการโจมตีทางอากาศได้อย่างมีนัยสำคัญ
นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ประเทศอย่างสหรัฐฯ และจีนยังคงลงทุนในการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินใหม่ที่ทันสมัย ขณะที่ญี่ปุ่นก็ได้ปรับปรุงเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Izumo สองลำ ได้แก่ JS Izumo และ JS Kaga เพื่อให้สามารถปฏิบัติการกับเครื่องบินขับไล่ F-35B ได้ และอินเดียก็มีแผนที่จะพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สองขึ้นเองเพื่อมาแทนที่เรือ INS Vikramaditya
แผนการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินใหม่
แผนการของรัสเซียเกี่ยวกับการมีกองเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงไม่ชัดเจน แต่มีข้อบ่งชี้ว่าแผนดังกล่าวไม่ได้ถูกยกเลิกไป พลเรือตรี (สำรอง) Mikhail Chekmasov กล่าวกับหนังสือพิมพ์ Izvestia ว่าเอกสารการวางแผนเชิงยุทธศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "หลักการพื้นฐานของนโยบายรัฐในด้านกิจกรรมทางทะเลจนถึงปี 2030" ระบุว่ากองเรือภาคเหนือและกองเรือแปซิฟิกต้องมีเรือบรรทุกเครื่องบิน
"ผมคิดว่าประเด็นของการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงมีอยู่ในแผนการต่อเรือสำหรับช่วงเวลาจนถึงปี 2050 ซึ่งเพิ่งได้รับการพิจารณาโดยคณะกรรมการทางทะเลของประธานาธิบดี" Mikhail Chekmasov กล่าวเสริม อย่างไรก็ตาม ประเด็นหลักคือเรื่องเงินทุน เนื่องจากสงครามในยูเครนยังคงยืดเยื้อ
ตามที่เคยรายงานโดย EurAsian Times รัสเซียได้เริ่มการก่อสร้างเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกขนาดใหญ่ Project 23900 หรือที่รู้จักในชื่อชั้น Ivan Rogov ซึ่งจะเป็นเรือรบผิวน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่รัสเซียผลิตในรอบกว่าสามสิบปี
อย่างไรก็ตาม มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินไร้คนขับ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับการสนับสนุนโดยอดีตผู้บัญชาการกองทัพเรือรัสเซีย พลเรือเอก Sergei Avakyants
EurAsian Times เข้าใจว่าการก่อสร้างเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกใหม่ถือเป็นความเคลื่อนไหวที่สำคัญ เพราะไม่เพียงแต่รัสเซียต้องการเรือขนาดใหญ่ลำใหม่หลังจากสูญเสียเรือ Moskva ไปเท่านั้น แต่ยังต้องการเรือที่สามารถบรรทุกเฮลิคอปเตอร์และอาจจะรวมถึงเครื่องบินที่ใช้ทางวิ่งสั้นเพื่อขึ้น-ลง ซึ่งอาจมีการพัฒนาในอนาคตด้วย เนื่องจากเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov ยังไม่สามารถกลับมาประจำการได้
เรือ Admiral Kuznetsov ที่ "ต้องคำสาป"
เรือ Admiral Kuznetsov ถูกสร้างขึ้นที่อู่เรือทะเลดำ ซึ่งเป็นผู้ผลิตเรือบรรทุกเครื่องบินของโซเวียตเพียงแห่งเดียวในเมือง Mykolaiv ภายในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครนในอดีต
เรือถูกปล่อยลงน้ำในปี 1985 และประจำการในกองทัพเรือโซเวียตในตอนแรก ก่อนที่จะถูกโอนให้กองทัพเรือรัสเซียหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต
เรือลำนี้เคยถูกใช้ในปฏิบัติการนอกชายฝั่งซีเรียในปี 2016 โดยนักบินของฝูงบินปฏิบัติภารกิจกว่า 400 เที่ยวบินในระหว่างการประจำการ โจมตีเป้าหมายของผู้ก่อการร้ายไปกว่า 1,200 เป้าหมาย
แต่ต่อมาเรือลำนี้ก็ถูกเย้ยหยันอย่างกว้างขวางจากการพ่นควันดำที่พวยพุ่งไปทั่วช่องแคบอังกฤษเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ครั้งหนึ่งในปี 2017 สหราชอาณาจักรเรียกมันว่า "เรือแห่งความอัปยศ" ขณะที่มันแล่นผ่านน่านน้ำใกล้ชายฝั่งอังกฤษ หลังจากนั้นเรือก็ถูกส่งไปซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัย แต่ก็ไม่เคยกลับมาประจำการอีกเลย
นับตั้งแต่เข้าอู่แห้งเพื่อซ่อมแซมในปี 2018 เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ได้ประสบอุบัติเหตุหลายครั้งจนได้รับฉายาว่า "เรือบรรทุกเครื่องบินต้องคำสาป"
ในเดือนตุลาคม 2018 เรือได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่ออู่ลอย PD-50 จมลงใต้น้ำ ทำให้เกิดรูกว้าง 200 ตารางฟุตบนดาดฟ้าเรือ หลังจากนั้นเรือจึงถูกลากไปยังท่าเรือของอู่ต่อเรือที่ 35 ใน Severomorsk เพื่อเริ่มการซ่อมแซม
โศกนาฏกรรมอีกครั้งเกิดขึ้นกับเรือ Admiral Kuznetsov ในเดือนธันวาคม 2019 เมื่อเกิดเพลิงไหม้บนเรือในระหว่างกระบวนการเชื่อม ทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 รายและบาดเจ็บ 14 ราย และยังเกิดเพลิงไหม้อีกครั้งในช่วงปลายปี 2022 แต่ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต
Alexei Rakhmanov หัวหน้าของ United Shipbuilding Corporation (USC) ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ได้ออกจากอู่แห้งและถูกนำไปยังสถานที่ซ่อมถาวรแล้ว เขายังกล่าวถึงว่าเรือควรจะกลับเข้าประจำการในกองเรือรบในปีถัดไป
รายงานก่อนหน้านี้ชี้ว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ของเรือจะต้องถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ซึ่งทำให้การปรับปรุงล่าช้า นอกจากนี้ ส่วนประกอบอื่น ๆ อีกหลายอย่าง เช่น การปูพื้นดาดฟ้าบินใหม่และการบูรณะทางลาดสำหรับเครื่องบินขึ้น ก็จำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมอย่างครอบคลุม และเครื่องยนต์ของเรือก็ต้องถูกเปลี่ยน แต่สถานที่เดียวที่สามารถทำได้คือบริษัท Zorya-Mashproyekt ในยูเครน
ปกติแล้วอู่ต่อเรือของอเมริกันใช้เวลาสามปีในการซ่อมบำรุงเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่เรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของรัสเซียอยู่ในระหว่างการซ่อมแซมและปรับปรุงมาเจ็ดปีแล้ว กระบวนการนี้ยังได้รับผลกระทบจากการคว่ำบาตรนานาชาติต่อรัสเซียหลังจากการรุกรานยูเครน
ก่อนหน้านี้เรือ Admiral Kuznetsov เคยถูกคาดว่าจะกลับเข้าประจำการภายในปี 2022 ซึ่งต่อมาเลื่อนเป็นปี 2024 และจากนั้นก็เป็นปี 2025 อย่างไรก็ตาม มีการมองโลกในแง่ดีเพียงเล็กน้อยในหมู่นักวิเคราะห์และผู้สังเกตการณ์ทางทหารว่าเรือลำนี้จะสามารถกลับมาใช้งานได้จริง สื่อสิ่งพิมพ์หลายฉบับ รวมถึง The Sun ได้วาดภาพที่น่าเศร้า โดยคาดการณ์ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้อาจไม่มีวันแล่นได้อีก
สื่อดังของอังกฤษอย่าง The Telegraph เคยตีพิมพ์รายงานเมื่อปีที่แล้วด้วยหัวข้อข่าวว่า "รัสเซียไม่ใช่ประเทศที่มีเรือบรรทุกเครื่องบินอีกต่อไปแล้ว"
รัสเซียอาจยกเลิกการซ่อมแซมเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov
เรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของรัสเซีย ซึ่งก็คือเรือ Admiral Kuznetsov ที่มีต้นกำเนิดจากยุคโซเวียต กำลังจะถูกปลดประจำการในไม่ช้า หากเป็นเช่นนั้น กองทัพเรือรัสเซียจะกลายเป็นกองทัพที่ทันสมัยแต่ไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบินประจำการ
เรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov ของกองทัพเรือรัสเซียเข้าอู่เพื่อซ่อมบำรุงครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 2018 รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่า เรือลำนี้จะได้รับการติดตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศชุดใหม่, ได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใหม่, ซ่อมแซมระบบดีดเครื่องบิน และติดตั้งอาวุธที่ทันสมัยเพื่อให้พร้อมรบ
อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ Izvestia ของรัสเซียรายงานเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมว่า กระทรวงกลาโหมรัสเซีย (RuMoD) อาจยกเลิกการซ่อมแซมเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov โดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนในรายงานว่า โครงการซ่อมบำรุงและปรับปรุงให้ทันสมัยดังกล่าวถูกระงับไว้ก่อน
รายงานยังระบุด้วยว่า ผู้บัญชาการทหารเรือรัสเซียและ United Shipbuilding Corporation มีกำหนดจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับชะตากรรมของ "เรือบรรทุกเครื่องบินต้องคำสาป" ลำนี้ในเร็ว ๆ นี้ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพเรือรัสเซียก็มีรายงานว่าเห็นด้วยกับการปลดประจำการเรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของประเทศ
ข้อถกเถียงเรื่องความจำเป็นของเรือบรรทุกเครื่องบิน
พลเรือเอก Sergei Avakyants อดีตผู้บัญชาการกองเรือแปซิฟิกของรัสเซีย ซึ่งถูกอ้างถึงในรายงานระบุว่า กองทัพเรือรัสเซียไม่จำเป็นต้องมีเรือบรรทุกเครื่องบินในรูปแบบเดิม ๆ อีกต่อไป และโต้แย้งถึงประโยชน์ของเรือเหล่านี้ในสถานการณ์การรบสมัยใหม่ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินเป็นเพียงฐานทัพขนาดใหญ่ที่ "สามารถถูกทำลายได้ภายในไม่กี่นาทีด้วยอาวุธสมัยใหม่" ซึ่งทำให้มันกลายเป็นอาวุธทางเรือที่สิ้นเปลืองและไม่มีประสิทธิภาพ
พลเรือเอก Avakyants กล่าวว่าอนาคตเป็นของระบบหุ่นยนต์และเรือบรรทุกเครื่องบินไร้คนขับ ไม่ใช่เรือบรรทุกเครื่องบินแบบดั้งเดิม "อนาคตเป็นของเรือที่บรรทุกระบบหุ่นยนต์และอากาศยานไร้คนขับ และหากมีการตัดสินใจที่จะไม่ซ่อมต่อ สิ่งเดียวที่เหลือให้ทำคือเอาเรือ Admiral Kuznetsov ไปหั่นขายเป็นเศษเหล็กและกำจัดทิ้ง"
แม้ว่าคำกล่าวของพลเรือเอก Avakyants จะฟังดูท้าทาย แต่เขาไม่ใช่คนแรกที่โต้แย้งถึงความจำเป็นของเรือบรรทุกเครื่องบินแบบดั้งเดิม นักวิเคราะห์หลายคนได้พูดถึง "ความล้าสมัยของเรือบรรทุกเครื่องบิน" ในสมรภูมิรบสมัยใหม่ที่เต็มไปด้วยขีปนาวุธรุนแรงและแม่นยำทั้งแบบ Ballistic และ Hypersonic รวมถึงโดรนราคาถูก
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยังคงเชื่อว่าเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงมีความจำเป็นอย่างยิ่งและยังห่างไกลจากความล้าสมัย
ที่จริงแล้ว พลเรือโท Vladimir Pepelyaev อดีตรองผู้บัญชาการทหารเรือรัสเซียได้พูดคุยเกี่ยวกับความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของเรือขนาดยักษ์เหล่านี้ในหนังสือของเขาเรื่อง "Aircraft Carrier" โดยอ้างถึงเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์และความจำเป็นเชิงยุทธศาสตร์ร่วมสมัย เขายืนยันว่าสำหรับประเทศอย่างรัสเซีย ซึ่งใฝ่ฝันที่จะเป็นมหาอำนาจทางทะเล การมีกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่พร้อมรบนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
มุมมองนี้ยังสะท้อนโดยเจ้าหน้าที่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำลังทำงานในโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Ford
ก่อนหน้านี้ พลเรือเอก S. J. Paparo ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคอินโดแปซิฟิกของสหรัฐฯ (USINDOPACOM) กล่าวว่า "เรือบรรทุกเครื่องบินเป็นฐานทัพต่อสู้ที่ขาดไม่ได้ ด้วยอากาศยานที่ประจำการอยู่ เรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งเปรียบเสมือนฐานทัพอากาศเคลื่อนที่ขนาดยักษ์บนทะเลเหล่านี้ มอบการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความอเนกประสงค์และพลังอำนาจ ทำให้ประเทศสามารถแสดงแสนยานุภาพทางอากาศได้ทั่วโลก โดยไม่ต้องกังวลเรื่องข้อจำกัดของสิทธิการใช้ฐานทัพและพรมแดนทางภูมิรัฐศาสตร์ การบินทางเรือและเรือบรรทุกเครื่องบินเป็นขีดความสามารถที่สำคัญภายในระบบการรบร่วมผสมทุกมิติ พวกมันสามารถปฏิบัติการโจมตีทางอากาศและครองความเป็นเจ้าอากาศได้ในอัตราที่สูง"
แม้ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินจะมีความเสี่ยงในสถานการณ์การสู้รบที่มีความรุนแรงสูง แต่ก็สามารถเป็นประโยชน์อย่างมากในภารกิจทางทหารอื่น ๆ พวกมันสามารถถูกส่งไปประจำการที่ใดก็ได้ในน่านน้ำสากล ซึ่งช่วยให้ตอบสนองต่อความต้องการปฏิบัติการหรือภัยคุกคามที่แตกต่างกันได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากประเทศเจ้าบ้าน มันมอบความคล่องตัวในทะเลอย่างไม่มีใครเทียบได้ และเพิ่มความถี่ในการปฏิบัติการโจมตีทางอากาศได้อย่างมีนัยสำคัญ
นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ประเทศอย่างสหรัฐฯ และจีนยังคงลงทุนในการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินใหม่ที่ทันสมัย ขณะที่ญี่ปุ่นก็ได้ปรับปรุงเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Izumo สองลำ ได้แก่ JS Izumo และ JS Kaga เพื่อให้สามารถปฏิบัติการกับเครื่องบินขับไล่ F-35B ได้ และอินเดียก็มีแผนที่จะพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สองขึ้นเองเพื่อมาแทนที่เรือ INS Vikramaditya
แผนการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินใหม่
แผนการของรัสเซียเกี่ยวกับการมีกองเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงไม่ชัดเจน แต่มีข้อบ่งชี้ว่าแผนดังกล่าวไม่ได้ถูกยกเลิกไป พลเรือตรี (สำรอง) Mikhail Chekmasov กล่าวกับหนังสือพิมพ์ Izvestia ว่าเอกสารการวางแผนเชิงยุทธศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "หลักการพื้นฐานของนโยบายรัฐในด้านกิจกรรมทางทะเลจนถึงปี 2030" ระบุว่ากองเรือภาคเหนือและกองเรือแปซิฟิกต้องมีเรือบรรทุกเครื่องบิน
"ผมคิดว่าประเด็นของการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงมีอยู่ในแผนการต่อเรือสำหรับช่วงเวลาจนถึงปี 2050 ซึ่งเพิ่งได้รับการพิจารณาโดยคณะกรรมการทางทะเลของประธานาธิบดี" Mikhail Chekmasov กล่าวเสริม อย่างไรก็ตาม ประเด็นหลักคือเรื่องเงินทุน เนื่องจากสงครามในยูเครนยังคงยืดเยื้อ
ตามที่เคยรายงานโดย EurAsian Times รัสเซียได้เริ่มการก่อสร้างเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกขนาดใหญ่ Project 23900 หรือที่รู้จักในชื่อชั้น Ivan Rogov ซึ่งจะเป็นเรือรบผิวน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่รัสเซียผลิตในรอบกว่าสามสิบปี
อย่างไรก็ตาม มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินไร้คนขับ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับการสนับสนุนโดยอดีตผู้บัญชาการกองทัพเรือรัสเซีย พลเรือเอก Sergei Avakyants
EurAsian Times เข้าใจว่าการก่อสร้างเรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกใหม่ถือเป็นความเคลื่อนไหวที่สำคัญ เพราะไม่เพียงแต่รัสเซียต้องการเรือขนาดใหญ่ลำใหม่หลังจากสูญเสียเรือ Moskva ไปเท่านั้น แต่ยังต้องการเรือที่สามารถบรรทุกเฮลิคอปเตอร์และอาจจะรวมถึงเครื่องบินที่ใช้ทางวิ่งสั้นเพื่อขึ้น-ลง ซึ่งอาจมีการพัฒนาในอนาคตด้วย เนื่องจากเรือบรรทุกเครื่องบิน Admiral Kuznetsov ยังไม่สามารถกลับมาประจำการได้
เรือ Admiral Kuznetsov ที่ "ต้องคำสาป"
เรือ Admiral Kuznetsov ถูกสร้างขึ้นที่อู่เรือทะเลดำ ซึ่งเป็นผู้ผลิตเรือบรรทุกเครื่องบินของโซเวียตเพียงแห่งเดียวในเมือง Mykolaiv ภายในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครนในอดีต
เรือถูกปล่อยลงน้ำในปี 1985 และประจำการในกองทัพเรือโซเวียตในตอนแรก ก่อนที่จะถูกโอนให้กองทัพเรือรัสเซียหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต
เรือลำนี้เคยถูกใช้ในปฏิบัติการนอกชายฝั่งซีเรียในปี 2016 โดยนักบินของฝูงบินปฏิบัติภารกิจกว่า 400 เที่ยวบินในระหว่างการประจำการ โจมตีเป้าหมายของผู้ก่อการร้ายไปกว่า 1,200 เป้าหมาย
แต่ต่อมาเรือลำนี้ก็ถูกเย้ยหยันอย่างกว้างขวางจากการพ่นควันดำที่พวยพุ่งไปทั่วช่องแคบอังกฤษเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ครั้งหนึ่งในปี 2017 สหราชอาณาจักรเรียกมันว่า "เรือแห่งความอัปยศ" ขณะที่มันแล่นผ่านน่านน้ำใกล้ชายฝั่งอังกฤษ หลังจากนั้นเรือก็ถูกส่งไปซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัย แต่ก็ไม่เคยกลับมาประจำการอีกเลย
นับตั้งแต่เข้าอู่แห้งเพื่อซ่อมแซมในปี 2018 เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ได้ประสบอุบัติเหตุหลายครั้งจนได้รับฉายาว่า "เรือบรรทุกเครื่องบินต้องคำสาป"
ในเดือนตุลาคม 2018 เรือได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่ออู่ลอย PD-50 จมลงใต้น้ำ ทำให้เกิดรูกว้าง 200 ตารางฟุตบนดาดฟ้าเรือ หลังจากนั้นเรือจึงถูกลากไปยังท่าเรือของอู่ต่อเรือที่ 35 ใน Severomorsk เพื่อเริ่มการซ่อมแซม
โศกนาฏกรรมอีกครั้งเกิดขึ้นกับเรือ Admiral Kuznetsov ในเดือนธันวาคม 2019 เมื่อเกิดเพลิงไหม้บนเรือในระหว่างกระบวนการเชื่อม ทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 รายและบาดเจ็บ 14 ราย และยังเกิดเพลิงไหม้อีกครั้งในช่วงปลายปี 2022 แต่ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต
Alexei Rakhmanov หัวหน้าของ United Shipbuilding Corporation (USC) ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ได้ออกจากอู่แห้งและถูกนำไปยังสถานที่ซ่อมถาวรแล้ว เขายังกล่าวถึงว่าเรือควรจะกลับเข้าประจำการในกองเรือรบในปีถัดไป
รายงานก่อนหน้านี้ชี้ว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ของเรือจะต้องถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ซึ่งทำให้การปรับปรุงล่าช้า นอกจากนี้ ส่วนประกอบอื่น ๆ อีกหลายอย่าง เช่น การปูพื้นดาดฟ้าบินใหม่และการบูรณะทางลาดสำหรับเครื่องบินขึ้น ก็จำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมอย่างครอบคลุม และเครื่องยนต์ของเรือก็ต้องถูกเปลี่ยน แต่สถานที่เดียวที่สามารถทำได้คือบริษัท Zorya-Mashproyekt ในยูเครน
ปกติแล้วอู่ต่อเรือของอเมริกันใช้เวลาสามปีในการซ่อมบำรุงเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่เรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียวของรัสเซียอยู่ในระหว่างการซ่อมแซมและปรับปรุงมาเจ็ดปีแล้ว กระบวนการนี้ยังได้รับผลกระทบจากการคว่ำบาตรนานาชาติต่อรัสเซียหลังจากการรุกรานยูเครน
ก่อนหน้านี้เรือ Admiral Kuznetsov เคยถูกคาดว่าจะกลับเข้าประจำการภายในปี 2022 ซึ่งต่อมาเลื่อนเป็นปี 2024 และจากนั้นก็เป็นปี 2025 อย่างไรก็ตาม มีการมองโลกในแง่ดีเพียงเล็กน้อยในหมู่นักวิเคราะห์และผู้สังเกตการณ์ทางทหารว่าเรือลำนี้จะสามารถกลับมาใช้งานได้จริง สื่อสิ่งพิมพ์หลายฉบับ รวมถึง The Sun ได้วาดภาพที่น่าเศร้า โดยคาดการณ์ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้อาจไม่มีวันแล่นได้อีก
สื่อดังของอังกฤษอย่าง The Telegraph เคยตีพิมพ์รายงานเมื่อปีที่แล้วด้วยหัวข้อข่าวว่า "รัสเซียไม่ใช่ประเทศที่มีเรือบรรทุกเครื่องบินอีกต่อไปแล้ว"