Tithonium Chasma (ส่วนหนึ่งของ Valles Marineris ของดาวอังคาร) ที่ถูกเฉือนด้วยตะกอนในแนวทแยง
ซึ่งสามารถบ่งบอกถึงวัฏจักรของการแช่แข็ง และการละลายในสมัยโบราณ (Cr.ภาพ NASA / JPL / UArizona)
หุบเขาที่ใหญ่ที่สุดที่ตัดผ่านทางเดินของดาวเคราะห์แดงประมาณ 87 ล้านไมล์ (140 ล้านกม.) เหนือ "แกรนด์แคนยอนแห่งดาวอังคาร" ที่รู้จักกันในชื่อ Valles Marineris
ระบบหุบเขาลึกและกว้างใหญ่นี้วิ่งไปตามเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารมากกว่า 2,500 ไมล์ (4,000 กม.) ซึ่งครอบคลุมเกือบหนึ่งในสี่ของเส้นรอบวงของดาวเคราะห์ โดยรอยรั่วบนพื้นหินของดาวอังคารมีความยาวเกือบ 10 เท่าและลึกกว่า 3 เท่าของแกรนด์แคนยอนของโลก ทำให้มันเป็นหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดแห่งเดียวในระบบสุริยะ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ลึกลับที่สุดจากการวิจัยอย่างต่อเนื่องของมหาวิทยาลัย University of Arizona (UA) ใน Tucson
ตั้งแต่ปี 2006 นักวิทยาศาสตร์ของ UA ได้ทำการถ่ายภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ที่มีคุณสมบัติที่แปลกประหลาดที่สุดนี้ โดยใช้กล้องที่มีความละเอียดสูงอย่างเหลือเชื่อที่เรียกว่า HiRISE (ย่อมาจาก High Resolution Imaging Science Experiment) ที่อยู่บนบนยานสำรวจดาวอังคาร แม้จะได้ภาพของ Valles Marineris ที่น่าทึ่งจำนวนหนึ่งมาทำการวิเคราะห์แล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าหุบเขาขนาดใหญ่นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร (ภาพถูกโพสต์ไว้ในเว็บไซต์ HiRISE เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2020)
แกรนด์แคนยอน Valles Marineris ที่แตกต่างจากโลกนี้ อาจจะไม่ได้ถูกทำให้เป็นรูปเป็นร่างด้วยน้ำที่ไหลแรงมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี
แต่ดาวเคราะห์สีแดงนี้ร้อนและแห้งเกินไป ที่จะรองรับแม่น้ำที่มีขนาดใหญ่พอที่จะเฉือนผ่านเปลือกโลกอย่างนั้นได้ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยของ European Space Agency (ESA) กล่าวว่า พบหลักฐานของน้ำไหลซึ่งอาจทำให้บางส่วนของหุบเขาลึกที่มี อยู่ลึกลงไปเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน
ภาพถ่ายระยะใกล้ของส่วนหนึ่งของ Valles Marineris ของดาวอังคาร ซึ่งเป็นหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดแห่งเดียวในระบบสุริยะ
(ภาพ: © NASA / JPL / มหาวิทยาลัยแอริโซนา)
โดย ESA ระบุว่า หุบเขาส่วนใหญ่อาจจะเปิดออกเมื่อหลายพันล้านปีก่อนหน้านี้ เมื่อกลุ่มภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงที่เรียกว่า " ภูมิภาค Tharsis " ถูกผลักออกจากพื้นดาวอังคารเป็นครั้งแรก เมื่อหินหนืดพุ่งขึ้นจากใต้ภูเขาไฟประหลาดเหล่านี้ (รวมถึง Olympus Mons ภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ) เปลือกโลกอาจฉีกขาด ในที่สุดก็ยุบตัวลงเป็นรางน้ำและหุบเขาที่ประกอบกันเป็น Valles Marineris ในปัจจุบัน ซึ่งสอดคล้องกับรายงานของ ESA
หลักฐานแสดงให้เห็นว่า เมื่อดินถล่มในเวลาต่อมา หินหนืดไหลและแม้แต่แม่น้ำโบราณบางสายก็อาจมีส่วนทำให้หุบเขาเกิดการกัดเซาะอย่างต่อเนื่อง
ในยุคต่อไป การวิเคราะห์เพิ่มเติมจากภาพถ่ายความละเอียดสูงนี้ จะช่วยไขเรื่องราวต้นกำเนิดพิศวงของหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะต่อไป
Valles Marineris แกรนด์แคนยอนของดาวอังคาร
ครอบคลุมพื้นที่กว้างพอ ๆ กับทั้งสหรัฐอเมริกา ถ่ายโดย Viking Orbiter 1 ที่มา: NASA / JPL-Caltech
Valles Marineris ในภาพโมเสกของยาน Viking Orbiter 1
โดยมี Noctis Labyrinthus อยู่ทางซ้าย, Melas Chasma อยู่ตรงกลาง
Hebes Chasma อยู่ทางซ้ายของตรงกลางด้านบน, Eos Chasma ที่ด้านขวาล่าง และ Ganges Chasma อยู่เหนือกึ่งกลางด้านขวา
Olympus Mons จากวงโคจรของดาวอังคาร Cr. NASA
มีขนาดสูงกว่ายอดเขาเอเวอเรสต์ประมาณสามเท่าและมีขนาดเท่ากับรัฐแอริโซนา
ตั้งอยู่ในซีกโลกตะวันตกของดาวอังคารมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 624 กม. (374 ไมล์) สูง 25 กม. (16 ไมล์) และถูกล้อมรอบด้วยขอบสูง 6 กม. (4 ไมล์)
กล้อง Mars HiRISE
การทดลองวิทยาศาสตร์การถ่ายภาพความละเอียดสูง หรือระบบกล้อง HiRISE (แสดงก่อนบินไปดาวอังคาร)
Cr. NASA / JPL / University of Arizona
กล้องส่องทางไกลที่เรียกว่า High Resolution Imaging Science Experiment หรือ HiRISE ถูกติดตั้งเข้ากับโครงสร้างหลักของยานสำรวจดาวอังคารของ NASA เมื่อวันที่ 11 ธ.ค.2004 ที่ Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo
HiRISE จะถูกติดไว้ที่ด้านบนสุดของยานอวกาศ Mars Renaissance Orbiter (MRO) ซึ่งเป็นยานอวกาศที่รวบรวมข้อมูลจากดาวเคราะห์ที่สามารถส่งข้อมูลกลับมายังโลกด้วยอัตราการถ่ายโอนข้อมูลสูงสุด รวมถึงติดตั้งส่วนประกอบขนาดใหญ่อื่น ๆ เช่น แผงโซลาร์เซลล์ และเสาอากาศกำลังสูง ยานอวกาศนี้มีกำหนดเปิดตัวเมื่อเดือนสิงหาคม 2005 ซึ่งมีเครื่องมือวิทยาศาสตร์หกชิ้นโดย Ball Aerospace and Technology Corp. , Boulder, Colo. ที่สร้าง HiRISE ให้กับ University of Arizona, Tucson เพื่อจัดหาสำหรับภารกิจ
การสังเกตการณ์ของ HiRISE ได้เปิดเผย การก่อตัวของ Noctis Labyrinthus
แสดงให้เห็นถึงการบ่งชี้ของซัลเฟตที่มีธาตุเหล็ก และแร่ธาตุ phyllosilicate
กล้อง HiRISE บนยานสำรวจดาวอังคารจับภาพ 'มังกร' ได้บริเวณหุบเขา Melas Chasma
ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบแคนยอนที่ใหญ่ที่สุดบนดาวอังคาร
(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)
หุบเขาที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะเปิดเผยภาพใหม่ที่น่าทึ่ง
ระบบหุบเขาลึกและกว้างใหญ่นี้วิ่งไปตามเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารมากกว่า 2,500 ไมล์ (4,000 กม.) ซึ่งครอบคลุมเกือบหนึ่งในสี่ของเส้นรอบวงของดาวเคราะห์ โดยรอยรั่วบนพื้นหินของดาวอังคารมีความยาวเกือบ 10 เท่าและลึกกว่า 3 เท่าของแกรนด์แคนยอนของโลก ทำให้มันเป็นหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดแห่งเดียวในระบบสุริยะ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ลึกลับที่สุดจากการวิจัยอย่างต่อเนื่องของมหาวิทยาลัย University of Arizona (UA) ใน Tucson
ตั้งแต่ปี 2006 นักวิทยาศาสตร์ของ UA ได้ทำการถ่ายภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ที่มีคุณสมบัติที่แปลกประหลาดที่สุดนี้ โดยใช้กล้องที่มีความละเอียดสูงอย่างเหลือเชื่อที่เรียกว่า HiRISE (ย่อมาจาก High Resolution Imaging Science Experiment) ที่อยู่บนบนยานสำรวจดาวอังคาร แม้จะได้ภาพของ Valles Marineris ที่น่าทึ่งจำนวนหนึ่งมาทำการวิเคราะห์แล้ว แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าหุบเขาขนาดใหญ่นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร (ภาพถูกโพสต์ไว้ในเว็บไซต์ HiRISE เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2020)
แกรนด์แคนยอน Valles Marineris ที่แตกต่างจากโลกนี้ อาจจะไม่ได้ถูกทำให้เป็นรูปเป็นร่างด้วยน้ำที่ไหลแรงมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี
แต่ดาวเคราะห์สีแดงนี้ร้อนและแห้งเกินไป ที่จะรองรับแม่น้ำที่มีขนาดใหญ่พอที่จะเฉือนผ่านเปลือกโลกอย่างนั้นได้ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยของ European Space Agency (ESA) กล่าวว่า พบหลักฐานของน้ำไหลซึ่งอาจทำให้บางส่วนของหุบเขาลึกที่มี อยู่ลึกลงไปเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน
(ภาพ: © NASA / JPL / มหาวิทยาลัยแอริโซนา)
หลักฐานแสดงให้เห็นว่า เมื่อดินถล่มในเวลาต่อมา หินหนืดไหลและแม้แต่แม่น้ำโบราณบางสายก็อาจมีส่วนทำให้หุบเขาเกิดการกัดเซาะอย่างต่อเนื่อง
ในยุคต่อไป การวิเคราะห์เพิ่มเติมจากภาพถ่ายความละเอียดสูงนี้ จะช่วยไขเรื่องราวต้นกำเนิดพิศวงของหุบเขาที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะต่อไป