โลกกำลังเข้าสู่ยุคการสูญพันธุ์ครั้งที่ 6 รุนแรงที่สุดในรอบ 500 ล้านปี

• นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยรายงานฉบับล่าสุดที่ชี้ว่า จำนวนประมาณ 1 ใน 3
ของสัตว์ 27,600 สายพันธุ์กำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งนับว่าเป็นการสูญพันธุ์ที่รุนแรงที่สุดในรอบ 500 ล้านปี

• การศึกษาล่าสุดพบว่า สายพันธุ์สัตว์อย่าง ยีราฟ เสือชีตาห์ เสือจากัวร์ สิงโต ช้างแอฟริกัน
และนกนางแอ่นบ้าน ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่เราเห็นกันอย่างคุ้นเคยกำลังลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

•การศึกษาครั้งนี้นำไปสู่การคาดการณ์ว่า ช้างแอฟริกันอาจสูญพันธุ์ในอีก 20 ปีข้างหน้า

ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์หลายคนออกมายืนยันว่า โลกกำลังเข้าสู่ยุคการสูญพันธุ์ครั้งที่ 6
ซึ่งหมายความว่า 3 ใน 4 ของสายพันธุ์ทั้งหมดจะสูญหายไปในศตวรรษถัดไป
ล่าสุดมีการศึกษาเกี่ยวกับจำนวนประชากรสัตว์ทั่วทั้งโลกจากนักวิทยาศาสตร์ที่ชี้ว่า
สถานการณ์รุนแรงกว่าที่เราคิด และอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นว่าเป็น ‘การทำลายล้างทางชีววิทยา’
เนื่องจากสายพันธุ์สัตว์ที่เราเห็นจนคุ้นเคยกำลังมีจำนวนลดลงเช่นกัน โดยเฉพาะในพื้นที่เขตร้อน


การศึกษาล่าสุดของเกราร์โด เซบาลลอส (Gerardo Ceballos)
ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาประจำมหาวิทยาลัย Universidad Nacional Autonoma de Mexico
และ พอล เออร์ลิช (Paul Ehrlich) นักชีววิทยาชื่อดังของมหาวิทยาลัย Stanford
รวมถึงนักวิทยาศาสตร์หลายคนเพิ่งถูกเผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ซึ่งเป็นการศึกษาสถานการณ์การสูญพันธุ์ของสัตว์ทั่วโลกพร้อมๆ กัน


นักวิทยาศาสตร์ข้างต้นได้ศึกษาจำนวนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก สัตว์ปีก สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ
และสัตว์เลื้อยคลาน 27,600 สายพันธุ์ และพบว่าประมาณ 1 ใน 3 กำลังมีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่อง
เหล่านักวิทยาศาสตร์กล่าวถึงสถานการณ์นี้ว่าเป็น ‘การเสื่อมสลายของประชากรสัตว์อย่างรุนแรง’
การศึกษาครั้งนี้พบว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 177 ชนิด ทั้งแรด กอริลลา และลิงอุรังอุตัง
สูญเสียพื้นที่ที่อยู่อาศัย 30 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงระหว่างปี 1900 ถึง 2015
ส่งผลให้มากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์สัตว์เหล่านี้มีประชากรลดลงอย่างต่อเนื่อง
และส่งผลให้ความหลากหลายทางสายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตลดลง โดยเฉลี่ยแล้วใน 1 ปี สัตว์มีกระดูกสันหลัง 2 ชนิดสูญพันธุ์


การศึกษาล่าสุดสะท้อนว่า สายพันธุ์สัตว์ที่มีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่องนั้น
ไม่ได้จำกัดเพียงแค่สายพันธุ์สัตว์หายากอย่างที่หลายคนเข้าใจ แต่รวมถึงสายพันธุ์สัตว์ที่เราคุ้นเคย
เช่น ช้างแอฟริกัน ที่ศตวรรษที่แล้วมีจำนวนประมาณหนึ่งล้านตัว ปัจจุบันลดลงถึงครึ่ง
เหลือแค่ประมาณ 4 แสนตัว แอนโธนี บานอสกี (Anthony Banosky)
นักชีววิทยาประจำมหาวิทยาลัย Stanford ได้ให้ความเห็นต่อการศึกษาครั้งนี้กับ CNN
แม้ไม่ได้ร่วมศึกษาว่า ถ้าหากประเมินจากอัตราการลดลงของจำนวนช้างแอฟริกันที่ผ่านมา
สามารถคาดการณ์ได้ว่า ช้างในแอฟริกาจะสูญพันธุ์ในอีก 20 ปีข้างหน้า

ยีราฟ เสือชีตาห์ เสือจากัวร์ สิงโต และนกนางแอ่นบ้าน สายพันธุ์เหล่านี้
ที่เราคิดว่าปลอดภัยเมื่อ 20 ปีที่แล้ว ขณะนี้กำลังมีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน
การศึกษานี้จึงชี้ว่า การสูญพันธุ์ครั้งที่ 6 นี้รุนแรงที่สุดในรอบ 500 ล้านปี รุนแรงกว่ายุคไดโนเสาร์สูญพันธุ์
เมื่อ 66 ล้านปีที่แล้ว และพื้นที่เขตร้อนคือพื้นที่ที่สายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตลดจำนวนลงมากที่สุด

แม้ก่อนหน้านี้จะมีการถกเถียงในหมู่นักวิทยาศาสตร์ว่า โลกกำลังเข้าสู่ยุคการสูญพันธุ์ครั้งที่ 6 หรือไม่
ซึ่งเป็นการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่ไล่ลำดับมาในรอบ 500 ล้านปี แต่สิ่งหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นตรงกันคือ
มนุษย์เป็นสาเหตุของวิกฤตระบบนิเวศครั้งนี้ การทำลายและบุกรุกที่อยู่อาศัยของสัตว์
การปล่อยมลพิษและการบริโภคมากเกินความจำเป็น