"ผมมีบุคลิกที่แข็งแกร่ง ผมไม่กลัวความยากลำบาก"
“ผมอาศัยอยู่ในฮาวานาในโรงเรียนประจำกีฬาที่ชั้นบนสุด หลังคารั่วและเมื่อฝนตก ก็น้ำท่วมห้องผมต้องวางกระเป๋าเดินทางไว้บนเตียงเพราะของทุกอย่างในห้องลอยน้ำ น้ำลึกถึงข้อเท้า และฤดูฝนก็เป็นแบบนี้อยู่หลายเดือน”
“ลมและความหนาวเย็นก็รู้สึกได้ - เราไม่มีกระจกที่หน้าต่าง ยังมีปัญหากับน้ำใช้น้ำอาบ ผมต้องไปตักน้ำในบ่อ ตอนนั้นผมอายุ 13 ปี แบกถังน้ำเต็มสองถังขึ้นไปที่ชั้นสี่ จากนั้นก็ซักเสื้อผ้าด้วยมือ ต้องใช้น้ำอีกสองถังเพื่อล้างทุกอย่าง หิ้วน้ำขึ้นลงสี่ชั้นอยู่หลายรอบ”
“ผมอาบน้ำทุกวันหลังออกกำลังกาย 8 ชั่วโมง ในขณะเดียวกันต้องระวังตัวและดูแลทรัพย์สินไม่ให้ถูกขโมย โรงเรียนประจำเปิดอยู่เสมอใครก็สามารถเดินเข้าออกได้อย่างง่าย”
“ผมต้องกัดฟันต่อสู้ ดังนั้นผมจึงอาศัยอยู่เป็นเวลาหนึ่งปี ต่อมาผมย้ายไปที่ชั้นสองในฐานะเด็กเก่า(รุ่นพี่) หลังคาน้ำไม่หยดแล้ว แต่ไม่มีไฟฟ้าใช้”
“เรามีห้องน้ำขนาดใหญ่หนึ่งห้องสำหรับทุกคน เป็นห้องน้ำรวม รุ่นพี่บังคับให้รุ่นน้องทำความสะอาด ผมปฏิเสธ ผมมาจากซานติอาโก เดอ คูบา ผู้คนจากที่นั่นไม่กลัวใคร เรามีบุคลิกที่เข้มแข็ง และเราไม่ยอมให้ตัวเองถูกเอารัดเอาเปรียบ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมปฏิเสธ พ่อผมเป็นนักมวยปล้ำ ผมสูงเกินไปสำหรับเรื่องนั้น แต่ผมสู้ได้ ผมสู้คนนะ ผมไม่กลัวการชกต่อย ถึงแม้ผมจะรู้ว่าเราสามารถแก้ปัญหาด้วยตัวเองได้”
พ่อผมพูดเสมอว่า: "ให้เกียรติผู้หญิง อย่ารังแกผู้หญิง"
“ตอนนั้นผมโมโหมากๆ เมื่อมีเด็กผู้ชายคนนึง ทำร้ายแม่บ้านที่ดูแลหอพัก เธอเดินตรวจตราดูว่าเด็กๆ เข้านอนหรือยัง และทำร้ายแม่บ้าน ผมเข้าไปขัดขวาง เราชกต่อยกัน เขาเรียนเทควันโด แต่ผมก็ตีเขาเข้าที่หน้าอย่างจัง เหมือนลูกบอลในการโจมตีอย่างรวดเร็ว”
“ชีวิตในคิวบานั้นวิเศษมาก จริงๆมีเรื่องดีมากมาย แต่ประเทศอื่น ๆ ไม่ค่อยมีใครพูดถึงสิ่งดี ส่วนใหญ่มักจะพูดถึงปัญหาที่เกิดขึ้นที่นั่น “
“ผมสามารถซึมซับอะไรได้ด้วยวิธีการนี้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก คำตอบนั้นง่ายมาก ผมไม่มีอะไรจะบ่นอีกแล้ว อนาคตที่วิเศษรอผมอยู่ข้างหน้า “
“เราอาศัยอยู่โดยไม่มีอินเทอร์เน็ต ดังนั้นผมจึงไม่สามารถเช็คข้อมูลอะไรได้ ครั้งแรกที่ผมออกจากประเทศเพื่อไปเวเนซุเอลาคือตอนที่ผมอายุ 11 ขวบเพื่อไปแข่งขันระดับนานาชาติ ในเวเนซุเอลาซึ่งเกิดขึ้นภายหลังการรัฐประหาร ผมได้ยินเสียงปืนและคิดว่า: "บัดซบ เราทำได้ดีจริงๆ"
“ผมเริ่มตั้งคำถามกับตัวเอง ตอนไปแข่งที่เม็กซิโกซิตี้ ที่นั่นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ ผมได้ทานแมคโดนัลด์ พิซซ่าของโดมิโน Burrito, taco - เผ็ดนุ่มเจ็ดประเภท เห็นร้านเสื้อผ้าสวยๆ ผมเบิกตากว้าง ผมต้องการซื้อกางเกงยีนส์ แต่ไม่มีเงินเพียงพอ”
“ถ้าคุณออกจากคิวบาไปสู่โลกกว้าง พอกลับมาแล้วมาเล่าให้คนคิวบาฟังว่า ว่าคุณไปเจออะไรมาบ้างกับโลกข้างนอก จะไม่มีใครเชื่อคุณ เขาจะหาว่าคุณโกหก”
“ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะไม่คุยโวเกี่ยวกับเม็กซิโกให้คนอื่นฟัง ผมแค่เล่าให้พ่อกับแม่ฟังเท่านั้นว่าผมไปเจออะไรมาบ้าง พ่อแม่ผมเขาก็ไม่เชื่อผมเช่นกัน จากนั้นผมก็ตั้งเป้าหมายให้ตัวเองว่า วันนึงผมจะพาพ่อแม่ออกไปจากคิวบา สู่โลกภายนอกให้พวกเขาได้เห็นในสิ่งที่ผมพบเจอมา”
“ผมไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวย ตอนเด็กๆ ผมสวมเสื้อผ้าต่อจากพ่อ อย่างไรก็ตาม ผมโตเร็วกว่าพ่ออย่างรวดเร็ว และปัญหาก็เริ่มขึ้น ที่คิวบาไม่มีร้านค้ามากมายเพื่อซื้อเสื้อผ้าให้ผม โดยเฉพาะรองเท้าไซส์ 49”
“Michael Sanchez มอบรองเท้ากีฬาตัวจริงให้ผมเป็นครั้งแรก ผมดีใจมาก ผมพบเขาในปีต่อมาเมื่อผมเข้าร่วมทีมชาติคิวบา
“เขาถามผมว่า “คุณยังใส่มันอยู่หรือเปล่า” ผมยังใส่รองเท้าของเขา เขาประหลาดใจ
“ผมได้เข้าร่วมทีมชาติคิวบาสำหรับรุ่นผู้ใหญ่เมื่ออายุ 14 ปี เราไปแข่งขันที่ต่างประเทศ และต้องขอบคุณเพื่อนเก่าของผม ผมได้รับประสบการณ์อย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่ในแง่ของเกมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการเติมพื้นที่ว่างในกระเป๋าเดินทางอย่างเหมาะสมหลังจากขายกล่องซิการ์ให้กับคนในท้องถิ่น”
“ผมยังไม่รู้วิธีจัดเก็บของลงกระเป๋า ว่าจะยัดสัมภาระทั้งหมด 96 กก. ลงในกระเป๋ากีฬาได้อย่างไร และจะได้รับอนุญาตให้ขึ้นเครื่องบินได้อย่างไร”
“จากสาธารณรัฐโดมินิกัน ผมซื้อยางและอะไหล่สำหรับรถจักรยานยนต์ และคอมพิวเตอร์ เพื่อนของผมเอาเครื่องปรับอากาศ บางคนพกผ้าอ้อม เพราะไม่มีในคิวบา”
“กางเกงยีนส์ราคาถูกมากในกัวเตมาลา เพื่อนของผมซื้อเอาสิบสองตัว ผมไม่เข้าใจเพื่อนเลยว่าทำไมซื้อเยอะขนาดนั้น สรุปคือเพื่อนของผมซื้อไปขายที่คิวบา “
“ผมเพิ่งเริ่มมีรายได้ทำเงินให้กับตัวเอง ผมได้รับทุนการศึกษา 8 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับนักกีฬาทีมชาติชุดอาวุโส มีรายได้ระหว่าง 12 ถึง 15 เหรียญต่อเดือน”
“สำหรับการทำงานหนัก 8 เหรียญเหล่านี้กลายเป็น 12 - 13 เหรียญขยับเพิ่มขึ้น จากนั้นเราก็มีสองสกุลเงิน: เปโซคิวบาและเปโซแปลงสภาพได้ - เทียบเท่ากับดอลลาร์สหรัฐ เราสามารถแลกเปลี่ยนสกุลเงินหนึ่งเป็นอีกสกุลหนึ่งได้หลายวิธี และด้วยค่าใช้จ่ายนี้ จึงสามารถเพิ่มขึ้นเล็กน้อยได้ แม่ของผมเป็นนักบัญชี ผมถึงรู้จักวิธีการคำนวณและบันทึกบัญชีส่วนตัว”
“แม่ไม่อยากให้ผมเดินเตร่ตามท้องถนนเพราะว่าที่ซานติอาโก เดอ คิวบาไม่ปลอดภัย “
“แม่รู้จักโค้ชที่นำทีมหญิง แล้วส่งผมไปเริ่มฝึกกับเธอเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงต่อสัปดาห์ ตอนนั้นผมอายุ 6 ขวบ ระหว่างการฝึกซ้อมของทีมผู้หญิง ผมอยู่ข้างสนาม ผมฝึกด้วยลูกบอลหนัก 2 กก. ผมคิดว่านั่นคือที่มาของพลังในมือของผม”
“ผมจำการแข่งขันระหว่างโรงเรียนครั้งแรกของผมได้ดี ผมอายุ 9 ขวบ หลังจากฝึกกับเด็กผู้หญิงมา 2 ปี ผมก็เข้าร่วมทีมชาย “
“มีวันนึง มันเป็นวันอาทิตย์ ผมอยู่บ้านและนอนเล่นบนโซฟา แม่กลับเข้ามาในบ้านเห็นผมนอนเล่น แล้วแม่ถามผมว่า”
“วันนี้ไม่มีฝึกซ้อมเหรอ? ลูกดูการ์ตูนอยู่เหรอตอนนี้ “ แม่เริ่มทำเสียงดุ
“ ผมกำลังจะอ้าปากพูด แม่ครับ แต่...”
แล้วแม่ก็รีบตัดบท และพูดต่อว่า”
“ทำไมไม่ไปฝึกซ้อม ยังไม่เก่งเลยทำไมถึงได้มานอนเล่นแบบนี้ ควรไปฝึกซ้อม แล้วชนะการแข่งขัน”
“ผมค่อยๆลุกขึ้นหยิบกระเป๋าแล้วจากไป หลังจากนั้นผมกลับมาในอีกสองสามชั่วโมง พร้อมใบประกาศนียบัตรสำหรับผู้เล่นที่ดีที่สุดของแมตช์นั่น ผมชนะ. ตั้งแต่นั้นมา การฝึกฝนและการแข่งขันก็ชนะมาโดยตลอด”
ลีออนเปิดตัวในทีมชาติคิวบาเมื่ออายุ 14 ปีในการแข่งขันรอบคัดเลือกโอลิมปิกกับเยอรมนี เมื่ออายุ 17 ปี เด็กอัจฉริยะได้เป็นกัปตันทีมแล้ว ในเดือนเมษายน 2013 สหพันธ์วอลเลย์บอลคิวบาได้ประกาศขับไล่ลีออนและโยอันดรี ดิแอซออกจากทีมชาติเนื่องจากพยายามเซ็นสัญญากับสโมสรในยุโรป
(Wilfredo จึงพลาดฤดูกาล 2013/14
แต่ในเดือนพฤษภาคม 2014 เขาเซ็นสัญญากับ Zenit Kazan ซึ่งเขาใช้เวลาสี่ฤดูกาลและได้รับรางวัล 16 จาก 19 ถ้วยรางวัลที่เขามีส่วนพาทีมคว้าชัย)
“พ่อแม่ของผมมาหาผมที่รัสเซียในเดือนธันวาคม ผมเล่นในคาซาน “
“ก่อนหน้านั้น พ่อของผมเป็นผู้สอนศาสนาในแอฟริกาเท่านั้น และแม่ไม่เคยออกเดินทางนอกคิวบา พวกเขาหลงทางทันทีที่สนามบินรัสเซีย นอกจากนี้พวกเขามาถึงแต่งตัวราวกับว่าพวกเขากำลังจะไปชายหาด พ่อแม่ไม่รู้ว่าที่รัสเซียอากาศหนาว พวกเขาตัวสั่นจากความหนาวเย็นแต่ก็ยิ้มบนใบหน้า”
“เราเก็บสัมภาระและไปที่ทางออกสนามบิน ผ่านร้านขายเครื่องประดับ เครื่องใช้ไฟฟ้า และร้านโทรศัพท์ พ่อแม่มองจากหน้าต่างบานหนึ่งไปอีกบานหนึ่ง พวกเขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ “
“วันรุ่งขึ้นผมพาพ่อแม่ไปห้างสรรพสินค้า ผมพาพ่อแม่ไปซุปเปอร์มาร์เก็ต พ่อแม่เงียบอีกแล้ว แม่เห็นของในตู้เย็นที่เธอไม่รู้ว่ามีอยู่จริง ต้องใช้เวลาทำความเข้าใจ ในที่สุดเธอก็เอามือปิดหน้า "น่าทึ่งมาก!"
“ผมพาพ่อไปหาหมอฟันในรัสเซีย หมอใส่รากฟันเทียมให้เขา ฟันดูสวยงาม เขาบอกผมว่า "ลูกเอ๋ย นี่มันคนละโลกเลย ไม่คิดว่าจะได้เห็นอะไรแบบนี้"
“พวกเขากลับไปคิวบาพร้อมกระเป๋าเดินทางสองใบเต็ม พร้อมอาหารและของตกแต่งสำหรับอพาร์ตเมนต์ จากนั้นพ่อแม่ของผมก็เห็นประเทศโปแลนด์ พวกเขาชอบโปแลนด์มาก เราอยู่ด้วยกันในเยอรมนี สเปน และประเทศอื่นๆ ผมไม่สามารถอธิบายได้เลยว่าพ่อแม่มีความสุขมากแค่ไหน ที่ได้เห็นโลกกว้าง”
“ผมเล่นให้กับคิวบา ตั้งแต่ปี 2008 กับทีมรุ่นเยาว์ รุ่นเยาวชน และผู้ใหญ่ หลายปีต่อมาผมรู้สึกเหนื่อยมาก เมื่อเข่าของผมบวม หมออธิบายว่าผมต้องทำงานหนักขึ้นและความเจ็บปวดจะหายไป”
“ตั้งแต่ปี 2010 สุขภาพของผมแย่ลงใน ระหว่างการแข่งขัน World League Final ที่โซเฟีย ผมยกมือแทบไม่ได้ แพทย์ให้ยาและให้ความอบอุ่นแก่ไหล่ของผมในการแข่งขันชิงเหรียญทองแดง ผมได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าและกลับลงสนามได้ยาก เราคว้าเหรียญรางวัลไป ไม่มีใครเดิมพันกับเรา มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่”
“เจ้าหน้าที่ประจำทีมบอกให้ผมไปหาหมอ และเขาก็บอกว่า "ทุกอย่างเรียบร้อยดี" แต่ผมเดินไม่ได้
“หนึ่งเดือนต่อมา ด้วยอาการเจ็บขา ผมติดทีมชาติชุดใหญ่ใช้เวลาฝึกฝน ออกกำลังกาย 45 วัน จากนั้นผมก็เป็นผู้ชนะเลิศเหรียญเงินของการแข่งขันชิงแชมป์โลก 2010 และผู้ชนะเลิศเหรียญทองแดงของ World League 2012”
“อาการปวดขายังไม่หาย ผมเกลียดการเดิน ผมต้องยกขาเป็นมุมฉากและลดระดับลงอย่างแรง โดยกระแทกส้นเท้ากับพื้น เราฝึกทุกวันเป็นเวลาสองหรือสามชั่วโมงและข้อเท้าของผมก็ไม่ดีขึ้น
ผมโดนปรับสำหรับความล้มเหลว การลงโทษคือการตัดหญ้าด้วยมีดแมเชเท”
“ผมรอดมาได้ แต่มีบางอย่างเปลี่ยนไปในหัวของผม ความไร้ซึ่งอำนาจ มันเป็นช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในชีวิตของผม ตอนนั้นผมรู้จักมัลกอร์ซาตาภรรยาคนปัจจุบันของผมแล้ว เราพบกันระหว่างการแข่งขันเมื่อผมอยู่ต่างประเทศ “
“ผมไม่สามารถไปเยี่ยมเธอได้แม้ในช่วงวันหยุดฤดูร้อน ในคิวบา หนังสือเดินทางของผมเป็นของรัฐ เราสามารถออกนอกประเทศระหว่างการแข่งขันทีมชาติเท่านั้น ถึงจะออกจากประเทศได้”
“นอกจากนี้ กฎหมายของคิวบาห้ามไม่ให้เล่นในสโมสรต่างประเทศในขณะที่เล่นให้กับทีมชาติคิวบา “
“ผมได้คุยกับพ่อแม่อย่างจริงจัง ผมอยู่ได้โดยไม่มีน้ำและไฟฟ้า ผมมอบตัวเองทั้งหมดให้กับประเทศแต่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ชีวิตผมไม่ได้ดีขึ้นเลย
“ผมใกล้จะผ่าตัดไหล่แล้ว—บาดเจ็บ โกรธเคือง และเหนื่อยล้า มีช่วงเวลาที่เลวร้ายอื่น ๆ เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในปี 2009 ที่ World League ผมได้รับรางวัลพิทเชอร์ที่ดีที่สุดและเช็คเป็นเงิน $10,000 เหรียญจาก FIVB “
“แต่ประเทศของผมทิ้งเงินให้ผม 13 เปอร์เซ็นต์ของเงินรางวัลนี้ นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว มันเกิดขึ้นหลายต่อหลายครั้งจนผมรู้สึกหมดหนทาง "
“ประธานสหพันธ์วอลเลย์บอลโปแลนด์ Pawel Papke เชิญผมไปทานอาหารเย็น ทนายความของผมก็เข้าร่วมการประชุมครั้งนั้นด้วย หลังอาหารเย็น ผมกำลังมุ่งหน้าไปที่รถของผมและทันใดนั้นก็เห็นว่าประธานสหพันธ์วอลเลย์บอล All-Russian, Stanislav Shevchenko กำลังโทรหาผม จะมอบสัญชาติรัสเซียให้ผม แต่ไม่ทันแล้ว ผมตกลงรับสัญชาติโปแลนด์เรียบร้อย
“เมื่อเลือกสัญชาติโปแลนด์ ผมได้ฟังหัวใจและความคิดของผม มันกลับกลายเป็นว่าสมบูรณ์แบบ ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะอธิบายว่าทำไมผมถึงเปลี่ยนสัญชาติ วันนี้ผมมีบ้านในโปแลนด์ ผมพูดภาษาโปแลนด์ ผมมีภรรยาชาวโปแลนด์ มีหนังสือเดินทางโปแลนด์ และผมเล่นให้กับทีมโปแลนด์ ผมมีความสุขกับการเปลี่ยนแปลงนี้”
เรื่องเล่าจาก Wilfredo Leon ชีวิตหนุ่มคิวบาสู่โปแลนด์
"ผมมีบุคลิกที่แข็งแกร่ง ผมไม่กลัวความยากลำบาก"
“ผมอาศัยอยู่ในฮาวานาในโรงเรียนประจำกีฬาที่ชั้นบนสุด หลังคารั่วและเมื่อฝนตก ก็น้ำท่วมห้องผมต้องวางกระเป๋าเดินทางไว้บนเตียงเพราะของทุกอย่างในห้องลอยน้ำ น้ำลึกถึงข้อเท้า และฤดูฝนก็เป็นแบบนี้อยู่หลายเดือน”
“ลมและความหนาวเย็นก็รู้สึกได้ - เราไม่มีกระจกที่หน้าต่าง ยังมีปัญหากับน้ำใช้น้ำอาบ ผมต้องไปตักน้ำในบ่อ ตอนนั้นผมอายุ 13 ปี แบกถังน้ำเต็มสองถังขึ้นไปที่ชั้นสี่ จากนั้นก็ซักเสื้อผ้าด้วยมือ ต้องใช้น้ำอีกสองถังเพื่อล้างทุกอย่าง หิ้วน้ำขึ้นลงสี่ชั้นอยู่หลายรอบ”
“ผมอาบน้ำทุกวันหลังออกกำลังกาย 8 ชั่วโมง ในขณะเดียวกันต้องระวังตัวและดูแลทรัพย์สินไม่ให้ถูกขโมย โรงเรียนประจำเปิดอยู่เสมอใครก็สามารถเดินเข้าออกได้อย่างง่าย”
“ผมต้องกัดฟันต่อสู้ ดังนั้นผมจึงอาศัยอยู่เป็นเวลาหนึ่งปี ต่อมาผมย้ายไปที่ชั้นสองในฐานะเด็กเก่า(รุ่นพี่) หลังคาน้ำไม่หยดแล้ว แต่ไม่มีไฟฟ้าใช้”
“เรามีห้องน้ำขนาดใหญ่หนึ่งห้องสำหรับทุกคน เป็นห้องน้ำรวม รุ่นพี่บังคับให้รุ่นน้องทำความสะอาด ผมปฏิเสธ ผมมาจากซานติอาโก เดอ คูบา ผู้คนจากที่นั่นไม่กลัวใคร เรามีบุคลิกที่เข้มแข็ง และเราไม่ยอมให้ตัวเองถูกเอารัดเอาเปรียบ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมปฏิเสธ พ่อผมเป็นนักมวยปล้ำ ผมสูงเกินไปสำหรับเรื่องนั้น แต่ผมสู้ได้ ผมสู้คนนะ ผมไม่กลัวการชกต่อย ถึงแม้ผมจะรู้ว่าเราสามารถแก้ปัญหาด้วยตัวเองได้”
พ่อผมพูดเสมอว่า: "ให้เกียรติผู้หญิง อย่ารังแกผู้หญิง"
“ตอนนั้นผมโมโหมากๆ เมื่อมีเด็กผู้ชายคนนึง ทำร้ายแม่บ้านที่ดูแลหอพัก เธอเดินตรวจตราดูว่าเด็กๆ เข้านอนหรือยัง และทำร้ายแม่บ้าน ผมเข้าไปขัดขวาง เราชกต่อยกัน เขาเรียนเทควันโด แต่ผมก็ตีเขาเข้าที่หน้าอย่างจัง เหมือนลูกบอลในการโจมตีอย่างรวดเร็ว”
“ชีวิตในคิวบานั้นวิเศษมาก จริงๆมีเรื่องดีมากมาย แต่ประเทศอื่น ๆ ไม่ค่อยมีใครพูดถึงสิ่งดี ส่วนใหญ่มักจะพูดถึงปัญหาที่เกิดขึ้นที่นั่น “
“ผมสามารถซึมซับอะไรได้ด้วยวิธีการนี้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก คำตอบนั้นง่ายมาก ผมไม่มีอะไรจะบ่นอีกแล้ว อนาคตที่วิเศษรอผมอยู่ข้างหน้า “
“เราอาศัยอยู่โดยไม่มีอินเทอร์เน็ต ดังนั้นผมจึงไม่สามารถเช็คข้อมูลอะไรได้ ครั้งแรกที่ผมออกจากประเทศเพื่อไปเวเนซุเอลาคือตอนที่ผมอายุ 11 ขวบเพื่อไปแข่งขันระดับนานาชาติ ในเวเนซุเอลาซึ่งเกิดขึ้นภายหลังการรัฐประหาร ผมได้ยินเสียงปืนและคิดว่า: "บัดซบ เราทำได้ดีจริงๆ"
“ผมเริ่มตั้งคำถามกับตัวเอง ตอนไปแข่งที่เม็กซิโกซิตี้ ที่นั่นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ ผมได้ทานแมคโดนัลด์ พิซซ่าของโดมิโน Burrito, taco - เผ็ดนุ่มเจ็ดประเภท เห็นร้านเสื้อผ้าสวยๆ ผมเบิกตากว้าง ผมต้องการซื้อกางเกงยีนส์ แต่ไม่มีเงินเพียงพอ”
“ถ้าคุณออกจากคิวบาไปสู่โลกกว้าง พอกลับมาแล้วมาเล่าให้คนคิวบาฟังว่า ว่าคุณไปเจออะไรมาบ้างกับโลกข้างนอก จะไม่มีใครเชื่อคุณ เขาจะหาว่าคุณโกหก”
“ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะไม่คุยโวเกี่ยวกับเม็กซิโกให้คนอื่นฟัง ผมแค่เล่าให้พ่อกับแม่ฟังเท่านั้นว่าผมไปเจออะไรมาบ้าง พ่อแม่ผมเขาก็ไม่เชื่อผมเช่นกัน จากนั้นผมก็ตั้งเป้าหมายให้ตัวเองว่า วันนึงผมจะพาพ่อแม่ออกไปจากคิวบา สู่โลกภายนอกให้พวกเขาได้เห็นในสิ่งที่ผมพบเจอมา”
“ผมไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวย ตอนเด็กๆ ผมสวมเสื้อผ้าต่อจากพ่อ อย่างไรก็ตาม ผมโตเร็วกว่าพ่ออย่างรวดเร็ว และปัญหาก็เริ่มขึ้น ที่คิวบาไม่มีร้านค้ามากมายเพื่อซื้อเสื้อผ้าให้ผม โดยเฉพาะรองเท้าไซส์ 49”
“Michael Sanchez มอบรองเท้ากีฬาตัวจริงให้ผมเป็นครั้งแรก ผมดีใจมาก ผมพบเขาในปีต่อมาเมื่อผมเข้าร่วมทีมชาติคิวบา
“เขาถามผมว่า “คุณยังใส่มันอยู่หรือเปล่า” ผมยังใส่รองเท้าของเขา เขาประหลาดใจ
“ผมได้เข้าร่วมทีมชาติคิวบาสำหรับรุ่นผู้ใหญ่เมื่ออายุ 14 ปี เราไปแข่งขันที่ต่างประเทศ และต้องขอบคุณเพื่อนเก่าของผม ผมได้รับประสบการณ์อย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่ในแง่ของเกมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการเติมพื้นที่ว่างในกระเป๋าเดินทางอย่างเหมาะสมหลังจากขายกล่องซิการ์ให้กับคนในท้องถิ่น”
“ผมยังไม่รู้วิธีจัดเก็บของลงกระเป๋า ว่าจะยัดสัมภาระทั้งหมด 96 กก. ลงในกระเป๋ากีฬาได้อย่างไร และจะได้รับอนุญาตให้ขึ้นเครื่องบินได้อย่างไร”
“จากสาธารณรัฐโดมินิกัน ผมซื้อยางและอะไหล่สำหรับรถจักรยานยนต์ และคอมพิวเตอร์ เพื่อนของผมเอาเครื่องปรับอากาศ บางคนพกผ้าอ้อม เพราะไม่มีในคิวบา”
“กางเกงยีนส์ราคาถูกมากในกัวเตมาลา เพื่อนของผมซื้อเอาสิบสองตัว ผมไม่เข้าใจเพื่อนเลยว่าทำไมซื้อเยอะขนาดนั้น สรุปคือเพื่อนของผมซื้อไปขายที่คิวบา “
“ผมเพิ่งเริ่มมีรายได้ทำเงินให้กับตัวเอง ผมได้รับทุนการศึกษา 8 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับนักกีฬาทีมชาติชุดอาวุโส มีรายได้ระหว่าง 12 ถึง 15 เหรียญต่อเดือน”
“สำหรับการทำงานหนัก 8 เหรียญเหล่านี้กลายเป็น 12 - 13 เหรียญขยับเพิ่มขึ้น จากนั้นเราก็มีสองสกุลเงิน: เปโซคิวบาและเปโซแปลงสภาพได้ - เทียบเท่ากับดอลลาร์สหรัฐ เราสามารถแลกเปลี่ยนสกุลเงินหนึ่งเป็นอีกสกุลหนึ่งได้หลายวิธี และด้วยค่าใช้จ่ายนี้ จึงสามารถเพิ่มขึ้นเล็กน้อยได้ แม่ของผมเป็นนักบัญชี ผมถึงรู้จักวิธีการคำนวณและบันทึกบัญชีส่วนตัว”
“แม่ไม่อยากให้ผมเดินเตร่ตามท้องถนนเพราะว่าที่ซานติอาโก เดอ คิวบาไม่ปลอดภัย “
“แม่รู้จักโค้ชที่นำทีมหญิง แล้วส่งผมไปเริ่มฝึกกับเธอเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงต่อสัปดาห์ ตอนนั้นผมอายุ 6 ขวบ ระหว่างการฝึกซ้อมของทีมผู้หญิง ผมอยู่ข้างสนาม ผมฝึกด้วยลูกบอลหนัก 2 กก. ผมคิดว่านั่นคือที่มาของพลังในมือของผม”
“ผมจำการแข่งขันระหว่างโรงเรียนครั้งแรกของผมได้ดี ผมอายุ 9 ขวบ หลังจากฝึกกับเด็กผู้หญิงมา 2 ปี ผมก็เข้าร่วมทีมชาย “
“มีวันนึง มันเป็นวันอาทิตย์ ผมอยู่บ้านและนอนเล่นบนโซฟา แม่กลับเข้ามาในบ้านเห็นผมนอนเล่น แล้วแม่ถามผมว่า”
“วันนี้ไม่มีฝึกซ้อมเหรอ? ลูกดูการ์ตูนอยู่เหรอตอนนี้ “ แม่เริ่มทำเสียงดุ
“ ผมกำลังจะอ้าปากพูด แม่ครับ แต่...”
แล้วแม่ก็รีบตัดบท และพูดต่อว่า”
“ทำไมไม่ไปฝึกซ้อม ยังไม่เก่งเลยทำไมถึงได้มานอนเล่นแบบนี้ ควรไปฝึกซ้อม แล้วชนะการแข่งขัน”
“ผมค่อยๆลุกขึ้นหยิบกระเป๋าแล้วจากไป หลังจากนั้นผมกลับมาในอีกสองสามชั่วโมง พร้อมใบประกาศนียบัตรสำหรับผู้เล่นที่ดีที่สุดของแมตช์นั่น ผมชนะ. ตั้งแต่นั้นมา การฝึกฝนและการแข่งขันก็ชนะมาโดยตลอด”
ลีออนเปิดตัวในทีมชาติคิวบาเมื่ออายุ 14 ปีในการแข่งขันรอบคัดเลือกโอลิมปิกกับเยอรมนี เมื่ออายุ 17 ปี เด็กอัจฉริยะได้เป็นกัปตันทีมแล้ว ในเดือนเมษายน 2013 สหพันธ์วอลเลย์บอลคิวบาได้ประกาศขับไล่ลีออนและโยอันดรี ดิแอซออกจากทีมชาติเนื่องจากพยายามเซ็นสัญญากับสโมสรในยุโรป
(Wilfredo จึงพลาดฤดูกาล 2013/14
แต่ในเดือนพฤษภาคม 2014 เขาเซ็นสัญญากับ Zenit Kazan ซึ่งเขาใช้เวลาสี่ฤดูกาลและได้รับรางวัล 16 จาก 19 ถ้วยรางวัลที่เขามีส่วนพาทีมคว้าชัย)
“พ่อแม่ของผมมาหาผมที่รัสเซียในเดือนธันวาคม ผมเล่นในคาซาน “
“ก่อนหน้านั้น พ่อของผมเป็นผู้สอนศาสนาในแอฟริกาเท่านั้น และแม่ไม่เคยออกเดินทางนอกคิวบา พวกเขาหลงทางทันทีที่สนามบินรัสเซีย นอกจากนี้พวกเขามาถึงแต่งตัวราวกับว่าพวกเขากำลังจะไปชายหาด พ่อแม่ไม่รู้ว่าที่รัสเซียอากาศหนาว พวกเขาตัวสั่นจากความหนาวเย็นแต่ก็ยิ้มบนใบหน้า”
“เราเก็บสัมภาระและไปที่ทางออกสนามบิน ผ่านร้านขายเครื่องประดับ เครื่องใช้ไฟฟ้า และร้านโทรศัพท์ พ่อแม่มองจากหน้าต่างบานหนึ่งไปอีกบานหนึ่ง พวกเขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ “
“วันรุ่งขึ้นผมพาพ่อแม่ไปห้างสรรพสินค้า ผมพาพ่อแม่ไปซุปเปอร์มาร์เก็ต พ่อแม่เงียบอีกแล้ว แม่เห็นของในตู้เย็นที่เธอไม่รู้ว่ามีอยู่จริง ต้องใช้เวลาทำความเข้าใจ ในที่สุดเธอก็เอามือปิดหน้า "น่าทึ่งมาก!"
“ผมพาพ่อไปหาหมอฟันในรัสเซีย หมอใส่รากฟันเทียมให้เขา ฟันดูสวยงาม เขาบอกผมว่า "ลูกเอ๋ย นี่มันคนละโลกเลย ไม่คิดว่าจะได้เห็นอะไรแบบนี้"
“พวกเขากลับไปคิวบาพร้อมกระเป๋าเดินทางสองใบเต็ม พร้อมอาหารและของตกแต่งสำหรับอพาร์ตเมนต์ จากนั้นพ่อแม่ของผมก็เห็นประเทศโปแลนด์ พวกเขาชอบโปแลนด์มาก เราอยู่ด้วยกันในเยอรมนี สเปน และประเทศอื่นๆ ผมไม่สามารถอธิบายได้เลยว่าพ่อแม่มีความสุขมากแค่ไหน ที่ได้เห็นโลกกว้าง”
“ผมเล่นให้กับคิวบา ตั้งแต่ปี 2008 กับทีมรุ่นเยาว์ รุ่นเยาวชน และผู้ใหญ่ หลายปีต่อมาผมรู้สึกเหนื่อยมาก เมื่อเข่าของผมบวม หมออธิบายว่าผมต้องทำงานหนักขึ้นและความเจ็บปวดจะหายไป”
“ตั้งแต่ปี 2010 สุขภาพของผมแย่ลงใน ระหว่างการแข่งขัน World League Final ที่โซเฟีย ผมยกมือแทบไม่ได้ แพทย์ให้ยาและให้ความอบอุ่นแก่ไหล่ของผมในการแข่งขันชิงเหรียญทองแดง ผมได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าและกลับลงสนามได้ยาก เราคว้าเหรียญรางวัลไป ไม่มีใครเดิมพันกับเรา มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่”
“เจ้าหน้าที่ประจำทีมบอกให้ผมไปหาหมอ และเขาก็บอกว่า "ทุกอย่างเรียบร้อยดี" แต่ผมเดินไม่ได้
“หนึ่งเดือนต่อมา ด้วยอาการเจ็บขา ผมติดทีมชาติชุดใหญ่ใช้เวลาฝึกฝน ออกกำลังกาย 45 วัน จากนั้นผมก็เป็นผู้ชนะเลิศเหรียญเงินของการแข่งขันชิงแชมป์โลก 2010 และผู้ชนะเลิศเหรียญทองแดงของ World League 2012”
“อาการปวดขายังไม่หาย ผมเกลียดการเดิน ผมต้องยกขาเป็นมุมฉากและลดระดับลงอย่างแรง โดยกระแทกส้นเท้ากับพื้น เราฝึกทุกวันเป็นเวลาสองหรือสามชั่วโมงและข้อเท้าของผมก็ไม่ดีขึ้น
ผมโดนปรับสำหรับความล้มเหลว การลงโทษคือการตัดหญ้าด้วยมีดแมเชเท”
“ผมรอดมาได้ แต่มีบางอย่างเปลี่ยนไปในหัวของผม ความไร้ซึ่งอำนาจ มันเป็นช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในชีวิตของผม ตอนนั้นผมรู้จักมัลกอร์ซาตาภรรยาคนปัจจุบันของผมแล้ว เราพบกันระหว่างการแข่งขันเมื่อผมอยู่ต่างประเทศ “
“ผมไม่สามารถไปเยี่ยมเธอได้แม้ในช่วงวันหยุดฤดูร้อน ในคิวบา หนังสือเดินทางของผมเป็นของรัฐ เราสามารถออกนอกประเทศระหว่างการแข่งขันทีมชาติเท่านั้น ถึงจะออกจากประเทศได้”
“นอกจากนี้ กฎหมายของคิวบาห้ามไม่ให้เล่นในสโมสรต่างประเทศในขณะที่เล่นให้กับทีมชาติคิวบา “
“ผมได้คุยกับพ่อแม่อย่างจริงจัง ผมอยู่ได้โดยไม่มีน้ำและไฟฟ้า ผมมอบตัวเองทั้งหมดให้กับประเทศแต่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ชีวิตผมไม่ได้ดีขึ้นเลย
“ผมใกล้จะผ่าตัดไหล่แล้ว—บาดเจ็บ โกรธเคือง และเหนื่อยล้า มีช่วงเวลาที่เลวร้ายอื่น ๆ เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในปี 2009 ที่ World League ผมได้รับรางวัลพิทเชอร์ที่ดีที่สุดและเช็คเป็นเงิน $10,000 เหรียญจาก FIVB “
“แต่ประเทศของผมทิ้งเงินให้ผม 13 เปอร์เซ็นต์ของเงินรางวัลนี้ นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว มันเกิดขึ้นหลายต่อหลายครั้งจนผมรู้สึกหมดหนทาง "
“ประธานสหพันธ์วอลเลย์บอลโปแลนด์ Pawel Papke เชิญผมไปทานอาหารเย็น ทนายความของผมก็เข้าร่วมการประชุมครั้งนั้นด้วย หลังอาหารเย็น ผมกำลังมุ่งหน้าไปที่รถของผมและทันใดนั้นก็เห็นว่าประธานสหพันธ์วอลเลย์บอล All-Russian, Stanislav Shevchenko กำลังโทรหาผม จะมอบสัญชาติรัสเซียให้ผม แต่ไม่ทันแล้ว ผมตกลงรับสัญชาติโปแลนด์เรียบร้อย
“เมื่อเลือกสัญชาติโปแลนด์ ผมได้ฟังหัวใจและความคิดของผม มันกลับกลายเป็นว่าสมบูรณ์แบบ ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะอธิบายว่าทำไมผมถึงเปลี่ยนสัญชาติ วันนี้ผมมีบ้านในโปแลนด์ ผมพูดภาษาโปแลนด์ ผมมีภรรยาชาวโปแลนด์ มีหนังสือเดินทางโปแลนด์ และผมเล่นให้กับทีมโปแลนด์ ผมมีความสุขกับการเปลี่ยนแปลงนี้”