เทศบาลคืออะไร??

พอดีว่าผมสงสัยอ่าครับว่า เทศบาล เนี่ยมีที่มาที่ไปยังไง??

ปกติผมเข้าใจว่า ตำบล > อำเภอ > จังหวัด ...เเล้วก็จบแต่

เเล้วเทศบาลเนี่ยมาแทรกช่วงไหนหรอครับ?? เห็นมีทั้งเทศบาลตำบล เทศบาลเมือง และเทศบาลนคร ... ที่กล่าวมานี้ต่างกันยังไง อันไหนใหญ่ว่า ใช้อะไรเป็นตัววัด ใครดูแลข้าราชการปะจำ หรือ ข้าราชการการเมือง(เลือกตั้ง) ที่ดูแลอยู่อ่ะครับ ขอความกระจ่างหน่อย ขอแบบละเอียดๆเลยยิ่งดีครับ