.

หมาป่าในเอธิโอเปีย
เลียดอกไม้โป๊กเกอร์แดงเจิดจ้า
นับว่าเป็นสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่
กลุ่มแรกที่รู้จักว่ากินน้ำหวาน

หมาป่าสายพันธุ์หนึ่งชอบกินของหวาน
ภาพใหม่ที่น่าทึ่งแสดงให้เห็นว่า
หมาป่าเอธิโอเปีย Canis simensis
กำลังกินน้ำหวานจากดอกโป๊กเกอร์แดง
ในเอธิโอเปีย Kniphofia foliosa
.
.

สัตว์กินเนื้อโดยปกติจะเคร่งครัดเรื่องเหล่านี้
(ไม่แตะต้องน้ำหวานจากดอกไม้)
จัดว่าเป็นสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่กลุ่มแรก
ที่พบว่ากินน้ำหวาน นักวิจัยกล่าวว่า
พวกมันอาจเป็นสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่
กลุ่มแรกที่ทำหน้าที่ช่วยผสมเกสรดอกไม้
แม้ว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
เพื่อยืนยันบทบาทของพวกมันก็ตาม

“ ผลการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่า
เรายังต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับ
สัตว์กินเนื้อที่ถูกคุกคามมากที่สุด
ชนิดหนึ่งของโลก ”
Sandra Lai นักนิเวศวิทยา/ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย
University of Oxford ให้สัมภาษณ์
ใน Eurekalert
.
.

ดอกไม้สีแดงและสีเหลือง
ของดอกโป๊กเกอร์เอธิโอเปีย
ผลิตน้ำหวานที่ดึงดูดแมลงและนก
มาช่วยผสมเกสรจำนวนมากมาย 
ในระหว่างการศึกษาภาคสนามที่ผ่านมา
นักวิจัยได้พบเห็นหมาป่า
เลียดอกไม้ด้วยเป็นครั้งคราว
ดังนั้นจึงพยายามศึกษาพฤติกรรม
ของหมาป่าอย่างใกล้ชิดมากขึ้น

ในการศึกษาวิจัยฉบับใหม่
ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Ecology
เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2024
นักวิจัยได้ติดตามหมาป่าเอธิโอเปีย
6 ตัวจาก 3 ฝูงที่แตกต่างกันเป็นเวลา 4 วัน
ในขณะที่หมาป่าส่วนใหญ่
มักจะไปเยี่ยมดอกไม้เพียงไม่กี่ดอก
แต่ตัวหนึ่งไปเยี่ยมถึง 20 ดอก
และอีกตัวไปเยี่ยมถึง 30 ดอก
ในการออกหากินครั้งเดียว

เมื่อหมาป่าไปเยี่ยมต้นโป๊กเกอร์เอธิโอเปีย
พวกมันมักจะเลียดอกไม้ที่อยู่ต่ำที่สุด
ซึ่งมีน้ำหวานมากที่สุด เมื่อทำเช่นนั้น
ปากก็จะปกคลุมไปด้วยละอองเกสร
นักวิจัยเขียนไว้ในผลการศึกษาว่า
หมาป่าสามารถแพร่ละอองเรณู
ไปยังดอกไม้ชนิดอื่นได้เช่นกัน
.
.

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่า
หมาป่าผสมเกสรอย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่
น้ำหวานไม่ใช่ส่วนสำคัญของอาหารหมาป่า
ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
เพื่อพิจารณาว่าหมาป่า
มาที่ดอกไม้บ่อยแค่ไหน
และยังไม่มีหลักฐานว่า
หมาป่าสามารถถ่ายละอองเรณู
ไปยังดอกไม้ชนิดอื่นได้มากพอ
ที่จะผสมเกสรอย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่

ดอกไม้ดึงดูดสิ่งมีชีวิตหลายสายพันธุ์
จึงไม่ชัดเจนว่าการผสมเกสรจากหมาป่า
มีความสำคัญกับการอยู่รอดของ
ดอกไม้ในพื้นที่ธรรมชาติเพียงใด
สัตว์อื่น ๆ หลายชนิดถูกสังเกตเห็นว่า
กินน้ำหวานของโป๊กเกอร์แดง
เป็นอาหารหวานซึ่งรวมถึงคนเราด้วย
(มีส่วนในการช่วยผสมเกสรดอกไม้)

“ ผมเริ่มรู้จักน้ำหวาน
จากหญ้าแฝกแดงเอธิโอเปีย
เมื่อเห็นเด็ก ๆ ของคนเลี้ยงแกะ
ในเทือกเขาเบล เลียดอกไม้ชนิดนี้
ไม่นาน ผมก็สัมผัสได้ถึงรสชาติของมันเอง
น้ำหวานมีรสหวานน่ารับประทาน
เมื่อผมเห็นหมาป่าทำแบบเดียวกันในภายหลัง
ผมก็รู้ว่าพวกมันกำลังเพลิดเพลินกับ
แหล่งพลังงานที่แปลกประหลาดนี้เช่นกัน ”
Claudio Sillero นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์
University of Oxford ผู้เขียนร่วม
.
.

นักวิจัยเขียนไว้ในการศึกษานี้ว่า 
การวิจัยในอนาคตจะเกี่ยวข้องกับ
การพิจารณาบทบาทของน้ำหวาน
ในอาหารของหมาป่าและการหาว่า
หมาป่าทำหน้าที่ผสมเกสรจริงหรือไม่
.

เรียบเรียง/ที่มา

Livescience
Eurekalert
.
.