คอเลสเตอรอล หรือ ไขมันในเลือดสูง  แน่นอน เราท่านย่อมทราบกันดีอยู่แล้วว่า คอเลสเตอรอลสูง ถือเป็นสาเหตุต้น ๆ ของการนำพาโรคเรื้อรังที่ไม่ติดต่อ เป็นมหัตภัยเงียบที่คร่าชีวิตคนมามากมาย  ไม่จำเป็นต้องเป็นวัยสูงอายุ  แม้กระทั่ง วัยรุ่น ที่เราเห็น ๆ ผอมบาง เอวบาง บางคนจับไปตรวจเลือด คอเลสเตอรอลสูง  ก็เห็นอยู่เยอะหลายคนทีเดียว  ทั้งนี้ มีสถิติจากกระทรวงสาธารณสุข ณ วันที่ 16 กันยายน 2561 โดยอัตราดังกล่าว มีอัตราการตายถึง 20,855  คนต่อปี หรือ คำนวนง่าย ๆ คือ เสียชีวิตชั่วโมงละ 2 คน และจากสถิติดังกล่าว มีการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นทุกปีอย่างต่อเนื่องเสียด้วยซ้ำ

โดยสาเหตุเกิดจากอะไร ?
ปัจจัยหลัก ๆ ที่สำัญได้แก่ อายุที่มากขึ้น ขาดการออกกำลังกาย ภาวะไขมันในเลือดสูง โรคเบาหวาน โรคความดันโลหิตสูง และแน่นอน ไม่ค่อยออกกำลังกาย ทำให้มีการตีบตันในเส้นเลือด ซึ่งถ้าเรามองลึกเข่าไปอีกสักนิดนึง เราจะเห็นว่า สาเหตุหลัก ๆ ส่วนใหญ่เกอดจากพฤติกรรมการใช้ชีวิต เช่นการรับประทานอาหารที่ส่งผลให้คอเลสเตอรอลสูง การทานอาหารที่มีน้ำตาลมาก ดื่มแอลกอฮอล์ เหล้า ไวน์ เบียร์ มากเกินไป ฯลฯ

แล้วนัตโตะ ไปเกี่ยวอะไรด้วย ?
คงต้องลองถามว่า เคยสังเกตุไหม หรือเคยสงสัยไหมว่า ทำไมชาวญี่ปุ่น ถึงมีชีวิตที่ยืนยาว และแน่นอน ประเทศญี่ปุ่น ก้าวสู่สังคมผู้สูงอายุ เร็วกว่าประเทศไทยถึง 10 ปี ไม่ใช่เรื่องธรรมดาซะแล้ว  ด้วยเพราะมีเคล็ดลับการดูแลสุขภาพ จากอาหารที่ทำจากธรรมชาติ  เมื่อเราทราบอย่างนี้ ก่อนที่เราจะลงลึกไปในรายละเอียด เรามาทำความรู้จัก เจ้าตัว ถั่วนัตโตะ นี่ก่อน ดีกว่า  ว่า ถั่วชนิดนี้ มันมีความพิเศษอย่างไร 

นัตโตะ เป็นอาหารพื้นเมืองของประเทศญี่ปุ่น ทำจากถั่วเหลือง หมักด้วยเชื้อแบคทีเรีย Bacillus Subtilis สายพันธ์นัตโตะไคเนส ชาวญีุ่ปุ่นนิยารับประทานเป็นอาหารมื้อเช้า กับข้าวต้มร้อน  ข้าวสวยร้อน ๆ นัตโตะ ถือเป็นแหล่งโภชนาการชั้นเลิศของญี่ปุ่นมาแต่ช้านาน และมีคุณค่าทางโปรตีนสูงมาก ทำให้สามาถทานทดแทนเนื้อสัตว์ได้  โห้...ฟังอย่างนี้แล้ว  ยิ่งไม่ธรรมดา

แต่ด้วยกลิ่นธรรมชาติของเจ้าตัวนัตโตะ นั้นมีกลิ่นแรงมาก แม้กระทั่งชาวญี่ปุ่นเอง บางคนก็ยังไม่ค่อยคุ้นชินสักเท่าไหร่ ประมาณ 50-50 ที่จะหาคนชอบทานถั่วนัตโตะได้

ขั้นตอนการทำ
ถือเป็นขั้นตอนที่ไม่ยุ่งยากอะไรมากนัก เพียงนำถั่วเหลืองไปแช่น้ำค้างคืน แล้วนำเปลือกออ จากนั้นนำมาผึ่ง แล้วใส่เชื้อ Bacillus SP.หมักที่อุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียส ใช้เวลาประมาณ 20 นาที จากนั้นก็ไปทำให้มันเย็นจนถึงอุณหภูมิปกติ  การที่เราใส่เชื้อที่อุณหภูมิ 40 องศาเซลเซียส ก็เพื่อช่วยลดการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ชนิดอื่น ๆ และขั้นตอนสุดท้าย คือนำไปใส่ภาชนะ เช่น ฟางข้าวห่อ แล้วนำไปบ่ม

ประโยชน์ของถั่วนัตโตะ
ถึงแม้เจ้าตัวถั่วนัตโตะ จะมีกลิ่นประจำตัวที่แรงมาก แต่ประโยชน์ของมัน ก็มีมากมายจนน่าทึ่ง !!

นัตโตะ เป็นอาหารที่อุดมไปด้วยโปรตีน อย่างที่กล่าวไปแล้วข้างต้น ไม่ว่าจะเป็นโปรไบโอติก Probiotics วิตามิน B2 (Vitamin B2) และสารต้านอนุมูลอิสระ มีการศึกษาและวิจัยจาก American Journal  ค้นพบว่า ถั่วนัตโตะ มีคุณสมบัติช่วยลดคอเลสเตอรอล ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ป้องกันโรคหัวใจ และลดความเสี่ยงเกิดโรคเส้นเลือกในสมองแตกได้

ทราบประโยชน์จากถั่วนัตโตะ ยืด ๆ เหนียว ๆ บนชามข้าวแล้ว อ่านถึงตรงนี้ เย็นนี้ คุณผู้อ่าน อาจเดินไปอุดหนุนอาหารญี่ปุ่นเมนูนี้ กันเลยทีเดียว สำหรับตัวดิฉันเอง อาจต้องลองสักครั้ง เพราะประโยชน์มากมายมหาศาล ดีต่อสุขภาพทั้งนั้นเลยค่ะ  โดยเฉพาะช่วยลดคอเลสเตอรอล นี่สิ สำคัญสุด เพราะบางมื้อเราเผลอทานเมนูไขมันเยอะไปหน่อย เราจะได้มี ถั่วนัตโตะ เป็นตัวช่วย แถมเป็นสมุนไพรธรรมชาติด้วย ช่วยดูแลสุขภาพ พร้อมก้าวสู่ยุค Aging Society ไปด้วยกันค่ะ

(เครดิต :  
1)  Shurtleff, W.: Aoyagi,A.2012 "History of Natto and Its Relative (1405-2012)." Lafayette, Calfornia: Soyinfo Center.657 pp.
2)  National Cardiovascular Center (Suita, Osaka, Japan) HuBit genomix, Inc. (Chiyoda-ku, Tokyo Japan: President and CEO: Go Ichien) NTT DATA Corporation Koto-ku Japan: President and CEO Tomokazu Hamaguchi) Municipality of Arita , SAga Preferture, Japan
3)  Wikipedia.org/wiki/นัตโตะ
4)  The Bangkok Insight.com/158522