ธรรมเนียมฝังคนหรือฆ่าคนเป็นตามคนตายมีในหลายวัฒนธรรมทั่วโลกครับ โดยเฉพาะในจีนโบราณปรากฏตั้งแต่ก่อนสมัยฉิน

แต่การฝังคนก็ไม่ได้ทำโดยตลอดและส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ฆ่าคนจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นการฝังสิ่งของเครื่องใช้มากกว่า หรือไม่ก็เป็นอย่างฉินสื่อหวงตี้ (秦始皇帝) ที่ปั้นกองทัพตุ๊กตาดินเผาแทน ในสุสานสมัยราชวงศ์ฮั่นก็พบตุ๊กตาดินเผาจำนวนมาก  หากเป็นฮ่องเต้จีนหรือชนชั้นสูงอาจจะฝังนางสนมไปด้วยเพื่อให้ตามไปรับใช้ในโลกหน้า

พงศาวดารสื่อจี้ (史記) ของซือหม่าเชียน (司馬遷) ระบุว่า เมื่อครั้งสมัยฉินสื่อหวงตี้สวรรคต หูไฮ่ (胡亥) จักรพรรดิฉินที่สอง (秦二世) มีพระราชโองการให้จับนางสนมกำนัลของพระบิดาที่ไม่มีบุตรทั้งหมดเข้าไปอยู่ในสุสานแล้วสั่งปิดทางเข้า จนบรรดานางสนมต่างตายอยู่ในนั้นทั้งหมด

หลังจากนั้น บางราชวงศ์ก็มีธรรมเนียมฝังสนมบ้าง บ้างยุคก็ไม่มี เช่นต้นสมัยราชวงศ์ถัง นางสนมที่ไม่มีบุตรในรัชกาลก่อนต้องไปบวชเป็นชี ตัวอย่างที่ดีก็คือจักรพรรดินีอู่เจ่อเทียน (武則天) เป็นสนมระดับไฉเหริน (才人) ของจักรพรรดิถังไท่จง (唐太宗) มาก่อน เมื่อถังไท่จงสวรรคตก็ไปบวชชีที่วัดกานเย่

ธรรมเนียมฝังนางสนมนั้นยังปรากฏมาถึงสมัยราชวงศ์หมิง เช่นเมื่อครั้งจักรพรรดิหย่งเล่อ (永樂) สวรรคตมีการฝังนางสนมอีกสิบหกคนตามไปด้วย จนกระทั่งจักรพรรดิเทียนซุ่น (天順) จึงมีพระราชโองการให้ยกเลิกธรรมเนียมนี้ไป  มาฟื้นขึ้นอีกในต้นราชวงศ์ชิงแต่ก็ยกเลิกไปอีก


ธรรมเนียมนี้คล้ายกับพิธีสตีของอินเดีย ที่ภรรยาจะโดดเข้ากองไฟตายตามสามีไปด้วยครับ