วันนี้มีภาพเก่ามาเสนอเช่นเคยครับ...



เมื่อวันที่ ๑๙ สิงหาคม พศ.๒๕๑๐ พณฯ จอมพลถนอม กิตติขจร นายกรัฐมนตรีของไทยในขณะนั้น ได้เป็นประธานในพิธีเปิดเส้นทางรถไฟสายใหม่ ระหว่างสถานีลำนารายณ์ อ.ชัยบาดาล จ.ลพบุรี ถึงสถานีชุมทางบัวใหญ่ อ.บัวใหญ่ จ.นครราชสีมา

เส้นทางรถไฟสายนี้ เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสายตะวันออกเฉียงเหนือ ระหว่างชุมทางแก่งคอย อ.แก่งคอย จ.สระบุรี ผ่าน อ.ชัยบาดาล จ.ลพบุรี ก่อนข้ามเทือกเขาพังเหย ลอดอุโมงค์แห่งเดียวของเส้นทางสายตะวันออกเฉียงเหนือ ก่อนเข้าสู่พื้นที่ จ.ชัยภูมิ และบรรจบเส้นทางสายตะวันออกเฉียงเหนือที่สถานีชุมทางบัวใหญ่

การก่อสร้างเส้นทางรถไฟช่วงนี้ เพื่อแบ่งเบาความคับคั่งของขบวนรถที่ข้ามเทือกเขาดงพญาเย็น ที่มีความคดเคี้ยวและมีความลาดชันมาก ซึ่งขบวนรถสินค้าจากกรุงเทพฯ ไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ต้องแบ่งเป็นขบวนสั้นๆ จากชุมทางแก่งคอย และไปรวมเป็นขบวนเดียวกันอีกครั้งหนึ่งที่สถานีปากช่อง ก่อนเดินทางไปสู่จุดหมายปลายทาง

การก่อสร้างเส้นทางสายนี้ ได้แบ่งเป็นช่วงๆ จากชุมทางแก่งคอยไปยังสถานีลำนารายณ์ ช่วงสงครามโลกครั้งที่ ๒ และจากสถานีลำนารายณ์ไปยังชุมทางบัวใหญ่ โดยใช้เงินกู้จากประเทศสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี จนกระทั่งแล้วเสร็จตลอดสาย

หลังจากพิธีเปิดเส้นทาง ขบวนรถไฟพิเศษ ได้พาคณะของนายกรัฐมนตรีออกเดินทางจากสถานีลำนารายณ์ ไปตามเส้นทางสายใหม่ และหยุดชั่วขณะที่อุโมงค์เขาพังเหย จ.ลพบุรี และออกเดินทางต่อไป ผ่าน อ.บำเหน็จณรงค์ อ.จัตุรัส จ.ชัยภูมิ ก่อนแวะเยี่ยมประชาชนที่สถานีชุมทางบัวใหญ่ ก่อนขึ้นเฮลิคอปเตอร์กลับกรุงเทพพระมหานคร

ผมเคยนั่งรถไฟผ่านเส้นทางสายนี้ไปยัง จ.ขอนแก่น และเคยเดินลอดอุโมงค์เขาพังเหยมาแล้วครั้งหนึ่ง คงไม่เหมือนถ้ำตามธรรมชาติ และต้องระวังขบวนรถไฟที่อาจจะมาจ๊ะเอ๋กันในอุโมงค์ก็ได้ คิดแล้วตื่นเต้นครับ เมื่อหวนนึกถึงช่วงเวลานั้น แต่อุโมงค์มีความยาวไม่มากนัก แถมอากาศแห้ง เดินได้สะดวก

เพื่อนผมบางคน เคยเดินลอดอุโมงค์ขุนตานด้วยซ้ำไป และเดินลอดอุโมงค์รถไฟทุกแห่งในประเทศไทย เพื่อเป็นเกียรติประวัติแก่ตนเองอีกด้วย