ตอนที่ 1/1
http://pantip.com/topic/35410199

ฟาติมาเดินสำรวจไปยังห้องต่างๆ ของคฤหาสน์ที่ยิ่งใหญ่พอๆ กับพระราชวังของราฮีม
    “นี่ทองจริงหรือเปล่า”เธอมองไปยังโคมไฟที่ประดับตกแต่งอยู่บนฝ้าเพดาน “มองไปทางไหนๆ ก็มีแต่ทอง ทอง ทอง เต็มไปหมด อะไรจะรวยขนาดนั้น”
    ฟาติมามองไปยังแจกัน ถาดรองน้ำหอม กรอบรูป รวมถึงของตกแต่งบ้านต่างๆ ที่ล้วนทำมาจากทองคำ
    “นี่สินะ อีกโลกของพวกมหาเศรษฐีที่คนธรรมดาๆ อย่างเราไม่เคยพบเห็น แต่สำหรับพวกเขา มันกลับกลายเป็นแค่เพียงสิ่งธรรมดาๆ ถ้าไม่ได้มาเห็นกับตา ก็คงไม่รู้ว่าคนพวกนี้ก็มีอยู่จริง”
    ฟาติมาพอจะรู้อยู่ว่า พวกมหาเศรษฐีอาหรับมักจะติดหรู ทุกอย่างต้องโอ่อ่า อลังการ และทุกอย่างต้องเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้น ต่อให้แพงเพียงไรก็ไม่อั้น ทว่า สิ่งที่ได้ต้องเป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่อาจมีครอบครอง
    พวกเขาใช้เงินสนองความต้องการได้อย่างน่าอิจฉา ชีวิตฟู่ฟ่า ราวกับว่า สรรพสิ่งสามารถเสกสรรได้ด้วยเวทมนต์

    เงินยิ่งกว่าพลังเวทย์ เพราะสามารถบันดาลทุกอย่างให้เป็นดั่งหวัง
    ความมั่งคั่งทำให้คนมีอำนาจ

    “อาหารพร้อมแล้วค่ะ”สาวใช้เข้ามารายงานบอก
    “นำทางฉันไปที”ฟาติมาไปไม่ถูก เพราะคฤหาสน์ใหญ่โตมโหฬาร แถมมีหลายห้องจนเธอเดินหลง
    “ทางนี้ค่ะ”

*____________________*

    เมื่อเดินเข้ามาในห้องอาหาร ฟาติมาก็แทบจะไม่กล้าเข้าไป เพราะมันดูล้ำค่าจนเธอแทบไม่กล้าจะจับหรือแตะอะไร
    “เชิญค่ะ”แม่บ้านเลื่อนเก้าอี้ให้
    ฟาติมาจึงเดินไปนั่ง และพยายามจะไม่ให้ดูบ้านนอกจนคนใช้สามารถนำไปนินทาได้
    เธอวางมาดคุณผู้หญิง แล้วเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้

    “คุณรับประทานเนื้อแพะได้ไหม”แม่บ้านถาม
    “กินได้”ฟาติมาตอบ “ฉันชอบกินเนื้อแพะ”
    “ถ้าอย่างนั้น ดิฉันจะให้เด็กยกอาหารมาเสิร์ฟให้เลยนะคะ”
    “ขอบคุณมาก”ฟาติมาอยากรู้เกี่ยวกับราฮีมจึงชวนคุย “ที่นี่อยู่กันกี่คนเหรอ”
    “ตอนนี้ครอบครัวของชีคราฮีมอยู่ที่กรุงอาบูดาบี เพราะงั้น บ้านที่ดูไบนี้จึงเป็นเหมือนบ้านหลังที่สอง เนื่องจากฐานที่ตั้งหรือตึกของบริษัทอยู่ที่ดูไบ แต่บ่อน้ำมันอยู่ที่อาบูดาบี ชีคเลยต้องเดินทางไปๆ กลับๆ บ่อยๆ ..แต่พื้นเพเดิมของตระกูลของชีคมาจากอาบูดาบี แต่ตอนนี้ชีคขยายธุรกิจไปจีน เลยทำให้เดินทางไปจีนบ่อยเหมือนกัน”
    “ ..”ฟาติมานั่งฟังไปเรื่อย ขณะที่สาวใช้ต่างก็ทยอยกันนำอาหารมาเสิร์ฟ

    “คฤหาสน์หลังนี้ตกทอดมาจากรุ่นบิดาของชีค เมื่อก่อนบิดามารดาของชีคก็อยู่ที่นี่ด้วย แต่หลังจากบิดาของชีคเสีย มารดาของชีคก็กลับไปอยู่อาบูดาบี ส่วนพี่ๆ น้องๆ ของชีคก็แต่งงานกันเกือบหมดแล้ว ที่นี่เลยไม่มีใครอยู่ นอกจากชีคที่ไปๆ กลับ”
    “งั้นเหรอ”ฟาติมารับฟังไปเรื่อย

    “มารดาของชีคเป็นเมียคนที่หนึ่ง ชีคมีพี่สาวและน้องสาวที่เกิดมาจากมารดาเดียวกันสองคน ดังนั้น ในฐานะที่เป็นลูกชายคนเดียวจากเมียหลวง เลยทำให้ชีคได้สมบัติจากฝั่งมารดาไปเกินครึ่ง เพราะผู้หญิงอาหรับส่วนใหญ่ไม่ได้รับอนุญาตให้บริหารงานหรือธุรกิจที่จะทำให้อยู่เหนือผู้ชาย ดังนั้น ลูกชายจึงมักเป็นผู้สืบทอด ส่วนพี่สาวและน้องสาวของชีคก็ได้เงินสดรวมถึงอสังหาริมทรัพย์ และได้หุ้นซึ่งจะได้จากการปันผลทุกปีไปตามส่วนแบ่ง”
    “ ..”ฟาติมาได้แต่พยักหน้ารับฟัง
    “เมื่อรวมกับทรัพย์สมบัติที่ได้รับจากฝ่ายบิดาในฐานะลูกชายคนโตและในฐานะลูกจากเมียหลวง ชีคเลยได้รับมอบธุรกิจของครอบครัวไปดูแล เพราะจากตระกูลของมารดาชีคซึ่งถือว่า มีความสำคัญต่อการเติบโตของบริษัทอย่างมาก เนื่องจากมารดาของชีคมาจากตระกูลของผู้ทรงอิทธิพลตระกูลหนึ่งในอาบูดาบี เลยทำให้ธุรกิจของครอบครัวก้าวหน้าเพราะมีครอบครัวของทางมารดาท่านช่วยหนุนอยู่อีกแรง แล้วก็ไม่แปลกที่ชีคจะได้ทรัพย์สมบัติของครอบครัวไปครองอย่างมากมายมหาศาล”
    “แล้วอย่างนี้ น้องชายจากแม่คนอื่นๆ ล่ะ ไม่โกรธเลยเหรอที่ราฮีมได้ทุกอย่างไปแบบนั้น”ฟาติมาถาม
    “ต่อให้ไม่พอใจ ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะตอนที่บิดาของชีคยกมอบอำนาจให้ชีคนั้น ทางด้านท่านตาของชีคเองก็มากดดัน และไม่มีใครกล้าคัดค้าน เพราะไม่อย่างนั้น ท่านตาของชีคซึ่งมีอิทธิพลขนาดนั้น อาจจะทำการคว่ำบาตรบริษัท หากหลานชายเพียงคนเดียวไม่ได้ขึ้นมานั่งตำแหน่งผู้บริหารของบริษัท”
    “สลับซับซ้อนไม่น้อยเลยทีเดียว”ฟาติมาถอนหายใจ “ฟังๆ แล้ว มารดาของราฮีมนี่ ไม่เบาเหมือนกัน”
    “อีกทั้ง เมียรองซึ่งเป็นภรรยาคนที่สองของบิดาของชีค เป็นหญิงต่างชาติ เลยไม่มีอำนาจหรือทรัพย์สมบัติเดิมอยู่ในอาหรับ ดังนั้น จึงไม่มีสิทธิ์เรียกร้องมากนัก เพราะทุกอย่าง มันมาจากกตระกูลเดิมของทางฝ่ายมารดาและบิดาชีคเท่านั้น เมียรองเลยทำอะไรไม่ได้ นอกจากรอรับเงินปันผลที่จะมอบให้ในแต่ละเดือนแต่ละปี”
    “แสดงว่าเมียรองของบิดาของชีคก็ไม่ได้ลำบากอะไรใช่ไหม”ฟาติมาถาม
    “ไม่ลำบากค่ะ เธอและลูกๆ มีเงินเดือนทุกเดือน ส่วนค่าใช้จ่ายไม่ว่าจะซื้อเพชร ซื้อเสื้อผ้า ซื้อรถ ค่าใช้จ่ายส่วนตัวอื่นๆ เรียกเก็บที่บริษัททั้งสิ้น ไม่ตัดจากเงินเดือนที่ได้ประจำ”
    “งั้นเงินเดือนก็เป็นเงินเก็บทั้งหมดเลยสินะ”ฟาติมาพยักหน้าน้อยๆ
    “ใช่ค่ะ ไม่มีผู้หญิงคนใดที่แต่งงานเข้าตระกูลของชีคแล้วจะเดือดร้อนทางการเงิน เพราะผู้ชายตระกูลนี้เลี้ยงดูเหล่าเมียๆ ให้สบายเหมือนกันทุกคน”
    “ก็รวยกันซะขนาดนั้นนี่นะ ถ้างกกับเมียนี่ก็คงแย่แล้ว”ฟาติมาถอนหายใจ แล้วนึกถึงชะตากรรมของตัวเอง “แล้วบิดาของชีค มีภรรยาทั้งหมดกี่คน”
    “สองคนเท่านั้นค่ะ”
    “โทษทีนะ เราคุยๆ กัน แต่ฉันยังไม่รู้จักชื่อเธอเลย”ฟาติมามองไปยังแม่บ้านวัยสี่สิบ
“ฮัฟเซาะฮ์ ค่ะ”
“ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันชื่อฟาติมา”เธอยิ้มให้