โครงการ Mars Sample Return หรือ โครงการเก็บตัวอย่างหินดาวอังคารกลับโลก ของ NASA ตอนนี้สั่นคลอนมาก ซึ่งตามแผนแล้ว จะต้องมีการปล่อยยานในปี 2028 แต่ ณ ขณะนี้ ตัวโครงการยังอยู่ในขั้นอนุมัติงบประมาณอยู่เลย
เนื่องจากตัวโครงการต้องใช้งบประมาณมหาศาล เพราะต้องใช้ยานลงจอด ต้องยิงจรวดขึ้นจากดาวอังคาร ต้องมียานโคจร
โครงการนี้ถูกขับเคลื่อนด้วยเหตุผลหลักๆคือ การแข่งขันทางด้านเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐและจีน(ที่ล่าสุดพึ่งส่ง AI Deep seek เข้าแข่งกับ Open AI ของสหรัฐ)
แต่ก็โดนถ่วงดุลด้วย JPL แม่งานหลักของโครงการนี้ ที่จะต้องรับผิดชอบงานลงจอดและระบบลงจอด ที่โดนหั่นงบชนิดแบบต้องปลดพนักงานออกหลายรอบแล้ว โอเคแหละว่า JPL มีเทคโนโลยีและระบบการลงจอดที่ตัวเองพัฒนาและวิจัยมาแล้ว คือ ระบบ EDL (Entry Descent And Landing) ที่ใช้ร่มชูชีพชลอความเร็ว และใช้ Sky Crane หย่อนตัวยานลงจอด และได้พิสูจน์มาแล้วว่าเวิร์ค ลงจอดตรงจุดแบบขั้นสุดจากการนำไปใช้กับยาน Curiosity และ Perseverance แต่เฉพาะ Sky Crane นั้น JPL ต้องทุ่มทุนสร้างกว่า 6600-6700 ล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว
งบไม่มี แต่ต้องทำให้ได้ เพราะเดี๋ยวคู่แข่งอย่างจีน จะปาดหน้าเอา เพราะจีนเองก็มีแผนจะเก็บตัวอย่างหินจากดาวอังคารกลับโลก หลังจากประสบความสำเร็จในการนำส่งยานจู้หรง ลงจอดบนดาวอังคารสำเร็จ
ดังนั้น NASA จึงรื้อแผนทั้งหมด แล้วเสนอทางเลือกใหม่อีกทางคือ ให้เอกชนเข้ามาช่วยพัฒนา ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ Rocket Lab
และล่าสุด Rocket Lab ได้ทำ Animation เสนอตัวโครงการ Mars Sample Return ที่อัพเดทล่าสุดแล้ว ซึ่งคาดว่าจะใช้งบประมาณลดลงหลายเท่า
โครงการเก็บตัวอย่างหินจากดาวอังคารกลับโลก
เนื่องจากตัวโครงการต้องใช้งบประมาณมหาศาล เพราะต้องใช้ยานลงจอด ต้องยิงจรวดขึ้นจากดาวอังคาร ต้องมียานโคจร
โครงการนี้ถูกขับเคลื่อนด้วยเหตุผลหลักๆคือ การแข่งขันทางด้านเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐและจีน(ที่ล่าสุดพึ่งส่ง AI Deep seek เข้าแข่งกับ Open AI ของสหรัฐ)
แต่ก็โดนถ่วงดุลด้วย JPL แม่งานหลักของโครงการนี้ ที่จะต้องรับผิดชอบงานลงจอดและระบบลงจอด ที่โดนหั่นงบชนิดแบบต้องปลดพนักงานออกหลายรอบแล้ว โอเคแหละว่า JPL มีเทคโนโลยีและระบบการลงจอดที่ตัวเองพัฒนาและวิจัยมาแล้ว คือ ระบบ EDL (Entry Descent And Landing) ที่ใช้ร่มชูชีพชลอความเร็ว และใช้ Sky Crane หย่อนตัวยานลงจอด และได้พิสูจน์มาแล้วว่าเวิร์ค ลงจอดตรงจุดแบบขั้นสุดจากการนำไปใช้กับยาน Curiosity และ Perseverance แต่เฉพาะ Sky Crane นั้น JPL ต้องทุ่มทุนสร้างกว่า 6600-6700 ล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว
งบไม่มี แต่ต้องทำให้ได้ เพราะเดี๋ยวคู่แข่งอย่างจีน จะปาดหน้าเอา เพราะจีนเองก็มีแผนจะเก็บตัวอย่างหินจากดาวอังคารกลับโลก หลังจากประสบความสำเร็จในการนำส่งยานจู้หรง ลงจอดบนดาวอังคารสำเร็จ
ดังนั้น NASA จึงรื้อแผนทั้งหมด แล้วเสนอทางเลือกใหม่อีกทางคือ ให้เอกชนเข้ามาช่วยพัฒนา ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ Rocket Lab
และล่าสุด Rocket Lab ได้ทำ Animation เสนอตัวโครงการ Mars Sample Return ที่อัพเดทล่าสุดแล้ว ซึ่งคาดว่าจะใช้งบประมาณลดลงหลายเท่า