ต้นกำเนิดของแมวกวักมีหลายตำนาน หนึ่งในเรื่องเล่าที่แพร่หลายที่สุดคือ:

ตำนานวัดโกโตคุจิ (Gōtoku-ji) – เล่าว่ามีขุนนางคนหนึ่งหลบพายุฝนใต้ต้นไม้ใกล้วัด เขาเห็นแมวตัวหนึ่งยกอุ้งเท้าเหมือนเชิญให้เข้าไปในวัด พอเขาเข้าไป ฟ้าผ่าต้นไม้ที่เขาเคยยืนอยู่พอดี เขารอดตายและสำนึกในบุญคุณแมว จึงบริจาคเงินให้วัด วัดนั้นกลายเป็นวัดโกโตคุจิในโตเกียว ซึ่งทุกวันนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่มีรูปปั้นแมวกวักนับพัน

•มือที่กวัก

•ยกมือขวา – เรียกโชคลาภและเงินทอง

•ยกมือซ้าย – เรียกลูกค้า

•ยกสองมือ – ความมั่งคั่งและการปกป้อง

•สี

•ขาว – ความบริสุทธิ์ โชคดีทั่วไป

•ทอง – ความมั่งคั่ง ร่ำรวย

•ดำ – ป้องกันภัย

•ชมพู – ความรัก

•แดง – สุขภาพดี

•เหรียญทอง – เป็น “โคะบัง” เหรียญโบราณ สื่อถึงความมั่งคั่ง

•ปลอกคอ-ระฆัง-ผ้าคลุม – มาจากแฟชั่นแมวของชนชั้นสูงในสมัยเอโดะ

แมวกวักปรากฏทั่วไปในร้านค้า ร้านอาหาร และบริษัท โดยเฉพาะในญี่ปุ่น จีน และไทย นิยมวางไว้ใกล้ทางเข้าเพื่อ “เรียกสิ่งดี ๆ เข้ามา”